Capítulo 10 #2

Meriel estaba asombrada de cómo su cuerpo podía pasar de tal angustia a tal éxtasis. Las sensaciones eran abrumadoras, lo consumían todo.

Kennan le agarró las caderas, negándose a dejar que lo llevara al clímax prematuramente.

Apretó la mandíbula mientras ella se aferraba a él.

Seguía siendo increíblemente estrecha, y cada vez que la penetraba era como atravesar las puertas del cielo.

Ella cerró los ojos, arqueó la espalda, y de sus labios escapaban gemidos que le suplicaban algo que no podía nombrar.

Se aferró con fuerza para no estallar, permitiendo que su deseo se desatara poco a poco mientras se adentraba más y más.

Al verla retorcerse, gritando en demanda de más, toda la fuerza de su propio deseo se abatió sobre él. Se hundió en ella una y otra vez, con una urgencia febril que lo dejó sin aliento, distinto a todo lo que había experimentado.

Olas de éxtasis recorrieron a Meriel mientras su cuerpo seguía el ritmo del suyo.

Su unión se volvió primitiva, desenfrenada.

Abrió la boca para gritar y él volvió a devorar sus labios en una reclamación desesperada a la que ella se entregó con avidez.

De pronto, cada nervio de su cuerpo cobró vida.

Solo pudo aferrarse a él, dejando que las sensaciones la consumieran mientras se hacía añicos en un estallido de luz.

Un segundo después, Kennan gimió:

—¡Mo shonuachar!

Y se hundió profundamente en su cuerpo tembloroso, encontrando su propio clímax.

Kennan yacía medio sobre Meriel y medio fuera de ella, sin aliento, exhausto y completamente conmocionado.

Podía sentir cómo su pecho subía y bajaba con cada respiración entrecortada y se preguntó cómo ella podía soportar el sonido de su corazón golpeando contra sus costillas. Tras varios minutos, la rodeó con los brazos y sonrió como solo un hombre saciado podía hacerlo.

Meriel, colmada, con el eco de sus últimas embestidas aún resonando en su interior, entrelazó una de sus manos con la de él.

Había visto su sonrisa y sabía que se estaba felicitando a sí mismo.

En otro momento, le habría dado un codazo para recordarle que ella también había tenido su parte.

Pero mientras yacían entrelazados, con su mano libre acariciándole el cabello y su boca rozándole la sien… Meriel solo pudo suspirar.

Permanecieron así un largo rato, sin moverse ni hablar. El amor que habían compartido antes había sido profundo y sincero, nacido de una amistad absoluta. Pero ahora era algo más. Una conexión espiritual nacida del placer físico.

Sus almas se habían encontrado y fusionado.

Meriel se acurrucó hacia un lado y apretó la espalda contra él, ofreciéndole a Kennan la vista de su vulnerable nuca y de su glorioso cabello, y él tomó un mechón castaño rojizo entre los dedos, acariciándolo con suavidad mientras se maravillaba ante aquel tono marrón intenso y cálido.

Era la mujer más hermosa y deseable que había visto en su vida. Y siempre lo sería.

La atrajo hacia sus brazos, encantado de lo fácilmente que sus cuerpos se fundían en uno, y le susurró con voz baja:

—Imagina toda una vida así…

Se inclinó hacia delante y depositó suaves besos a lo largo del lado izquierdo de su cuello.

—Y esto…

murmuró mientras se desplazaba al otro lado.

—Y esto…

Luego la besó con lentitud, con detenimiento, con una profunda y tierna posesividad.

Meriel le devolvió el abrazo y, sonriendo con picardía, dejó que sus dedos recorrieran su costado. Cuando él dio un respingo, ella soltó una carcajada.

—¿Seguro que quieres toda una vida conmigo, Kennan Kincaid?

Kennan le lanzó lo que pretendía ser una mirada fulminante, pero supo al instante que había fracasado. Odiaba que le hicieran cosquillas y, por desgracia, todo su cuerpo era demasiado sensible a ello, algo de lo que Meriel se deleitaba.

Extendió la mano y la atrapó antes de que pudiera escapar, sujetándola sobre él por las muñecas.

De inmediato, ella comenzó a besarlo, jugando con su labio inferior en un evidente intento de distraerlo.

Él había planeado darse la vuelta y devolverle el favor, pero en lugar de eso cedió al repentino y fuerte impulso de quedarse recostado y disfrutar de aquella desconocida sensación de rendición.

Cuando sus bocas se separaron por fin, llevó con suavidad la mano a su rostro y apartó un mechón rebelde de su frente. Luego, solo con las yemas de los dedos, le recorrió el rostro con ternura, deteniéndose en cada línea, en cada curva que solo él tenía el privilegio de tocar.

—Meriel, ¿te casarás conmigo mañana?

