Capítulo 3 #5

Gavin la soltó y desvió la mirada hacia el lago.

—Conquistar el corazón de Wyenda está resultando más difícil de lo que esperaba.

A Meriel no le sorprendió. Desde su llegada había oído suficientes comentarios sobre la joven, e incluso había tenido ocasión de comprobar por sí misma la opinión general.

Recordaba perfectamente haber escuchado a Wyenda admitir que jugaba con los sentimientos de Gavin para provocar celos en Iain Matheson.

Antes de que pudiera decir nada, Gavin la interrumpió:

—Por favor, no seas como los demás y me digas que ella juega conmigo.

Puede que lo diga, pero no estoy seguro de que sea cierto.

Wyenda creció sin hermanos y perdió a su madre siendo muy joven.

Su padre era un hombre importante para el rey Robert, y ella pasó su infancia rodeada de gente que la mimaba constantemente.

No tuvo oportunidad de aprender muchas de las lecciones que tú y yo sí aprendimos.

Tiene buen corazón, pero tras la muerte de su padre se vio obligada a mudarse a las Highlands.

Cree que su belleza es lo único que posee para escapar de su situación.

Solo necesita a alguien que vea más allá de su apariencia.

—¿Y crees que tú puedes hacerlo cuando tantos otros han fracasado?

—Me niego a rendirme… todavía —respondió Gavin—. Me llevará tiempo demostrarle mi sinceridad.

Meriel negó con la cabeza.

—Eres el primer Kincaid que conozco que no tiene una triple dosis de orgullo.

—Quizá sea porque no soy un auténtico Kincaid. En realidad, pertenezco a un pequeño clan al norte de aquí, cerca de Eilean nan Ròn.

—Entonces, ¿por qué estás…?

—¿Aquí? ¿O por qué soy leal a los Kincaid? —completó él.

Ante su asentimiento, se encogió de hombros.

—Por muchas razones… demasiado complejas para una noche como esta.

Meriel reconoció la determinación en su tono y decidió no insistir.

—¿Y cómo piensas conquistar a Wyenda?

—No lo sé. Solo sé que no pienso rendirme.

La miró y, al ver su expresión, sonrió levemente.

—Te sorprende.

Meriel asintió.

—Ese es el problema —añadió Gavin con un suspiro—. He expuesto mi corazón tantas veces que ahora nadie me cree cuando hablo en serio.

Meriel puso los ojos en blanco.

—No creo que hayas expuesto tu corazón como dices. Fingir interés no es lo mismo que mostrarse vulnerable.

Gavin abrió la boca con fingido dolor.

—Nunca he fingido.

—Tampoco te has mostrado vulnerable —replicó ella—. Incluso ahora esperas a que Wyenda se enamore antes de implicarte de verdad.

Gavin se rascó la barbilla, observándola bajo la luz de la luna. Se debatía entre acercarse a ella… o apartarse.

Meriel, ajena a su conflicto, se apoyó en una roca.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Gavin asintió.

—¿Cómo sabes cuándo estás enamorado?

Gavin soltó una breve carcajada, pero se esforzó por responder con sinceridad.

—Wyenda es… muy guapa.

—Eso ya lo sé. Me refiero a algo más.

Gavin dudó.

—Cuando te mira… te hace sentir como si fueras el hombre más importante del mundo. Y, una vez que lo sientes, quieres volver a sentirlo.

Meriel guardó silencio unos instantes.

—Quizá te sorprenda saber que las mujeres no somos diferentes. También queremos sentirnos especiales.

—¿Y Kennan te hace sentir así?

Meriel cruzó los brazos.

—Tiene la capacidad de hacerlo… si se lo propone. Pero no siempre.

Luego lo miró directamente.

—¿Y tú? ¿Has hecho sentir así a Wyenda?

Gavin se acercó y se apoyó contra la roca, rozando sus caderas con las de ella.

—No lo sé. He intentado lo habitual: halagos, regalos… incluso ayudarla a ella y a su abuela. Sabe que puedo ofrecerle una buena vida.

Hizo una pausa.

—¿Crees que duda porque los hombres de mi edad ya están casados? ¿Que hay una razón por la que nadie me ha querido?

—Yo… no lo sé —respondió Meriel con honestidad.

Gavin suspiró.

—Solo me lo preguntaba por ti y por Kennan.

—¿Qué quieres decir?

—Que no hay necesidad de comprometerse con alguien que siempre está cerca. Nadie tiene que sentirse amenazado.

Meriel frunció el ceño.

—No conozco a Iain Matheson, pero entiendo que puedas estar celoso…

—¿Celoso de Iain? —interrumpió Gavin con desdén—. Sería la última persona. No tiene más fuerza que la de su lengua. Afirma descender de la casa de Lorne, pero no hay prueba alguna. Vive a costa de otros.

—¿Wyenda lo sabe?

Gavin frunció el ceño.

—Debe saberlo. Si dice que está interesada en él, es para ocultar lo mucho que me quiere.

Meriel no estaba convencida, pero veía que Gavin sí lo estaba. Nada de lo que dijera lograría hacerlo cambiar de opinión.

—Entonces, ¿a qué te referías con lo de los celos?

—A que, si Wyenda creyera que alguien más está interesado en mí, podría ayudar. ¿Alguna vez has intentado poner celoso a alguien?

Meriel arrugó la nariz y negó con la cabeza.

—No me preguntes a mí. Estoy aquí para olvidar a un hombre, no para idear formas de humillarme.

—¿Y cómo va eso? ¿Estás más cerca de olvidar a Kennan?

Meriel entrecerró los ojos y, sin pensarlo, le dio un empujón. Que Gavin no se moviera ni un ápice solo logró irritarla más.

