Capítulo 38

INTERFERENCIAS

J ake tenía la boca abierta de par en par —atrapado en mitad de un bostezo— mientras intentaba meterse una montaña de cereales con la cuchara.

En un día normal, se reservaría para cuando llegara a la oficina y saquearía la cantina de la planta baja, donde solía pedir su plato favorito de huevos revueltos con tostadas y un yogur de fresa de postre.

Pero hoy no era un día normal. Ni tenía tiempo para permitirse ese lujo.

Charlotte se incorporaba al equipo. Y él quería estar listo para su llegada.

Desde que la había visto allí, en la comisaría, con aspecto feliz y emocionada por estar presente, no había sido capaz de concentrarse en nada más.

Era como un niño en Navidad, pendiente solo de los regalos.

Sin embargo, lo que más le sorprendía era la rapidez con la que el DPS había logrado desplegar a una agente infiltrada totalmente operativa.

Menos de veinticuatro horas. Algún tipo de récord, pensó.

Jake solo esperaba que ella estuviera bien preparada y que hubiera recibido instrucciones con el mayor detalle posible.

Que tuviera su tapadera bien asentada. Sabía cómo se las gastaban Liam, Drew y Garrison cuando se trataba de recién llegados.

Eran tenaces. Estaban empeñados en desmenuzar cada faceta de cualquier historia que su supervisor le hubiera inventado.

La presencia de Charlotte también creaba un campo de minas de posibles trampas para él.

Con el resto del equipo vigilando cada uno de sus movimientos con suspicacia, ¿cómo establecería el contacto inicial?

¿Fuera o dentro del trabajo? ¿Y si se arriesgaba a volar su cobertura y hacía que la retiraran del caso o, peor aún, que la mataran, del mismo modo que él había sido responsable de lo ocurrido con Richard Maddison?

Era mucho en lo que pensar.

Afortunadamente, recibió una grata distracción en forma de Elizabeth. Iba vestida con el camisón morado que se ceñía a los contornos de su cuerpo, con el pelo cayéndole hasta la base de la espalda y, al entrar en la cocina, se frotó los ojos e intentó reprimir un bostezo con la mano.

—¿Qué haces levantada? —le preguntó mientras ella se dirigía al hervidor—. ¿Por qué no estás durmiendo con los niños?

—Buenos días a ti también.

—Sabes que no quería decir eso. —Jake dejó la cuchara en el cuenco.

—Parece que estés intentando quitarme de en medio.

Y cuando tengo la sensación de que la mañana es el único momento en que puedo verte, no sé cómo tomármelo.

Casi nunca coincido contigo ya, Jake. —Cogió una taza y echó tres cucharadas colmadas de café soluble, seguidas de dos cucharadas de azúcar.

Cuando terminó, se giró hacia él, apoyando la espalda contra la encimera—. Me preocupa lo nuestro.

—¿Por qué? —Jake empujó el cuenco hacia el centro de la mesa. Ya no le apetecía seguir comiendo.

—Nunca estás aquí, y cuando estás, yo siempre estoy demasiado cansada, y tú también.

Esas horas que trabajas son implacables.

Estoy agotada de cuidar a las niñas todo el día.

No tengo tiempo para desconectar, relajarme y centrarme en mi fotografía como me gustaría.

Y encima tenemos todas estas facturas que parece que no dejan de acumularse y acumularse.

Y no sé cuándo va a terminar de... —Hizo una pausa, miró al suelo e inhaló profundamente, como si se preparara para asestar el golpe final—.

Es que... está pasando todo a la vez, y siento que está empezando a pasarle factura a nuestro matrimonio.

Jake abrió la boca para responder, pero no salió nada. Quería correr hacia ella y abrazarla, estrecharla, sostenerla, consolarla, apoyarla... hacer cualquier cosa que disipara sus temores y la tranquilizara. Nunca habían discutido así, y él esperaba que nunca lo hicieran.

Pero hubo algo de lo que ella dijo que le molestó.

—Es curioso que digas eso... —comenzó él.

—¿De qué estás hablando?

Señaló una de las cartas que había en la isla del centro de la cocina.

—¿Cuándo pensabas decirme algo sobre esta?

Era la factura del seguro del coche que había llegado un par de semanas antes, indicándole que debía más de mil libras. La carta de al lado era de la misma compañía, agradeciéndole el pago reciente.

—No recuerdo haber pagado eso —dijo él con severidad—. Así que, ¿quién lo hizo?