Atrapada aún en las sensaciones que él despertaba, Meriel dejó escapar un suspiro que sonó a un «sí» antes de comprender lo que le había preguntado.

—Quiero decir… no. ¿Qué quieres decir con mañana?

Empujó su pecho en un intento de incorporarse, pero Kennan mantuvo sus brazos firmemente sujetos.

—¿Y mi padre? ¿Tus hermanos?

Kennan, más feliz que nunca en aquel instante, se encogió de hombros con total sinceridad.

—Ahora mismo, no me importan demasiado.

Meriel cruzó los dedos sobre su pecho y apoyó la barbilla sobre ellos, observándolo con una sonrisa traviesa.

—No lo sé… probablemente debería tomarme un tiempo para pensarlo. No es habitual que una chica reciba dos propuestas de matrimonio en el mismo día. Tengo que asegurarme de decir que sí al hombre adecuado.

Kennan gruñó y se dio la vuelta para dejarla inmovilizada bajo él. Sabía que se estaba burlando, pero el recuerdo de que podría haberla perdido ese mismo día le recorrió el cuerpo como un escalofrío de miedo. Temía haberse vuelto posesivo, pero no podía evitarlo.

—Eres mía, y cuanto antes nos casemos, mejor será para todos.

Meriel alzó una ceja fina y arqueada y le dio otro empujón, liberándose esta vez cuando él cedió ligeramente.

—Quieres decir que será mejor para Gavin.

Alargó la mano, agarró su camisa y se la sacudió antes de pasársela por la cabeza.

Kennan se apoyó en un codo y cruzó las piernas por los tobillos.

—No solo él —respondió, observándola sin disimulo—. Demasiados soldados de mi hermano se quedan mirándote cuando estás cerca.

—Estás siendo ridículo. Ninguno ha dicho jamás nada que indique el menor interés —replicó ella mientras se sacudía la hierba del bliaut antes de ponérselo.

Más les valía que no, pensó él, pero eso no cambiaba el hecho de que las miradas la seguían.

—Se interesan —insistió—, y lo harán hasta que nos casemos.

Meriel recogió su tartán y se lo lanzó, indicándole que se vistiera.

—Deja de fingir que estás celoso. Sé muy bien que es una emoción a la que te niegas.

Kennan la observó mientras se ataba los cordones del vestido y luego se levantó para envolverse el tartán alrededor de la cintura. Tenía razón. Siempre había despreciado los celos, pero ahora sabía que lo habían acompañado desde el principio. Aun así, no pensaba admitirlo.

Terminó de recoger y, tras ir a por los caballos, volvió a colocar el cojín bajo la silla.

Se detuvo a observarla mientras se trenzaba el pelo con sorprendente habilidad.

Estuvo a punto de mencionar la hierba atrapada en la trenza, pero decidió no hacerlo.

Sabía demasiado bien en qué podría acabar eso.

—¿No quieres casarte conmigo? —preguntó con cautela.

—¡Por supuesto! —respondió ella de inmediato, con un entusiasmo que disipó cualquier duda—. Pero no mañana.

Kennan le ofreció las riendas de Merry y no pudo evitar notar cómo dudaba antes de tomarlas.

Se acercó y tomó su mano, guiándola para acariciar la crin del animal.

—Solo acaríciala… háblale. No hace falta que montes. Podemos caminar hasta que estés lista.

Meriel soltó las riendas y, de pronto, le rodeó el cuello con los brazos, hundiendo el rostro en su cuello. Kennan, sorprendido, se limitó a abrazarla sin entender del todo aquella reacción.

Cuando ella se apartó, vio el rastro de lágrimas, pero su sonrisa lo tranquilizó.

—Creo que me acabo de enamorar de ti otra vez.

Kennan frunció el ceño, desconcertado, y eso solo hizo que ella lo quisiera más.

Más allá del lago, el espacio abierto le dio valor para intentarlo de nuevo.

Al pasar la pierna por encima de la montura, el recuerdo de la caída la hizo vacilar, pero se obligó a mantenerse firme.

Esta vez, cuando el animal se movió, no hubo sobresalto, solo un leve tirón que pronto se transformó en un paso tranquilo.

Kennan la observó con paciencia, ayudándola solo cuando ella lo pedía. Si algo salía mal, no sería por él. Pero nada salió mal.

Meriel estaba montando.

Sintió el impulso de atraerla hacia un beso, pero se contuvo y, en su lugar, habló.

—¿A qué se debe el retraso? ¿No era tu deseo casarte lo que te ha hecho insistir estas semanas?

Meriel le lanzó una mirada afilada.

—Ya te lo he dicho. Nunca fue por el matrimonio. Solo quería que admitieras lo que sentías.