—No importa. Me niego a amar a alguien que no me ama.

—Ya te he dicho que sí te ama.

—También dijiste que cuando un hombre siente algo por una mujer, quiere repetirlo una y otra vez. Kennan ni siquiera quiere hablar del tema.

Gavin la observó con atención. Empezaba a comprender mejor el dilema de su amigo. Y, aun así, le parecía un necio por no reclamar a Meriel antes de que lo hiciera otro.

—Kennan te ama —repitió—. Simplemente se niega a admitirlo.

—¿A sí mismo o a mí?

—A sí mismo —respondió con absoluta convicción—. En cuanto lo haga… sabrá que quedará atrapado para siempre. Y eso asusta a los hombres. Por eso muchos se casan por razones distintas al amor.

Meriel lo miró, atónita.

—¿No queréis amar a la mujer con la que os casáis?

—Queremos sentirnos atraídos por ellas, disfrutar de su compañía, poder conversar.

Pero enamorarnos locamente… eso es aterrador.

Piénsalo. Si algo le ocurriera a lady Kincaid, ¿cómo crees que reaccionaría el laird?

Igual que su padre cuando murió su madre.

Entregar el corazón a alguien está lleno de peligros.

Meriel lo escuchó en silencio. Siempre había creído que hombres y mujeres buscaban lo mismo: amor, apoyo, compañía. Ahora comprendía que, para muchos, no era así.

—Pero ¿crees que el laird Kincaid, si pudiera volver atrás, evitaría enamorarse de Annora?

—No. Ahora que conoce ese placer, no. Pero algunos hombres ni siquiera lo buscan, porque conocen el riesgo.

El dolor acumulado en las últimas semanas estalló en forma de ira. Meriel alzó las manos y se apartó.

—Supongo que Kennan no considera que yo merezca ese riesgo.

Gavin hizo un gesto despreocupado.

—Solo cree que no necesita arriesgar nada para tenerte. Vas a volver, ¿no? Y cuando lo hagas, todo seguirá igual. ¿O no es ese tu plan?

Meriel se volvió. Inspiró hondo, conteniéndose. La rabia hacia Kennan seguía ahí… pero ahora también estaba enfadada consigo misma.

—Me haces parecer patética.

—¿Sinceramente? Eso fue lo primero que pensé —respondió Gavin.

Al verla retroceder, comprendió que la había herido. Se levantó de inmediato y la atrajo hacia sí.

—Meriel, ahora que te conozco mejor, sé que no lo eres. Pero me sorprende que tú, tan obstinada cuando deseas algo, te rindas tan fácilmente con Kennan. Lo peor es que ya tienes su corazón. Solo tienes que reclamarlo.

Las lágrimas que había contenido se deslizaron por sus mejillas. Se apoyó en él, sintiendo su solidez, su calma. Pero Gavin se equivocaba. Nada volvería a ser como antes. No podía seguir buscando en Kennan apoyo sin sentir el peso de su rechazo.

Más tranquila, se apartó.

—Creo que debo volver a mi plan inicial: dejar de estar enamorada.

—O podrías hacer que lo admita.

—¿Cómo? Es el hombre más obstinado que existe. Ya ha decidido que el amor no forma parte de nuestro futuro.

Gavin la miró fijamente.

—¿Has probado con los celos?

Meriel soltó una risa incrédula.

—¿Kennan? ¿Celoso? Aunque me viera con otro hombre, no lo creería. Igual que yo no creería que se enamorara de otra.

Gavin le sujetó el brazo antes de que se apartara.

—Espera. ¿Nunca has sentido celos?

Meriel negó con un encogimiento de hombros.

—¿Y él nunca ha sido posesivo contigo?

Meriel pensó un instante.

—No… no lo creo.

Gavin comprendió la verdad sin necesidad de más palabras. Nunca habían mirado a nadie más. Habían vivido tan encerrados en su “amistad” que jamás habían puesto a prueba sus sentimientos.

—Quizá deberías intentarlo.

Meriel sonrió, divertida.

—No funcionaría.

—Te sorprenderías. Los hombres luchan por lo que aman… si creen que pueden perderlo.

—Solo si la pérdida es real. Kennan vería la trampa y su orgullo le impediría reaccionar.

Gavin rió.

—Tal vez. Pero ni siquiera él puede luchar contra su propia naturaleza.

Meriel se quedó inmóvil. Gavin tenía razón. Había situaciones en las que Kennan no podría evitar reaccionar. Y nadie lo conocía mejor que ella.

Se puso de puntillas y besó suavemente la mejilla de Gavin.

—Eres brillante… y yo también —dijo con una sonrisa radiante—. Creo que tengo una forma de resolverlo todo. Tus problemas, los de Wyenda… los de Kennan… y los míos. Pero necesitaré tu ayuda.

Una amplia sonrisa iluminó el rostro de Gavin.

—Llámame brillante otra vez y aceptaré lo que sea.

—¡Eres maravilloso! Mi héroe —exclamó ella, entusiasmada.

Luego se detuvo, pensativa.

—Ahora solo falta convencer al laird Kincaid…

Gavin dio un paso atrás. Luego otro.

—No. Puedes llamarme brillante mil veces y aun así no aceptaré lo que sea que estés tramando.

Meriel frunció el ceño, absorta.

—Demasiado tarde.

Gavin negó con vehemencia.

—Para empezar, es tu plan. Y, además, el laird dejó muy claro que tu presencia debía afectar lo menos posible a su vida… y dio a entender que yo era responsable de que así fuera.

Meriel hizo un gesto despreocupado.

—No te angusties tanto. Arruina tu atractivo. Además, no seremos nosotros quienes hablemos con él. Dejaremos ese asunto en manos de lady Kincaid.