Capítulo 11

M eriel intentó ignorar los golpes que resonaban fuera del castillo de Caireoch mientras se inclinaba sobre el baúl, rezando para que el hilo que quería darle a una de las tejedoras estuviera dentro.

Si no estaba allí, no tenía ni idea de dónde podría estar.

Su habitación era una pesadilla. Antes de marcharse al castillo de Kincaid, sabía dónde estaba guardado cada trozo de lana, tela e hilo.

Entonces Maelis había saqueado su habitación con el pretexto de que la estaba ordenando.

Meriel aún no había decidido cómo iba a devolverle el «favor», pero desordenar el dormitorio de su hermana no le parecía muy original, ni provocaría el mismo nivel de frustración.

Meriel llegó al fondo del baúl, pero el hilo seguía perdido.

—Que se vaya al diablo la que hizo este desastre —murmuró, deseando que su hermana pudiera oírla.

El orden que reinaba en su habitación le resultaba molesto, pero lo que más la enfadaba era que su hermana no hubiera cumplido su promesa de cuidar de las tejedoras y las costureras.

Tras una semana ocupándose de amigos, familiares e invitados, aquel era el primer momento en que podía reunirse de verdad con las mujeres que mantenían al castillo y a los aldeanos vestidos y abrigados.

Lo que descubrió fue que Maelis había hecho un trabajo pésimo, y eso era ser amable.

Meriel comprendía que había estado enferma durante gran parte de su ausencia, pero ni una sola tejedora había recibido la más mínima instrucción.

Y, sin embargo, había encontrado tiempo para entrar en su habitación y dejarlo todo fuera de la vista.

Para las mujeres que fabricaban mantas, tapices y las necesidades básicas del castillo…

nada. Maelis nunca se había involucrado en esas tareas y decidió no interferir.

Como resultado, el personal había seguido las últimas instrucciones de Meriel.

Afortunadamente, eso consistía en hacer mantas para el invierno.

—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Meriel se puso de rodillas y se levantó para ir a la ventana abierta. Miró hacia abajo y, por lo que pudo ver, el carro destrozado que antes había causado un gran revuelo en el patio al chocar contra varios barriles de cerveza fresca seguía igual, a pesar de todos los golpes.

Alzó la vista hacia el cielo despejado. El sol comenzaba su descenso, pero aún quedaban horas de luz. El clima fresco había sido inusualmente agradable para finales de otoño, enfriándose solo por la noche.

—¡Pum! ¡Pum!

Con el ceño fruncido, cerró la ventana, odiando tener que elegir entre una habitación sofocante y un dolor de cabeza.

Justo cuando encajó la contraventana, se vio elevada en el aire.

—Kennan, ¿de dónde has salido?

—De mi madre, en realidad.

Ella le dio un golpecito en el hombro.

—¡Pum! ¡Pum!

Kennan arqueó una ceja ante el sonido amortiguado.

—No me extraña que no me oyeras entrar. Pero ahora ya da igual —añadió, dirigiéndose hacia la puerta.

Meriel se inclinó y comenzó a mordisquearle el cuello.

—Qué sorpresa verte tan temprano. Temía que no volvieras hasta bien entrada la noche.

Como comandante del ejército de MacArdan, las responsabilidades de Kennan eran muchas. Sus fuerzas seguían mermadas tras la guerra contra los ingleses. Hasta que no recuperaran efectivos, sus días serían largos y agotadores.

—Sí, probablemente debería seguir allí, pero tú y yo tenemos planes desde nuestra noche de bodas.

Mientras bajaba por la escalera, Meriel comprendió que pensaba salir con ella en brazos.

—Espera, ¿qué estás haciendo?

Una sonrisa divertida curvó sus labios.

—Creo que te estoy llevando en brazos.

—¡Lo digo en serio, Kennan! ¿Qué estás haciendo…? ¿y tienes la camisa mojada?

—Sí. Me tiré al río antes de venir. El estado de mi leine habría hecho inútil lavarme el cuerpo, así que me la dejé puesta. Tienes suerte de estar casada con un montañés tan inteligente.

Se había casado con un loco. Era prácticamente invierno y él estaba empapado, lo que significaba que ella también empezaba a estarlo.

Entonces comprendió hacia dónde se dirigía.

—¡Kennan! ¿Qué está pasando exactamente?

Él sonrió satisfecho. Ella suspiró y se acomodó.

—Te estoy llevando a nuestro hogar. Hace una semana tu padre nos vio casarnos y después actuó como si nada hubiera pasado.

Meriel se mordió el labio inferior al recordarlo. Su padre había aceptado el matrimonio, pero no la idea de perderla.

—Rae tiene que aceptar que eres mi esposa primero y su hija después.

Meriel dudaba de que eso ocurriera.

—Hablas como si vivir en Caireoch hubiera sido horrible.

Kennan frunció los labios.

—No viene al caso. Es hora de que vivamos como marido y mujer.

—Lo hemos sido… y bastante —bromeó ella.

—Ya sabes a qué me refiero —gruñó al entrar en el pueblo.

Meriel tragó saliva al notar las miradas.

—Bájame.

—Tengo toda la intención de llevar a mi esposa a casa.

—La gente nos mira.

—Sí, creo que sí.

—Bájame, Kennan.

—Quizá yo tenga que ocultar mi entusiasmo.

Meriel saludó con rigidez a dos tejedoras.