Kennan sonrió, aunque en el fondo aquella sonrisa tenía algo de provocación contenida, como si quisiera arrastrarla a admitir algo que llevaba tiempo sospechando.

—Querías ponerme celoso. Admítelo.

Meriel se irguió en la silla, elevando ligeramente la barbilla, y durante un instante pareció debatirse entre negarlo o concederle parte de la razón.

—Quizá… —concedió al fin—, pero no para casarme contigo.

El efecto fue inmediato. La ligereza desapareció del rostro de Kennan, que se volvió serio en el acto mientras tiraba suavemente de las riendas, obligando a su caballo a detenerse. Su mirada se clavó en ella con una intensidad que ya no admitía juegos.

—¿Qué quieres decir con eso?

Sus ojos se encontraron, firmes, sin esquivar el desafío.

—¿Qué mujer querría casarse con alguien que ni siquiera admite que la desea?

Kennan apretó los labios, como si aquella respuesta hubiera tocado un punto sensible que no esperaba que ella señalara con tanta claridad.

—Sabías que te deseaba… —replicó con cierta aspereza—, incluso que te amaba antes que yo mismo.

—Pero no contaba hasta que lo dijeras.

Sin añadir nada más, Meriel presionó suavemente con las piernas y el caballo reanudó el paso, dejándolo un instante atrás con sus pensamientos.

Kennan dejó escapar el aire con una mezcla de frustración y resignación, rodando los ojos antes de seguirla.

—Así que sí quieres casarte conmigo.

—Ya te he dicho que sí —respondió ella sin mirarlo—, pero no mañana.

—Entonces, en unas semanas —insistió él, aferrándose a una solución que le resultara aceptable—. Se necesita tiempo para organizar una boda.

Se pasó la mano por el cabello, inquieto, porque la idea de esperar se le antojaba insoportable ahora que sabía lo que estaba en juego.

—Dame una buena razón para no hacerlo mañana.

Meriel giró ligeramente la cabeza hacia él y sonrió, con ese brillo travieso que siempre precedía a una respuesta que no le gustaría.

—¿O me cargarás al hombro y me llevarás de todos modos?

Kennan resopló.

—Puede que lo haga.

—¿Y ante quién vas a ponerme para que oficie la ceremonia?

La comprensión se dibujó en su rostro casi al instante, como una sombra inevitable.

El padre Lanaghly no estaba.

Meriel, viendo que había dado en el punto exacto, continuó con calma, enumerando a su padre, a su hermana y a Keir, recordándole que todos ellos esperarían estar presentes y que su ausencia no sería algo que pasara desapercibido ni se perdonara con facilidad.

Kennan gruñó, claramente contrariado, pero terminó cediendo, aunque no sin resistencia.

—Una semana —concedió al fin—. Haré venir al padre.

Meriel no pudo evitar reír ante su tono, disfrutando de aquella victoria.

—Casémonos en Caireoch. Quiero estar en casa cuando pronuncie mis votos.

—Al atardecer —añadió él de inmediato.

Ella asintió.

—Y que sea íntima.

—De acuerdo… —aceptó—, pero quiero que Tavish esté.

Kennan frunció el ceño, desconcertado por la petición.

—¿Por qué?

—Tengo mis razones.

No dijo más, y el leve destello en sus ojos dejó claro que no pensaba explicarse.

En ese momento, Kennan se tensó y alzó la mirada hacia la distancia, señalando con un leve gesto.

—Mira.

Dos jinetes se acercaban por el camino. Lachlan y el padre Lanaghly.

Ambos llevaban en el rostro una sonrisa que no pasó desapercibida, una expresión demasiado satisfecha, demasiado cómplice como para no despertar sospechas.

Tras los saludos y las primeras palabras, Kennan percibió algo extraño en la actitud de su hermano, como si supiera más de lo que decía, como si estuviera disfrutando de una broma en la que él aún no había sido incluido.

—Padre, ¿podría acompañar a Meriel de vuelta al castillo?

El sacerdote asintió con facilidad, mientras Lachlan observaba la escena con una sonrisa que resultaba casi irritante en su evidente satisfacción.

Meriel cabalgó en silencio durante unos minutos, intentando ordenar sus pensamientos, hasta que el padre, con una naturalidad que no parecía del todo inocente, rompió el silencio.

—Supongo que querréis casaros pronto.

Ella giró la cabeza hacia él, sorprendida.

—Sí… pero ¿cómo lo sabe?

El padre Lanaghly dejó que su mirada descendiera hasta la trenza de Meriel, deteniéndose en una pequeña brizna de hierba atrapada entre los mechones, y sonrió con una calma casi divertida.

—Oh… tengo mis métodos.

Y aquella expresión, cargada de una certeza tranquila, dejaba claro que sabía mucho más de lo que estaba dispuesto a explicar.