Capítulo 1 #2

Meriel hizo una mueca interiormente. Su hermana y Annora finalmente lo habían conseguido, y ahora ella estaba atrapada, obligada a hacer lo único que se había prometido a sí misma que nunca haría: besar a su mejor amigo.

Oh, podía negarse, pero si lo hacía, en la mente de su hermana y de la mayoría de los clanes, tal reacción solo demostraría que Kennan y ella sí sentían algo el uno por el otro, y mucho más de lo que afirmaban.

No solo sería difícil, sino casi imposible hacerles cambiar de opinión.

No, estaban destinados a besarse esa noche, pero el destino, en forma de su entrometida hermana, no había dictado qué tipo de beso sería.

¿Vería la multitud un dulce y breve roce de labios? ¿O algo que los escandalizaría a todos?

Habiendo decidido hacía unos años que, aunque por muchas razones el matrimonio no era algo que le interesara, Meriel no estaba dispuesta a renunciar periódicamente a las agradables distracciones que ofrecían los hombres.

Sabía que Kennan tenía una opinión similar sobre el matrimonio, pero, al ser alto, de cabello oscuro y con unos brillantes ojos azules que destellaban un enorme encanto, también sospechaba que los rumores sobre sus andanzas con las damas se basaban más en hechos que en ficción.

Por lo tanto, no era descabellado suponer que besaba bien.

¿Acaso no se había presentado al concurso de esta noche con un objetivo concreto?

Como ganadora, tenía derecho a un beso. Afortunadamente para ella, Kennan entendió su críptico mensaje de que quería algo más que el esperado piquito en los labios y pareció estar de acuerdo.

Solo había querido algo de pasión, algo que le recordara que era una mujer y una mujer atractiva.

Sin embargo, en el momento en que los dedos de Kennan se hundieron en la suavidad de su cabello, Meriel supo que ninguno de los encuentros que había tenido con otros hombres la había preparado para lo que estaba a punto de suceder.

Fiel a su petición de que la abrazara de una forma que acabara con todos los rumores, Kennan la atrajo hacia sí y luego la hizo girar en sus brazos, de modo que ella quedó prácticamente recostada en sus manos, dependiendo únicamente de su fuerza para evitar caer.

Decidida a ser igual de dramática en su intento por acabar con las especulaciones sobre ellos, Meriel deslizó los brazos alrededor de su cuello y le devolvió el abrazo con una oleada de entusiasmo fingido.

Su lengua comenzó a recorrer sus labios e instintivamente ella abrió la boca para darle la bienvenida, contenta de darse cuenta de que había tenido razón: Kennan era un buen besador. Uno muy bueno.

Él invadió la dulce y vulnerable calidez detrás de sus labios con una agresividad íntima que abrasó sus sentidos.

Sus dedos se aferraron a sus hombros, y entonces uno de ellos gimió.

Aunque Meriel habría jurado que era Kennan, su cuerpo empezaba a responder como si tuviera voluntad propia.

Se sentía como si fuera arcilla caliente y fundida en sus manos mientras estas le masajeaban la columna y su boca bebía con avidez de sus labios.

Y entonces, tan repentinamente como había comenzado el asalto sensual, todo cambió.

La boca voraz de Kennan se volvió tierna, inquisitiva, casi reverente.

Una mano se desplazó para acariciar su mejilla mientras la besaba, largo, suave y profundamente.

El tierno abrazo, si cabe, era aún más apasionado y envolvente, mientras sus dientes mordían ligeramente su labio inferior antes de capturar su lengua y atraerla hacia su propia boca. Le sacudió el alma.

Meriel solo podía aferrarse a él, abrumada y excitada, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo.

Este era Kennan. Su amigo —su mejor amigo—, pero la estaba besando con una pasión sorda y seductora que le cortaba la respiración.

Cada vez le resultaba más difícil recordar que las chispas que saltaban entre ellos formaban parte de una actuación para acabar con las sospechas infundadas que la gente tenía sobre su mutua atracción.

Se recordó a sí misma que había recibido muchos besos, pero que en la mayoría de esas circunstancias había sido ella la agresora.

Se había vuelto algo natural, ya que los hombres solían volverse tímidos en cuanto se daban cuenta de que estaban a solas con la hija del laird MacArdan.

Pero esto era diferente. Kennan marcaba el ritmo y la intensidad de su beso y lo único que ella podía hacer, lo único que quería hacer, era acercarse más a él y seguir su ejemplo.

Correspondiendo a sus atrevidos movimientos dentro de su boca, Meriel sabía que debía indicarle que pusiera fin al abrazo, pero no conseguía reunir la voluntad necesaria para detener aquel asalto apasionado a sus sentidos.

Al menos, no todavía. Hasta ahora, no había sabido qué era lo que le faltaba en aquellos besos con otros hombres.

Pero esto, estar con Kennan, tocarlo, besarlo…

por primera vez, le parecía lo correcto.

