Capítulo 34

¡CHU-CHU!

R ichard Maddison estaba agotado. Física, mental y emocionalmente.

Las grandes olas de depresión habían llegado con la marea de primera hora de la mañana y lo habían estado golpeando todo el día.

Había pasado horas mirando fijamente por la ventana de Jermaine Gordon, solo distraído por las noticias que emitía la televisión.

Se había confirmado. El Cadáver de Hormigón, lo llamaban — Danny Cipriano, secuestrado del programa de protección de testigos y enterrado vivo en un asesinato despiadado. ¿Bandas? ¿Crimen organizado? ¿Drogas?

Nada de eso. La realidad había sido mucho más condenatoria.

El policía encargado de la investigación le había contado a los medios — y al país entero — que tenían un sospechoso en mente.

No hacía falta ser un genio para averiguar que ese sospechoso se llamaba Richard Maddison, el constructor de treinta y tres años que había encontrado el cadáver.

No habían necesitado decir su nombre explícitamente, pero él sabía que hablaban de él.

Y estaba incluso más seguro de que encontrarían la conexión entre él y Danny, si no la habían encontrado ya; cómo, años atrás, una vez habían sido amigos.

Cómo habían robado tiendas de conveniencia y tiendas de ropa, consumido drogas juntos.

Cómo Danny y sus hermanos, Michael y Luke, lo habían delatado a la policía después de que un robo de coches hubiera salido mal.

La policía sin duda diría que tenía motivo para matarlos.

Y probablemente mentirían e inventarían alguna otra prueba falsa para achacarle el asesinato.

Joder, podría hacer el trabajo por ellos y entregarse ahora mismo, sabiendo que no había escapatoria — ninguna manera de que pudiera salir de esta.

Si los polis que trabajaban en el caso eran algo como ese capullo del inspector Richmond, entonces todos serían tan corruptos como él.

Se imaginó a todos doblándose unos a otros en la oficina, formando una cola ordenada con los pantalones bajados, haciendo ruidos de tren, con el inspector Richmond como el maquinista.

Pero eso hizo poco por mejorar su estado de ánimo.

Richard bajó del autobús y subió hacia su porche, haciendo una pausa junto a la puerta de entrada.

Sus ojos se fijaron en la maceta. Estaba seguro de que se veía fuera de lugar — desplazada ligeramente hacia un lado.

Era solo un movimiento menor, pero estaba seguro de que se había movido .

Se dijo a sí mismo que podría haber sido cualquiera.

El cartero. El vecino viniendo a verlo. Alguien del trabajo preguntando por qué no se había presentado en su turno.

Incluso él mismo saliendo precipitadamente de la casa ayer por la mañana. Pero ¿cuál era la probabilidad de eso?

Chu-chu. ¡Todos abordo!

Richard entró en la casa despreocupadamente y subió a su dormitorio. Necesitaba acostarse, alguna forma de respiro para recuperarse del bajón por el que su cuerpo estaba pasando. Algo que hiciera que la realidad desapareciera de nuevo, sin importar cuán brevemente.

Cuando cerró la puerta del dormitorio tras de sí, se quitó los zapatos, se agachó para recogerlos y los colocó directamente al lado de su pequeño escritorio.

Algo en su dormitorio captó su atención, pero no sabía qué.

Algo no estaba bien. Algo había sido cambiado, alterado.

Algo que no había tocado en más de veinticuatro horas.

Su ordenador portátil.

La tapa estaba medio cerrada. Nunca la dejaba medio cerrada, siempre completamente abierta o cerrada herméticamente. No había término medio.

Las ruedas del tren torcido se acercaban.

Richard abrió la tapa completamente, pulsó una tecla y esperó a que la pantalla se iluminara. Su escritorio apareció, y en la esquina superior derecha de la pantalla había un icono de carpeta nueva. Debajo, la palabra fotos.

Chu-chu-chu-chu-chu…

Hizo clic en la carpeta. Miles de archivos parpadearon en vista en miniatura, demasiado pequeños para que sus ojos pudieran distinguirlos.

Con su mente funcionando en piloto automático — el miedo y la curiosidad trabajando juntos para dirigir el espectáculo — abrió el primer archivo e inmediatamente se arrepintió. Quiso vomitar.

Era una imagen de un niño siendo sometido a abuso sexual.

—Dios mío — susurró Richard para sí mismo, cerrando la foto y apagando la aplicación.

Cerró la tapa de golpe y se quedó congelado en la silla, con el pecho palpitando.

Quiso gritar, huir, destruir el ordenador, pero sabía que no cambiaría nada.

Alguien había colocado deliberadamente los archivos en su ordenador, y deshacerse del dispositivo solo lo incriminaría más si alguna vez se encontraba.