—¿Y la comida?

—En nuestra cabaña —corrigió él—. Cuando tengamos hambre, subiré a buscar algo.

Sonreía de una forma que le recordó a Maelis.

—Pareces tan engreído como mi hermana.

—Después de las últimas noches contigo en mi cama, puedo perdonarla.

Meriel abrió la boca, pero la cerró. Sabía que no serviría de nada discutir.

—Eso lo dices ahora. Dentro de unos años…

Kennan la atrajo hacia sí, pero no respondió. Ya estaban ante la cabaña.

Abrió la puerta de una patada, la llevó dentro y la dejó en el suelo antes de besarla con intensidad.

Cuando ella se apartó, se giró. La cabaña era amplia, pero desordenada. La gran mesa junto a la ventana, la chimenea, las sillas acolchadas… todo estaba cubierto, ocupado, sin espacio libre.

Nada era suyo.

Kennan se desabrochó el cinturón, dejó la espada sobre la mesa y permitió que el tartán cayera al suelo sin preocuparse por la suciedad. Se quitó las botas y la tomó de la muñeca, llevándola hacia la parte trasera.

Meriel alcanzó a ver el dormitorio. Grande, desordenado, pero la cama estaba despejada.

Kennan apartó unas correas de una silla y la sentó sobre sus piernas.

—Pensé que podríamos retomar nuestras charlas nocturnas.

Meriel lo besó suavemente.

—No recuerdo haberlo hecho desde tu regazo.

—Solo intento ser complaciente —respondió con fingida inocencia.

Ella rió, ignorando el caos a su alrededor.

—¿Cómo están tus hombres? ¿Y Callum?

Tomó su lóbulo entre los dientes.

Kennan contuvo el aliento.

—Callum está bien —mintió.

Había dejado al joven al mando, y aunque tenía talento, la falta de experiencia había causado problemas.

Meriel rozó su oreja con la lengua.

—Cuéntame más.

Ella lo estaba desafiando.

—Callum necesita confianza… y experiencia —logró decir—. Quizá no sea buena idea que me ausente tanto tiempo.

Pero ya había perdido la batalla.

La atrajo hacia sí y enterró el rostro en su cuello, abandonando cualquier intento de seguir hablando.

Meriel estiró el cuello, facilitándole el acceso.

—Suena bien —gimió.

—Sí, bien —repitió él.

Meriel intentó incorporarse y acariciarle la mejilla.

—Lo digo en serio. Aunque espero que algún día vayamos a visitar a tus otros hermanos, me alegro de estar en casa.

Kennan le bajó el cuello del vestido para poder acceder a su hombro.

—Pueden venir aquí a partir de ahora.

—Eso no sería justo. Además, quiero conocer a Makenna. Por cómo la describes a ella y a tu hermano Niall, no me los imagino juntos.

Kennan le acarició el labio inferior con el pulgar, sin poder creer aún lo feliz que era.

—Es difícil de imaginar. Y, sin embargo, se parecen mucho a Lachlan y Annora. Después de verlos juntos, no hay duda de que están con la única persona en el mundo que puede hacerlos felices.

Meriel apoyó la cabeza en su hombro y sonrió. Kennan, el más extrovertido y locuaz de todos los Kincaid, se mostraba en su faceta más romántica cuando hablaba de sus sentimientos utilizando ejemplos.

Kennan dio una patada a la brida que acababa de dejar tirada sobre la alfombra y apartó con el pie la silla de montar que ocupaba el centro del suelo para tener espacio para estirar las piernas.

—Incluso para mí, este lugar está demasiado abarrotado. Pero la culpa de que esté así la tienes tú en su mayor parte.

—¿Yo? —preguntó Meriel mientras jugaba con la abertura de su leine.

Kennan la atrajo hacia sí, disfrutando de la sensación de su cabeza apoyada en su hombro y de sus dedos recorriendo el vello de su pecho. Su mano se desplazó para abarcar su pecho y, una vez allí, rodeó su pezón.

—Sí —respondió finalmente—. Cuando me dejaste solo, no parecía estar de humor para hacer gran cosa, incluido ordenar el lugar.

Meriel deslizó la mano más allá de su camisa, recreándose en la sensación de sus músculos en movimiento.

—He oído que gritaste mucho.

—Puede que alzara un poco la voz. Pero estoy seguro de que estaba justificado.

Meriel se incorporó y sus miradas se cruzaron. Había un toque de humor en su boca y ya se insinuaban las primeras arrugas en sus ojos. Su rostro seguía mostrando esa fuerza natural, pero ahora también dejaba ver una vulnerabilidad nueva. Ese hombre la amaba de verdad y la necesitaba.

Rodeándole el cuello con los brazos, atrajo su boca hacia la suya.

—Puedes recoger tus cosas más tarde.

—¿Por qué no ahora? —bromeó él.

Apenas necesitó responder, pues podía sentir la prueba de su excitación presionando con fuerza contra su muslo, lo que no hacía más que avivar su propio deseo.

—Porque —susurró ella, trazando la firme línea de su mandíbula con dos dedos mientras balanceaba las caderas contra él una vez, luego dos, arrancándole un gemido— tengo toda la intención de recordarte por qué el matrimonio es algo tan, tan bueno.

Sin necesidad de más estímulos, Kennan se levantó de la silla con un movimiento rápido y la tomó en sus brazos. En apenas unos pasos, estaban en el dormitorio.