Capítulo 11

KINGDOM OF EMPIRES

E l juego se llamaba Kingdom of Empires. Era un juego en línea en el que los usuarios tenían la tarea de construir un asentamiento y, mediante la agricultura, la civilización, la industrialización y el desarrollo de armamento, eran responsables de convertirlo en un imperio.

Garrison había pasado demasiadas horas dejándose llevar por las mecánicas y los algoritmos que ofrecía el juego; a veces perdiendo una buena parte de ese sueño que su envejecido cuerpo le reprochaba a la mañana siguiente.

Pero lo que más le gustaba del juego era asaltar los asentamientos de otras personas y ver cómo su arduo trabajo se desmoronaba hasta quedar reducido a escombros ante sus ojos.

Era una lección para aquellos que intentaban enfrentarse a él y, según sus propias estimaciones, era también una lección de vida.

Estar mal preparado no es aconsejable , rezaba el lema de su imperio.

Su nombre de usuario era McVitreason .

Pensaba que era apropiado.

En las últimas semanas, Garrison se había dado cuenta de que sus motivos para usar el juego habían cambiado. Y todo se debía a una persona.

La Cábala.

Un día, de forma aleatoria, mientras estaba en casa fingiendo ver una reposición de The Great British Bake Off con su mujer —cuando, en realidad, ninguno de los dos lo estaba viendo; solo servía como ruido de fondo—, Garrison recibió un mensaje del usuario LG540 presentándose como La Cábala.

Hasta ese momento, la única interacción de Garrison con el misterioso empleador había sido a través de Liam.

Ahora todo aquello estaba a punto de cambiar.

Garrison estaba sentado en su coche con la ventanilla bajada en medio del aparcamiento de Bow Green.

Le habían ordenado dirigirse directamente a la comisaría con las noticias del inminente regreso de Liam.

Pero no sacaba fuerzas para entrar. No tenía ganas de hacer nada.

Con el lastre de unos cuantos años más que Liam, Drew, Jake y el resto de los jóvenes de la oficina, él era quien más sufría cada vez que salían de juerga.

Siempre era culpa suya por beber demasiado —no había nadie más a quien culpar—, pero eso no hacía que le doliera menos.

Los viejos hábitos eran realmente difíciles de abandonar.

Su teléfono sonó mientras una suave brisa le silbaba en los oídos.

Un mensaje de LG540 .

Garrison sabía por experiencia que tenía una ventana de treinta segundos para responder antes de que La Cábala se desconectara, y después, no se sabía cuándo podría recibir una respuesta.

LG540 : L ha llamado.

McVitreason : ¿Y?

LG540 : Cabreado. Habla con Farmer; cadáver descubierto demasiado pronto.

McVitreason : Vale.

LG540 : LOCOG al tanto. Ejerciendo presión. TTT.

Garrison reflexionó sobre la última parte del mensaje. Sabía perfectamente lo que significaba, pero sus intenciones le confundían. Respondió.

McVitreason : Dalo por hecho.

LG540 : Una vez completado, pasa a la fase dos.