El beso ardiente y tentador inundó su cuerpo con una necesidad punzante de más.

Con un gemido suave y grave, Kennan aumentó la urgencia, y su abrazo evolucionó de nuevo, volviéndose más oscuro, más exigente y mucho más descaradamente erótico.

Ya no podía fingir que estaba disfrutando de una actividad placentera con un amigo.

Meriel estaba compartiendo una parte de sí misma con él, al igual que él con ella, como lo demostraba la mutua oleada de deseo que los recorría.

De repente, volvió a estar de pie y el aire fresco en sus labios la sobresaltó, recordándole que no estaban solos, sino en medio de una multitud. Una multitud que zumbaba con susurros.

—Ahora todos los presentes en esta sala deben estar de acuerdo en que el beso que acaban de presenciar encendería alguna chispa de pasión —si es que había alguna— —retumbó la voz de Kennan, captando la atención de todos.

Extendió los brazos y esbozó una sonrisa contagiosa, ganándose a la multitud atónita.

Luego, con una pomposa demostración de superioridad masculina, le echó un brazo por los hombros y atrajo a Meriel con firmeza hacia su costado en un abrazo—.

Y eso, buenas mujeres y muchachos, debería acabar con toda duda sobre lo que Meriel y yo somos el uno para el otro. Somos amigos y nada más.

Sintiéndose físicamente atrapada, Meriel le dio un codazo en el costado y le propinó un empujón enérgico y airado.

Kennan la soltó de inmediato y, en tono juguetón, se inclinó en una reverencia exagerada.

La multitud que los rodeaba se rió y enseguida empezó a dispersarse, volviendo a lo que fuera que estuvieran haciendo antes de que se anunciara la danza de las espadas.

Solo entonces se dio cuenta Meriel de que las acciones prepotentes de Kennan habían sido deliberadas para provocar una respuesta tan violenta por su parte.

Ella era quien hacía creíble su discurso.

Una mujer enamorada no solía agredir al hombre que acababa de besarla con increíble ternura y pasión.

Incapaz de apartar la mirada de él, Meriel observó cómo Kennan se alejaba de ella con aire despreocupado, riendo y bromeando con sus compañeros soldados mientras se dirigían hacia la salida del salón.

Meriel debería haberse sentido aliviada.

¿Acaso su agresiva reacción tras el abrazo no demostraba que no estaba enamorada de Kennan? ¿Y la de él no?

—Debo admitir que me ha sorprendido. De verdad pensaba que vosotros dos os queríais.

Meriel miró atrás brevemente cuando su hermana se acercó a su lado antes de volver la mirada hacia Kennan.

—Nos queremos.

—Ya sabes a qué me refiero. La primera vez que Keir me besó así, quería arrancarle la ropa, y puedo asegurarte que el sentimiento fue mutuo —comentó Maelis con un gesto hacia la figura de Kennan, que se alejaba—.

Ese hombre no está actuando como alguien que acaba de experimentar lo que parecía ser un beso increíblemente sensual. Pero, bueno, tú tampoco.

Meriel tragó saliva ante lo que eso implicaba.

Exteriormente se obligó a parecer tranquila y, sin embargo, por dentro sus sentidos se tambaleaban.

Quizá Kennan también estuviera ocultando su reacción ante lo ocurrido.

Su partida excesivamente jocosa resultaba inusualmente dramática, incluso para él.

Cuanto más lo pensaba Meriel, más convencida estaba: Kennan Kincaid estaba sin duda ocultando algún tipo de respuesta emocional a lo que había ocurrido entre ellos.

¿Pero cuál? Por otra parte, ¿cuál era la suya?

Meriel se mordió el interior de la mejilla y tomó una decisión.

Hasta que fuera capaz de comprender sus propios sentimientos respecto al beso, no iba a abordar la ardua tarea de interpretar los de Kennan.

Por lo general, aquel hombre hacía alarde de sus emociones para que todos las vieran y oyeran.

Las raras ocasiones en que las mantenía en privado eran cuando eran crudas, indefinidas y extremadamente personales.

Durante esos momentos excepcionales, para evitar que la gente detectara sus verdaderos pensamientos, Kennan solía volverse excesivamente alegre, tal y como había hecho esa noche.

Maelis la agarró del brazo y la hizo girar.

—Ven. Mañana podrás reprenderme severamente, pero esta noche celebramos la Misa de María, y pronto el padre ofrecerá el primer pan.

Meriel dejó que su hermana la guiara de vuelta a la mesa principal.

—No parece que padre esté muy contento.

Maelis se inclinó y le susurró en tono burlón:

—Creo que estaba pensando en formas de matar a Kennan justo antes de que finalmente te dejara ir.

Pero el hecho de que tú y él estuvierais tan indiferentes después le ayudó a calmarse un poco.

No te preocupes. No pienses en nada más que en la cosecha de este año y en todas las cosas buenas que vendrán.