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Leah

Leah ocupa la cabecera de la mesa de conferencias en su oficina de Chicago, haciendo girar un lápiz óptico plateado entre los dedos.

En el monitor de la pared, las proyecciones trimestrales de Sapphic Speed se despliegan en gráficos de barras nítidos con código de colores.

Una representación hermosa y matemáticamente sólida de su imperio.

—Entonces, si aumentamos el gasto de marketing para la cohorte de abril en un quince por ciento —dice Simone, señalando la pantalla con el puntero láser—, podemos ampliar la base de candidatas y ajustar las métricas de selección.

—Métricas —murmura Leah con una sonrisa indulgente—. ¿Sabes? Erin tiene una hoja de cálculo donde documenta correos pasivo-agresivos. Codifica las hostilidades por colores según la gravedad de la infracción de la comunidad de vecinos. Es brillante.

Simone baja el puntero láser. Mira a Leah con una expresión que mezcla exasperación profesional y profunda diversión.

—Eso es... genial, Leah. Pero ¿qué hay de la cohorte de abril?

—Cierto. Sí. Aumenta el gasto —dice Leah, irguiéndose e intentando proyectar su presencia ejecutiva.

Se ajusta los puños de la blusa de seda—.

Tienes mi autorización completa. El algoritmo puede gestionar el aumento de solicitudes.

Hablando del algoritmo, ¿mencioné que Erin memorizó los planos del Athenaeum?

Su memoria espacial es increíblemente sexy.

Simone suelta un largo suspiro y se deja caer en la silla ergonómica junto a Leah.

—Vale. Hablemos del tema que estamos evitando. Ahora mismo no sirves para nada.

—Estoy perfectamente funcional —replica Leah, aunque el cosquilleo eléctrico y eufórico que le recorre las venas la delata—. Pero Simone, es una obra maestra.

—Estás perdida, jefa —se ríe Simone, negando con la cabeza—. Nunca te había visto así. Es casi inquietante.

Leah no consigue borrar la sonrisa de suficiencia de su rostro.

—Lo cual me lleva al verdadero propósito de esta reunión —dice, cambiando de tema con fluidez—. Voy a reestructurar oficialmente las operaciones.

Simone se endereza y su sonrisa burlona da paso a una concentración profesional y aguda.

—Necesito más flexibilidad en mi agenda —explica Leah, tamborileando con las uñas sobre la mesa—. Libertad para trabajar en remoto, viajar y centrarme en el motor predictivo y los modelos de expansión.

—De acuerdo —dice Simone despacio, siguiendo la lógica de Leah—. Entonces, ¿quién gestionará las operaciones?

—Tú —dice Leah—. Te asciendo. Con efecto inmediato, si aceptas. Autonomía total sobre la ejecución de eventos, contratos de locales y gestión de personal.

Simone parpadea, boquiabierta. Para una mujer a la que rara vez pillan desprevenida, la magnitud de la oferta la deja sin palabras.

—Leah...

—Confío en ti, Simone —dice Leah, y una calidez genuina tiñe su tono habitualmente clínico.

Simone respira hondo, asimilando el ascenso. Una sonrisa feroz le ilumina el rostro.

—Entonces no te defraudaré.

—Lo sé —dice Leah—. Pero hay una condición.

Simone arquea una ceja.

—Sabía que había gato encerrado.

—Quiero supervisar un último evento —dicta Leah, abriendo el calendario digital en el monitor.

Resalta una fecha a principios de abril—.

El Equinoccio de Primavera. Es nuestro mayor reto logístico del trimestre, y quiero garantizar una transición de poder sin contratiempos.

Serás mi sombra hasta entonces, y una vez que se contabilice la puntuación final, las riendas operativas serán tuyas.

—Hecho —dice Simone, asintiendo mientras toma nota en la tableta.

—Excelente —dice Leah, recostándose en la silla mientras una profunda satisfacción la invade. Las piezas del rompecabezas encajan—. Lo que significa —continúa— que puedo pasar tranquilamente un par de semanas en Columbus en abril. La sociedad histórica de Erin está organizando una gala.

Simone deja caer el bolígrafo sobre la mesa de cristal con un golpe seco. Se presiona las sienes con las yemas de los dedos y respira hondo para armarse de paciencia.

—Leah. Te lo suplico. Centrémonos en el presupuesto de marketing de esta pantalla. Solo una hora.

Leah abre la boca para defender la absoluta relevancia de la gala de Erin, pero Simone levanta una mano para frenarla.

—Te propongo algo —negocia Simone, con un tono que es toda una lección de cómo gestionar a una ejecutiva distraída—.

Terminamos esta revisión del presupuesto.

Luego, a las cinco en punto, recogemos a Kai, vamos al bar de cócteles de enfrente y yo invito a la primera ronda.

Y puedes pasarte toda la velada hablándonos de ella. Pero ahora mismo, trabajo.

