11. Mai

Chapter eleven

Mai

—Palabras valientes para alguien que está en trabajo de parto y apenas puede mantenerse en pie —dijo Sian mientras rodeaba la cama, acercándose a mí.

Quizás, pero lo decía en serio. De ninguna manera ninguno de ellos iba a tocar a mis hijos.

Otra contracción comenzó a formarse. Me aferré al marco de la cama y respiré, siguiendo a los cuatro mientras se acercaban. El dolor era más agudo ahora, más concentrado, y podía sentir mi cuerpo preparándose para lo que venía, estuviera lista o no.

Maldición. No tenía un plan, ni forma de enfrentarlos físicamente, no sin poner a los bebés en riesgo.

El dolor disminuyó. Uno de los gemelos pateó con fuerza bajo mis costillas. Presioné mi palma en ese lugar. —Shhh. Todo va a estar bien. Su padre y yo los protegeremos.

Los ojos de Vera se movían de mi rostro a mi vientre, de un lado a otro como si no pudiera evitarlo.

—Esto es inútil. Los cachorros ya vienen.

Vamos a llevárnoslos. Si peleas contra nosotros, te mataremos y los tomaremos de todas formas, pero eso los pondría en peligro.

No quieres eso, ¿verdad? ¿Que tengamos que cortarlos de tu cadáver?

Entonces, ¿por qué no eres una buena lobita?

Acuéstate en la cama, da a luz a los cachorros como una buena madre y cierra la puta boca.

Me reí. No pude evitarlo. ¿Acaso no habían hecho su investigación? ¿No nos conocían en absoluto?

—¿Quieres saber lo que pienso? Creo que han estado huyendo y escondiéndose durante tanto tiempo que han olvidado lo que significa luchar por algo que les importa.

El rostro de Sian se endureció. —No tienes idea de lo que hemos...

Dejé de escucharla cuando un repentino arrebato de furia pura atravesó el vínculo de pareja —la rabia de Ryan tan intensa que casi me dejó sin aliento. Al mismo instante, Vera hizo una mueca de dolor, su mano voló hacia su sien, su rostro contorsionándose.

Sonreí. Ryan, mi hermoso compañero, Ryan, estaba convirtiéndose en una molestia de la manera en que solo él podía hacerlo.

—¿Tienes problemas para concentrarte? —le pregunté a Vera, probando mi teoría.

Me lanzó una mirada furiosa, pero noté cómo temblaba su mano izquierda. —Estoy bien.

Cambié mi postura mientras el peso de mi vientre presionaba mi espalda baja. Un calor hormigueó por mi columna mientras uno de los gemelos se movía, una mano empujando bajo mis costillas.

Necesitaba ser más estratégica. ¿Habría alguna manera de dividirlos?

Me volví hacia Glenn. Había sido un Alfa por más de cuatrocientos años.

Cuatrocientos años cargando ese peso, esa responsabilidad.

—Así que tú eres quien los condujo a esta maldición.

Cuatrocientos años de sufrimiento debido a tu ambición.

Y aquí estás, todavía tomando decisiones que lastimarán a tu Manada.

Una mueca irónica tironeó de sus labios. —No funcionará. ¿Intentar crear división entre nosotros? ¿Intentar encontrar nuestras debilidades? Solo muestra lo desesperada que estás.

—¿Y tú no estás desesperado? ¿Robando bebés en el momento en que nacen?

—Es supervivencia —la voz de Sian sonaba tranquila, pero creí ver un destello de duda en sus ojos. Por supuesto, eso podría haber sido solo un deseo de mi parte.

—¿Supervivencia? —Sentí que el poder de Ryan aumentaba nuevamente a través de nuestro vínculo y calculé cuidadosamente mis siguientes palabras—.

Cuando Ryan atraviese esa barrera —y lo hará— toda la Manada de Three Rivers los cazará hasta el fin del mundo.

No habrá ningún lugar donde esconderse de nosotros. ¿Cómo es eso supervivencia?

Justo cuando terminé de hablar, otra ola de furia de Ryan me atravesó. La casa se estremeció. Vera tropezó, sujetándose a la pared mientras el resplandor en la ventana destellaba rojo.

—La barrera está resistiendo —dijo Glenn, pero su voz transmitía menos certeza que antes.

Una mirada rápida y preocupada se cruzó entre Sian y Jonas. Jonas dio medio paso a su izquierda, colocándose en un ángulo que le permitía ver tanto la puerta como la ventana; sus dedos se flexionaron una vez y luego se quedaron quietos. Bien. Estaban apareciendo grietas.

Tenía que seguir adelante. Mi respiración se volvió más áspera; un temblor comenzó en la parte baja de mis muslos. Tragué el sabor metálico de la adrenalina y nivelé mi tono. —No pueden creer honestamente que secuestrar les dará redención.

—No necesitan perdonarnos —dijo Vera mientras una gota de sudor resbalaba por su mejilla—. Solo tienen que hacer lo que queremos.