Mientras estaba allí, sin poder moverse, un ataque de pánico lo invadió. Falta de aire. Visión de túnel. Visión borrosa.

Chu-chu-chu-chu-chu… ¡Todos abordo!

Richard se apartó del escritorio y corrió al baño, abrió el grifo de la bañera y comenzó a desvestirse.

Las bañeras eran su único mecanismo de afrontamiento para sus ataques de pánico.

Lo ayudaban a calmarse e infundían calma en su mente.

Eso era lo que necesitaba ahora. Eso o la oportunidad de cerrar los ojos para siempre.

El agua caliente se derramó sobre su hombro derecho, masajeando sus músculos, y no tardó mucho en que la bañera estuviera medio llena. Cuando el agua llegó a su estómago, redujo el flujo hasta que fue poco más que un goteo leve, cosquilleando su piel cuando caía sobre él.

Su pecho continuaba palpitando y luchaba por respirar. Cerró los ojos para intentar evitar que las cuatro paredes se cerraran sobre él, pero todo lo que vio fue la imagen del niño siendo molestado. Marcada con tinta indeleble.

Y luego el niño pequeño se convirtió en un hombre, y luego una mano — la de Danny Cipriano, enterrada, cubierta de gris.

El tatuaje del estornino. La verruga. Richard ya tenía la sangre de una persona en sus manos — la menor con la que había dormido se había suicidado poco después de que el caso saliera a la luz pública — y no estaba preparado para tener la de otra.

Ya había pagado su precio por eso, entrado y salido del sistema judicial. Nunca más.

Por un momento, consideró cómo debería haberse sentido ella. Sola. Aislada. Nadie con quien hablar, nadie con quien compartir su experiencia, nadie para ayudarla a sanar. Sintiendo que el mundo se cerraba a su alrededor…

Ella había tomado una salida. Algunos podrían argumentar que era la fácil, el camino del cobarde, pero ¿qué derecho tenían para cuestionarlo? No estaban viviendo dentro de su cabeza; no conocían sus luchas. Del mismo modo que no estaban viviendo dentro de la suya ahora.

¡Chu-chu!

Los ojos de Richard se fijaron en su hoja de afeitar al lado de la bañera. La buscó a tientas, luego sostuvo el mango en su palma, pasó su dedo sobre las hojas.

Todo podría terminar antes de que hubiera comenzado. Podría hacerlo parar, hacer que desapareciera todo, silenciar las voces y pensamientos debilitantes en su cabeza. Si la policía no lo atrapaba, entonces no podían arruinar su vida más de lo que ya lo habían hecho.

Richard acercó la hoja a su cara, para poder ver lo que estaba haciendo. En la luz tenue, y en el pánico de la situación, se torció y se cortó mientras intentaba separar la hoja del mango.

Finalmente, lo logró, mientras el sonido del tren torcido se debilitaba gradualmente.

Gotas gruesas de sangre gotearon en el agua y se arremolinaron como una veleta, tiñéndola de un tono rojo carmesí oscuro. Richard ignoró el dolor; pronto se detendría.

Richard se sumergió en la bañera, permitiendo que el agua goteara sobre su cara. Miraba fijamente el techo mientras movía la hoja de un lado a otro en su brazo, rozándola suavemente contra su piel, provocando los nervios, asegurándose de que su cerebro fuera consciente de lo que estaba por venir.

Luego su mano derecha se detuvo donde los ríos azules eran más prominentes. Presionó la hoja firmemente en su piel y la mantuvo allí. Esto era. Ahora o nunca. No podía retroceder. Una vez que estuviera hecho, estaría hecho.

Y entonces el tren desaparecería para siempre.

Richard enterró la hoja profundamente en su piel, cortando a través de las capas y rompiendo la vena.

Gimió de agonía pero se mordió el dolor, obligándolo fuera de su mente.

Su respiración aumentó diez veces y su pecho palpitó más, aumentando rápidamente el flujo de sangre alrededor y fuera de su cuerpo.

Hizo otra incisión, esta vez en su otra muñeca, adormecido por la adrenalina y la euforia que lo atravesaban.

Que gradualmente lo hacía más y más débil.

Que resonaba con el pulso acelerado de su corazón mientras luchaba por bombear más sangre a través de su cuerpo.

Richard continuó mirando fijamente el techo, ignorando el sabor metálico que inundó su boca mientras se hundía lentamente más profundamente en la bañera.

Pero antes de que estuviera completamente sumergido, la puerta del baño se abrió de par en par y, cerniéndose sobre él, había cuatro individuos vestidos con pasamontañas.

El gran tren torcido había llegado — un poco demasiado tarde. Antes de que pudiera hacer cualquier cosa, el mundo se volvió negro.