Capítulo 4 #5

—No intencionadamente. Pero mira lo que pasó con nosotros. Cada vez que intentaban «demostrar» algo, solo conseguían que nos aferráramos más a nuestra amistad.

Kennan frunció el ceño. Aquello sonaba demasiado… conveniente. Como si su negativa hubiera sido una cuestión de orgullo. Y de nuevo, la sospecha volvió a asaltarlo.

—Gavin y yo pasamos bastante tiempo juntos al principio —continuó Meriel—. Creo que pensaba que debía protegerme en tu lugar. Nuestra amistad crecía… y empezaba a fijarse en mí cuando llegaste.

—¿Así que ahora resulta que tu fracaso con Gavin es culpa mía? —replicó Kennan.

—Nunca he dicho eso.

Pero tampoco lo negó.

—Entonces, ¿qué estás diciendo exactamente?

Meriel alzó la voz, frustrada.

—¡Solo quiero una oportunidad para que me conozca! Y contigo aquí… ya no tiene motivos para acercarse a mí.

Kennan se irguió, incrédulo.

—Déjame entenderlo. ¿Quieres que te ayude a conquistar a Gavin?

Ella asintió.

El impacto fue inmediato. Durante unos segundos, Kennan no pudo hacer otra cosa que mirarla. Luego, de pronto, todo se aclaró.

Una sonrisa estuvo a punto de aflorar, pero la contuvo.

No importaba si aquello era una estratagema o una intención real. En cualquier caso… le convenía.

Si Meriel sentía algo por Gavin, acabaría herida y regresaría a casa. Todo volvería a la normalidad. Y él podría asegurarse de que no volviera a enredarse con el hombre equivocado.

Y si todo era una trampa… entonces estaba a punto de aprender una lección.

Si quiere mi ayuda, la tendrá.

—No puedo imaginar nada más insensato que un hombre ayudando a una mujer a conquistar a otro —murmuró con calma.

—Entonces se lo pediré a Annora.

—¿Annora? —Kennan se levantó de golpe.

Había olvidado ese detalle. Si su cuñada intervenía… aquello sería un desastre. Annora no se detendría ante nada, promesas incluidas. Y lo peor era que, si alguien podía lograr lo imposible… era ella.

No.

Si alguien iba a «ayudar» a Meriel, sería él.

—Creía que no querías involucrarla.

—No quería, pero…

—Está bien. ¿Qué quieres exactamente? ¿Que hable con Gavin? Podría decirle que besas muy bien.

Meriel entrecerró los ojos.

—Lo único que necesito es una razón para que pasemos tiempo juntos.

El rostro de Kennan se ensombreció. Aquello era demasiado simple. Demasiado directo. No funcionaría… ni con Gavin, ni con él.

—Me parece… poco elaborado.

—¿Debería serlo? —replicó ella—. Una vez dijiste que cualquiera que pasara tiempo conmigo desearía más.

Kennan apretó los labios. Recordaba perfectamente aquellas palabras… y el sentido que tenían entonces.

Si no fuera Gavin, habría desbaratado todo aquello sin dudarlo. Pero su amigo no representaba una amenaza real. Y, además, conocía bien a los hombres. Sabía qué los atraía… y qué los alejaba.

—Está bien —cedió al fin, tras observarla largo rato.

Había un brillo en sus ojos. Uno demasiado parecido al de Annora cuando tramaba algo. Dudó… solo un instante.

—Pensaré en algo. Pero si Gavin sigue sin interesarse por ti cuando Lachlan regrese, prometerás rendirte y volver a casa.

Meriel tragó saliva. Dudó.

—Lo prometo.

Kennan sonrió, satisfecho al ver cómo aquel brillo se apagaba.

Soy yo quien te ha engañado , pensó.

Podría haberla cortejado… podría haber cambiado las reglas. Pero no estaba dispuesto a perderla.

Meriel era suya.

Él era su confidente, su amigo y en quien ella se apoyaba con sus problemas.

Y cuando todo esto hubiera terminado, él sería en quien ella se apoyara tanto en los buenos como en los malos momentos.

No necesitaba a nadie más.

Nunca necesitaría a nadie más.

La mano de Gavin se deslizó y sujetó el brazo de Meriel justo cuando ella salía del Gran Salón, arrastrándola hacia las sombras.

Había pasado más de una semana desde la llegada de Kennan, y Gavin había esperado ingenuamente que ella hubiera abandonado cualquier plan que estuviera tramando.

Entonces, justo después de la cena, ella le había guiñado un ojo cuando él se marchaba.

Desde entonces, tenía un nudo en el estómago.

En un momento de debilidad, había accedido a participar en un plan para despertar los celos, lo cual beneficiaría a ambos, pero ahora no estaba tan seguro.

Kennan era su amigo íntimo, y si el hombre quería arruinar su vida, debería permitírsele hacerlo sin ayuda.

—¿Me has estado esperando todo este tiempo? —susurró Meriel, dedicándole una sonrisa que brillaba incluso en las sombras.

—Sí —respondió él, decidiendo no revelar sus dudas sobre el plan—. Pero ¿te creyó?

Meriel inspiró y alzó la mirada hacia la derecha.

—Lo suficiente —respondió finalmente, acompañando sus palabras con un leve asentimiento.

Gavin no quedó convencido.

—¿Qué significa eso?

—Solo que él tampoco está seguro —explicó ella con una sonrisa pícara—. Pero una parte de él cree que podría estar enamorándome de ti.

—¿Así que una parte de él sospecha la verdad? ¿Que esto es una artimaña para ponerlo celoso? —murmuró Gavin, procurando no alzar la voz.

—Por supuesto —replicó Meriel con calma—.

Tenía que incorporar a nuestro plan la desconfianza natural de Kennan ante cualquier intento de manipulación.

En su mente, al ayudarme, puede intentar disuadirme de enamorarme de ti o puede revelar la “verdad”.

De cualquier modo, nos beneficia. Recuerda, nuestro objetivo no es engañar a Kennan y a Wyenda para que admitan lo que sienten.

Es mostrarles cómo sería la vida si realmente encontráramos a otra persona.

Darles la oportunidad de pensar antes de que sea demasiado tarde.

Gavin se apoyó en la pared de piedra, cruzó los brazos y negó con la cabeza, incrédulo.

—Las mujeres dais miedo.

Meriel sonrió y le dio un ligero codazo en las costillas.

—Ah, ahora eres tú quien está celoso. Te gusta la idea de una mujer intrigando para conquistar a un hombre. Solo desearías que fuera Wyenda quien tramara algo para conseguirte. Pero no te preocupes, yo soy lo bastante retorcida por los dos. Este plan funcionará.

—¿Y si no funciona?

—Entonces podremos seguir adelante sin remordimientos. Lo habremos intentado con todas nuestras fuerzas, pero no estaba destinado a ser así.

Gavin tuvo que admitir que la confianza de Meriel era contagiosa y, una vez más, estaba cayendo bajo su hechizo.

Había querido disuadirla, dejar las cosas como estaban o, al menos, mantenerse al margen de sus planes.

Sin embargo, se encontró deseando seguir apoyando aquella idea temeraria de conquistar los corazones de dos personas extraordinariamente testarudas.

Y, peor aún, ansiaba empezar.

Con Meriel, nunca se sabía qué iba a ocurrir.

Esta vez, no sería uno de los que se limitaban a observar la diversión y el caos que parecían rodear a los Kincaid; sería parte de ello.

Y quizá, solo quizá, también lograría su propia victoria y conquistaría el corazón de una dama.