—Esta no es la manera de convertirse en madre.

Cuando eres madre, harás cualquier cosa para proteger a tus hijos.

Cualquier cosa. Estos cachorros necesitan amor, seguridad.

No ser transportados por todo el país, ocultándose de todos los que te persiguen.

Estarían en peligro todo el tiempo. Eso no es lo que hacen las madres.

—¡Puedo protegerlos perfectamente!

—¿En serio? —Sentí el poder de Ryan aumentando a través de nuestro vínculo, preparándose para otro asalto—. Ni siquiera puedes mantener tu escudo contra mi compañero.

El impacto golpeó con fuerza. Vera se tambaleó.

—Estás sudando, temblando, apenas puedes mantenerte en pie. No eres lo suficientemente fuerte, Vera.

—Cállate —susurró, presionándose la sien—. Solo... cállate.

Sí, lo que fuera que Ryan estaba haciendo, la estaba afectando.

—Vera, ríndete. No puedes...

—Dije que te calles —espetó Vera, con la voz quebrada—. Solo cá...

Un furioso aullido la interrumpió cuando Gremlin se lanzó desde debajo de la cama.

Debió haberse metido allí cuando Jonas apareció por primera vez.

La gata aterrizó en la cómoda, enviando la bandeja médica y los suministros de Thomas deslizándose con un fuerte estruendo.

Los frascos de vidrio se hicieron añicos contra el suelo, los instrumentos metálicos se dispersaron y giraron por el suelo de madera.

—¿Qué demon...? —comenzó Vera, pero Gremlin ya estaba en el aire, sus garras trazando una línea ardiente y perfecta en su mejilla.

Vera gritó, su magia púrpura chispeando salvajemente.

Gremlin giró para apartarse, luego cayó ligera como un suspiro para aterrizar frente a mí, con el lomo arqueado y el pelo erizado.

Su siseo llenó la habitación, no era el sonido de un gato doméstico normal, sino algo más profundo, más amenazante.

Vera se tocó la mejilla, sus dedos se apartaron ensangrentados—. Pequeña...

—Quieta, Vera —ordenó Jonas—. Es solo un gato. No te distraigas.

—¿Ves? —dije, observando un bisturí que había quedado a pocos centímetros de mis dedos descalzos.

Mantuve mi expresión impasible, no queriendo llamar la atención sobre él.

No era mucho, pero tener esa pequeña hoja cerca me daba una sensación de posibilidad que no había sentido desde que comenzó esta pesadilla—.

Ni siquiera puedes manejar a un gato doméstico.

¿Cómo exactamente vas a proteger a dos bebés de todos los que vendrán por ti?

El dolor me golpeó como un cuchillo clavado hacia adentro y arrastrado hacia abajo. Un grito escapó de mí cuando la presión atravesó mi pelvis y bajó hasta mis piernas. Mis manos volaron a mi vientre mientras mis rodillas casi cedían.

—¡Los bebés! —siseó Sian—. ¡Están cerca!

Otra oleada de dolor me golpeó, una presión tan intensa que sentí como si mi cuerpo estuviera siendo partido en dos desde dentro, apuñalando a través de mi pelvis.

Caí de rodillas mientras Sian corría hacia mí.

¡Ahora! Mi loba vertió su fuerza en mí.

Agarrando el bisturí, apreté los dientes a través del dolor y lancé un golpe hacia arriba.

La hoja alcanzó a Sian justo debajo de la mandíbula, no lo suficientemente profundo para causar daños graves, pero lo bastante afilado para dibujar una delgada línea de sangre.

Ella se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos al sentir el ardor.

Jonas cambió su peso, listo para atacar, pero se detuvo ante el movimiento de dos dedos de Glenn.

—Aléjate —jadeé, manteniendo el bisturí firme contra su garganta—. Aléjate de una puta vez.

Por un momento, quedamos inmovilizados: yo de rodillas, respirando con dificultad a través del dolor persistente, ella perfectamente quieta con mi hoja en su cuello.

—¿Realmente crees que ese pequeño trozo de metal va a salvarte? —preguntó Sian.

—Creo que te hará reconsiderar acercarte a mí o a mis bebés —dije, con voz más firme de lo que me sentía—. Un corte rápido y te desangras antes de que tu Manada pueda ayudarte. Ya sé, ya sé, no puedes morir, ¿verdad? Pero apuesto a que duele como el demonio.

Las fosas nasales de Sian se dilataron, y pude oler su ira; caliente y metálica, como hierro calentado. Pero dio un cuidadoso paso hacia atrás, y luego otro.

—Elección inteligente —Luché por ponerme de pie mientras mantenía la hoja apuntando hacia ella—. Mantente alejada.

—¡Suficiente! —dijo Glenn—. Vera, refuerza la barrera. Sian, prepárate para el parto. Jonas, vigila la puerta. Vinimos aquí por una razón, y no nos iremos hasta que esté hecho.