Elizabeth se quedó en silencio; incluso el sonido de su respiración se apagó.

—¿Quién lo ha pagado, Liz?

Ella levantó la vista hacia él. —Mi... m-mi madre.

Jake puso los ojos en blanco. Típico. Jodidamente típico .

—¿Ibas a decírmelo en algún momento?

—Yo... creía que ya lo había hecho.

—No me vengas con chorradas —dijo Jake, alzando la voz. La expresión de ella le indicó que se detuviera y de pronto fue consciente de que las niñas dormían arriba. Con tono más bajo esta vez, continuó—: Creía haberte dicho que yo nos sacaría de este lío.

—Ella se ofreció...

—Y si se hubiera ofrecido a dar a luz a Maisie o a Ellie por nosotros, ¿habrías dicho que sí sin consultarme?

El rostro de Elizabeth decayó y entrecerró los ojos. —¿Por qué dices eso?

Jake sabía que se había pasado de la raya, pero ya era demasiado tarde para echarse atrás. Esperaba que la perspectiva del tiempo mejorara sus siguientes palabras.

—Me has oído —dijo con un aire de terquedad que normalmente solo sacaba cuando estaba en la sala de interrogatorios con un testigo o un delincuente.

Tal vez no.

—No te atrevas a meterlas en esto. Ya lo ves, este es parte del problema. No puedes dejar a un lado tu ego, ¿verdad? Te duele —te mortifica — que mi madre haya ayudado.

—¡Porque este era mi problema y yo debía resolverlo! —Dio un golpe con la mano en la encimera de la cocina.

—¿Por qué? ¿Quién te ha dicho que lo fuera?

¿Algún tipo de dios humano que solo habla con hombres egocéntricos como tú?

¿Te ha dicho él que te encargaras de esto solo?

Por Dios, a veces puedes ser un imbécil integral.

Mi madre intentaba ayudar. Acéptalo. Eso no te hace menos hombre, ni cambia mi percepción de ti.

De hecho, si hubieras pedido ayuda antes, probablemente te respetaría más.

Probablemente...

Jake exhaló profundamente y siguió mirándola. A esos ojos implacables y poderosos. A la mujer que había dado a luz a sus dos maravillosas hijas. A la mujer que aguantaba todas sus mierdas. El amor de su vida.

No tenía derecho a estar enfadado; Martha solo intentaba ayudar. No era más que eso. Ni menos. Jake miró su mano y fingió juguetear con una imperfección de su piel. —¿Estaría totalmente fuera de lugar pedir un abrazo? —preguntó.

—¿Significa eso que admites que te equivocas?

—Lo admito.

Forzó una sonrisa. Elizabeth le correspondió, rodeó la isla y lo abrazó.

Sintió su cuerpo cálido contra el suyo. Discusión olvidada.

Deseaba poder pasar más tiempo con ella, pero el trabajo no lo permitía.

Y le mataba cada vez que se perdía uno de los hitos de las niñas.

Como la vez que Ellie se dio la vuelta, la primera palabra de Maisie, la primera vez que dijo «papá», la primera vez que le presentó a un amigo a Elizabeth en la guardería.

Eran todos eventos que cambiaban la vida y que él se había perdido, y nunca iba a tener la oportunidad de volver a verlos.

Antes de que se diera cuenta, habrían crecido, se habrían mudado y estarían viviendo sus propias vidas de adultas. Aquello era un pensamiento que prefería no tener.

Elizabeth se apartó, manteniendo las manos aún entrelazadas en su cuello.

—No lo decías de verdad cuando me has llamado imbécil, ¿no? —preguntó él. Esta vez la sonrisa le salió de forma más natural.

—Era la verdad absoluta. Pero eres mi imbécil.

Jake le dio un beso en los labios y otro en la frente. Echó un vistazo rápido a su reloj, se dio cuenta de que llegaba tarde y recogió sus cosas a toda prisa. Mientras salía por la puerta, dijo: —¿Qué te parece si nos invito a cenar algo de fuera esta noche, para celebrar algo?

—¿Qué celebramos?

—La vida. La familia. Todo. Y además estamos haciendo avances reales en el trabajo. Deberíamos terminar con el caso pronto.

No era una mentira total. Simplemente no quería que ella supiera con lo que estaba lidiando. Por su propio bien. Ambos mundos debían permanecer separados, porque cuando el trabajo empezaba a interferir en su vida personal, era cuando empezaban los problemas.