Capítulo 23

En busca de algo de intimidad, opto por el baño de arriba.

Sylvie me indica el camino. Salgo del salón, paso por la cocina y recorro un pasillo.

El bullicio de las conversaciones pronto se reduce a un murmullo.

Estoy a punto de subir las escaleras cuando el sonido de unos pasos me llama la atención.

Me quedo paralizada, con la mano aferrada a la barandilla y los ojos clavados en lo alto de la escalera.

Un momento después, aparece una pelirroja alta y esbelta. Detiene su descenso al verme. Reconozco al instante a Gwendoline Trévien, la bibliotecaria, vestida con su color característico: el verde.

—¿Jade? ¡Qué sorpresa! ¡No esperaba encontrarte aquí! —exclama con su voz ronca.

—Solo estoy de paso... En realidad, busco el baño.

—Pues acabo de salir de allí. Primera planta, tercera puerta a la izquierda. Y dime, Jade, ¿encontraste algún conjunto que te gustara?

—Eh... no. ¿Y tú?

—¡Ay, yo! Tengo gustos muy particulares, como puedes ver —dice entre risitas, señalando su atuendo—.

¡Verde soy y verde me quedo! Siempre me ha traído suerte.

Hablando de suerte, me preguntaba si podrías prestarme tus novelas de Rouletabille .

Las vi en la sección de «Novela negra» de tu biblioteca y debo decir que me tienta mucho.

—¿ El misterio del cuarto amarillo y El perfume de la dama de negro de Gaston Leroux?

—Esas dos son las más populares; ya las tengo.

Pero las otras seis investigaciones son difíciles de conseguir.

Llevan siglos sin reeditarse. Rouletabille en casa del zar , El castillo negro , Las extrañas bodas de Rouletabille , etcétera.

Tus ediciones de 1932 son icónicas, incluso ilustradas.

¿Sabías que el autor originalmente llamó a su protagonista Boitabille?

Pero cuando un periodista que usaba ese seudónimo se quejó, tuvo que cambiarlo a Rouletabille.

¡Qué pozo de sabiduría! A su lado me siento una ignorante. Gwendoline se llevaría de maravilla con mi madre, que habla sin parar de arte en todas sus formas.

—No lo sabía. Bueno... Pásate a recogerlos cuando quieras.

—¿Mañana? —pregunta con entusiasmo.

—En realidad, no... No estaré en casa hasta el lunes por la tarde.

—Ah, ya veo —responde con una sonrisa cómplice—. Has cerrado el trato con ese... ¿cómo se llamaba?

Mientras me quedo sin palabras, baja los últimos escalones y se detiene a mi lado. Sus ojos penetrantes me escudriñan el rostro como si mi respuesta fuera de vital importancia. Ay, no. Que no me diga que todo el mundo sabe que Alban me está alojando. Estoy a punto de negarlo todo cuando suelta:

—Jégou... ¡Joseph Jégou! El sobrino del sargento jefe. Y bien, ¿ya es oficial? ¿Estáis saliendo?

—En absoluto —declaro indignada.

—Bien. Ese tipo es un imbécil integral. Por cierto, ese segundo tomo de Donde todo termina , ¿lo encontraste finalmente en tu preciosa biblioteca?

—No, no estaba —respondo, sintiéndome incómoda.

Sabiendo que el primer tomo está guardado bajo llave en mi armario y que Corentin se llevó el segundo, tengo motivos para sentirme vagamente culpable.

—Extraño, ¿no te parece? —suspira—. Si yo fuera escritora, que no lo soy, guardaría copias de mis libros en casa. Acabo de hablar con el pobre Corentin. Dice que no encontró el primer tomo entre las cosas de su madre. O sea que, básicamente, la obra de tu tía abuela se ha esfumado.

—Mira, esos dos tomos se escribieron hace más de veinticuatro años —digo, intentando justificarme—. Tiempo de sobra para que se perdieran.

Con aire pensativo, se da golpecitos en la barbilla.

—Para que lo sepas, estaban en las estanterías de mi biblioteca hasta hace muy poco.

Dicho esto, se marcha. Su tono se había vuelto gélido, haciéndola mucho menos amable. Es posible que las exigencias de su trabajo hayan ido erosionando su calidez. Al fin y al cabo, se necesita cierta rigidez para dirigir una biblioteca pública como es debido.

Una vez que Gwendoline se ha ido, puedo subir corriendo y meterme en el baño de la primera planta. Cuando termino, deshago el camino.

—¿Jade? —me llama Corentin.

Asomo la cabeza por la puerta de donde vino su voz. Arrodillado sobre una alfombra, está metiendo cosas en una mochila. Mi perro corre hacia mí para lamerme los dedos de los pies que asoman de las sandalias y luego vuelve junto al chico.

—¿Esta es tu habitación? —pregunto, recorriendo con la mirada la decoración en tonos azules.

—Sí, desde hace un año. Antes era de mi tío.

Alban me contó que se mudó con Sylvie después de que murieran sus padres. Así que aquí es donde creció. Al sentir que me invade una oleada de melancolía, cambio de tema.

—¿Estás listo?

—Sí. Cogí el libro —responde con gravedad—. Pero no tengo el primer tomo.

—No te preocupes. Está a salvo en mi casa.

—La señora Trévien quería saber si lo había encontrado entre las cosas de mi madre —dice en voz baja—. Mentí y le dije que no. ¿Estuvo mal?

—Escucha, Corentin, no soy tu tío. No voy a regañarte. Vale, no le dijiste toda la verdad a Gwendoline, pero fue por el bien de todos. Nadie puede saber lo de la cueva del galeón.

—Es nuestro secreto —declara Corentin con orgullo.

—Exacto. Bueno, tengo muchas ganas de ver qué hay en el segundo tomo. No necesitaremos el primero. Le resumiremos el principio a tu tío antes de empezar a leer.

—Nunca me dejará quedarme a dormir esta noche —se lamenta—. Quiere estar a solas contigo.

Sus ojos llorosos se vuelven hacia mí, junto con los de Rimbaud, lanzándome miradas de cachorro que casi me hacen sonreír, si no fuera por la avalancha de imágenes ardientes que de repente invade mi cerebro. Las aparto con decisión.

—Conozco una buena manera de convencerlo —anuncio.

Saco el móvil de la bandolera y escribo un mensaje al hombre en cuestión. Unos segundos después, recibo su respuesta.

—Está bien. Alban ha dicho que sí. Te quedas con nosotros esta noche —proclamo triunfante.

—¿Ha dicho que sí? ¿Cómo lo has conseguido?

—Bah, lo he amenazado con contarles a las amigas de tu abuela que estaba aquí. Creo que se ha asustado.

Aliviado y divertido, Corentin se ríe. No puedo evitar reírme con él.