Leah aprieta los labios, sopesando los términos. Es una propuesta razonable.

—Está bien —suspira, inclinándose hacia delante y cogiendo el lápiz óptico—. Acepto a regañadientes.

—Gracias —exhala Simone, volviendo a coger el bolígrafo.

Durante los siguientes cincuenta y tres minutos, Leah cumple el acuerdo.

Aparta de su mente a la archivera soñolienta con su jersey de punto color avena y dirige el intelecto hacia las asignaciones de marketing del segundo trimestre.

Optimizan el gasto publicitario, recortan los gastos generales de los contratos de catering y finalizan la señal del local para el Equinoccio de Primavera.

Justo cuando el reloj digital del monitor marca las 17:00, un golpe seco en la puerta de cristal interrumpe su concentración.

Kai se asoma a la sala de conferencias mientras se pone una cazadora de cuero.

—¿Happy hour?

—Enseguida —dice Leah—. Siéntate, Kai. Dame cinco minutos.

Simone suspira, aunque sonríe, y se deja caer en la silla mientras Kai se sienta frente a ella.

—Leah, te juro que como abras un PowerPoint sobre Erin...

—No —interrumpe Leah. Toca la pantalla y sustituye los gráficos de barras del monitor por el complejo y extenso diagrama de flujo del algoritmo de emparejamiento—. Quiero hablar del código.

Kai se inclina hacia delante, con el interés despierto.

—¿Hemos encontrado un error?

—Más bien un punto ciego —dice Leah. Se levanta, camina hacia el monitor y traza con el dedo las rutas que canalizan a las participantes hacia una de las cuatro cohortes—. El sistema es excelente identificando rasgos dominantes.

Leah hace una pausa, mirando la pantalla, pero en su imaginación ve la ficha de puntuación de Erin.

—Pero no logra tener en cuenta la elasticidad conductual —continúa Leah, volviéndose hacia su equipo—. Le cuesta con las contradicciones.

Simone y Kai intercambian una mirada cómplice.

—¿Estás diciendo —empieza Kai, con asombro exagerado— que el algoritmo está... equivocado?

—Estoy diciendo que está incompleto —corrige Leah, esbozando una sonrisa autocrítica—. Le falta sutileza. Así que quiero recalibrar el cuestionario.

Leah camina hacia la mesa con la mente a toda velocidad mientras esboza la arquitectura de su nueva idea.

—Necesitamos introducir una serie de preguntas de lógica condicional diseñadas para evaluar rasgos secundarios.

Tenemos que identificar a mujeres que pertenecen a más de un grupo: un diagrama de Venn de líneas de base psicológicas.

¿Qué pasa cuando llevan a una Pacificadora al límite?

¿Una Observadora da un paso al frente cuando sus pasiones específicas se ven amenazadas?

—Leah golpea la mesa—. Quiero construir cohortes superpuestas y rotaciones híbridas.

Simone la observa durante un largo momento. La exasperación juguetona ha desaparecido, sustituida por un profundo respeto profesional.

—Vaya.

—No quiero que nuestras clientas se pierdan oportunidades solo porque nuestro código no sabe leer entre líneas.

Kai silba.

—Eso supone una revisión masiva del backend. Tendremos que reescribir la lógica de análisis de entrada desde cero.

—Y eso es en lo que me voy a centrar —dice Leah, mirando a Simone—. A partir de hoy, Simone ha aceptado el puesto de Directora de Operaciones —anuncia Leah, observando cómo Kai se queda boquiabierta.

Kai las mira a las dos, atónita.

—Espera. ¿En serio?

—En serio —dice Simone, con una sonrisa orgullosa iluminándole el rostro.

—Y dado que reescribir la lógica de análisis de entrada es una tarea monumental —continúa Leah, golpeteando el lápiz óptico contra la mesa—, Kai, si lo aceptas... ¿qué te parece Arquitecta de Sistemas Principal? Con el correspondiente aumento de sueldo, obviamente.

Kai suelta el aire de golpe, pasándose una mano por el pelo antes de que una enorme sonrisa le ilumine la cara.

—Joder. Vale. Sí. Acepto.

—Excelente —dice Leah. Pulsa un botón en la consola y apaga el monitor de pared—. Ahora bien, creo que mi nueva Directora de Operaciones mencionó que invitaba a la primera ronda en el bar de cócteles.

Simone se levanta y se alisa la falda.

—Vamos a celebrarlo.

Kai se ríe, prácticamente saltando de la silla, y se dirige hacia la puerta.

—Dadme un minuto —les dice Leah mientras guarda el MacBook en el bolso—. Voy enseguida.

A solas en la quietud de la sala de conferencias, saca el móvil del bolsillo. Abre el hilo de mensajes con Erin. Los labios de Leah se curvan en una sonrisa depredadora. Dios, está obsesionada con esta mujer.