Capítulo 21

Una vez recogida la mesa, decidimos unir lo útil con lo agradable y cogemos las bicicletas. Un poco de ejercicio nos vendrá bien. Empezaremos con un paseo por la costa. El plan es dejar a Corentin en casa de sus abuelos antes de iniciar nuestra pequeña investigación sobre los sospechosos.

Los sospechosos en cuestión son: Gourcuff, que seguro estará en la playa; la pandilla de la vieja Dubois, que casi nunca sale del bar La Jetée ; y Christine Morvan, en la oficina de correos.

El objetivo es averiguar dónde estaba cada uno, a qué hora y qué día tiraron la roca desde el acantilado y una servidora —¡sí, yo misma!

— casi acabó aplastada. Naturalmente, Angadrem y Clara no recibirán nuestra visita en el Sueño Bretón , ya que Alban los ha catalogado como palomas blancas inmaculadas.

¿Pensaría lo mismo si no fueran tan atractivos? Prefiero no saber la respuesta...

Alban me deja la bicicleta negra, alegando que a la rosa se le sale la cadena fácilmente y solo un profesional como él puede manejarla.

En serio, las cosas que dice... Con Corentin a la zaga, bajamos por la carretera sinuosa hacia el pueblo.

Sentado en una cesta en la parte delantera de mi bicicleta, Rimbaud permanece quieto, aunque menea la cola de alegría.

Menos confiada que mis compañeros, freno antes de cada curva.

Benditos sean los frenos que responden al instante.

—Nos vemos abajo, tortuga —grita Alban—. ¡Intenta no llegar tercera!

Como habrás adivinado, su bromita se refiere a mi posición en el libro de apuestas.

Hilarante. Muerto de risa, se inclina sobre el manillar y sale disparado.

Corentin lanza un grito de guerra y sigue su ejemplo.

Con tanto frenar con cautela, me quedo atrás.

Pronto, lo único que oigo son sus gritos entusiastas y los graznidos burlones de las gaviotas en lo alto de un cielo despejado.

A medida que la carretera se aleja del acantilado, gano confianza y acelero.

¡Menos mal! A la entrada del pueblo, vislumbro a mis compañeros, que desaparecen por una calle lateral.

Casi los pierdo de vista. Indignada porque no me han esperado, pedaleo con más fuerza.

Rimbaud me anima con pequeños lametones en las manos.

Por suerte, los vendedores ambulantes del sábado y sus puestos ya se han ido.

De lo contrario, atravesar el pueblo habría sido imposible.

Cruzo Foisic como un cohete y finalmente diviso a Corentin y a su tío esperando en un cruce.

—¡Por fin llegas! —suspira Alban con fingida molestia cuando me acerco a ellos, sudorosa y jadeante—. ¡Vaya si te lo has tomado con calma!

—Cuando conduces un tanque, es lo que hay —replico sin aliento y roja como un tomate.

Porque seamos sinceros: además de ser pesada, mi bicicleta se tambalea con cada bache. Y Rimbaud, pequeño y mono como es, desde luego que añade peso.

—¿Prefieres las bicis de chica? —bromea Alban, con un brillo travieso en sus ojos verdes.

—El rosa no es solo para chicas —lo corrige su sobrino—. En mi revista de historia dice que el rosa es en realidad rojo desvaído, y ambos colores eran para reyes y soldados.

—Bien hecho, Corentin —lo elogio—. Hablas como una enciclopedia. Parece que heredaste un gen de inteligencia del que tu tío carece por completo.

—Bueno, ¿seguimos adelante o continuamos alardeando de lo listos que somos? —interviene Alban, fingiendo no estar ofendido.

—¿Adónde vamos? Creía que íbamos a...

Me muerdo la lengua, sin saber si mencionar nuestra investigación.

—Queréis dejarme en casa, ¿verdad? Y luego iréis a interrogar a los vecinos para averiguar quién escribió la carta anónima —interrumpe Corentin—. Ya lo sé, ¿vale? No hace falta que seáis tan misteriosos.

—Sí, bueno, ¡ya nos ocuparemos de eso luego! —gruñe Alban—. Primero, vamos a enseñarle a Jade el viejo faro.

Sin decir más, tomamos una carretera costera y pasamos junto al pequeño puerto pesquero de Foisic. Esta vez no me dejo quedar atrás y pedaleo con fuerza. ¡Hola, agujetas!

En lugar de subir la colina frente al acantilado, giramos por un camino a nuestra derecha.

La costa aquí forma una península cubierta de hierbas silvestres.

Las olas chocan contra ella con furia, levantando nubes de espuma.

Circular por este tramo desolado no es tarea fácil.

Un viento capaz de tumbar bueyes azota la zona.

No sé quién gime más fuerte, si Rimbaud o las ráfagas.

Azotada por la espuma salada que me escuece los ojos, lucho por agarrarme al manillar, por no hablar de mantener el rumbo.

Por fin llego a la punta de la península, donde un promontorio rocoso se eleva sobre el mar.

En su cima se alza un faro en estado lamentable.

La pintura blanca está descascarillada. Destripado por un lado, ha perdido la linterna.

Al no ver a mis compañeros, me bajo de la bicicleta y rodeo la base de la torre.

Ver sus bicicletas apoyadas contra una casita de piedra me alivia un poco.

No pueden estar lejos. Quizá hayan entrado en el edificio de dos plantas, cuya chimenea echa humo.

—¡Por aquí! —llama Corentin, asomando la cabeza por la puerta.

Sale para liberar a Rimbaud de la cesta —encantado de verse libre— y desaparece de nuevo dentro con él.

Tras aparcar mi bicicleta, los sigo y me encuentro en una habitación que sirve de cocina, salón y entrada, todo en uno.

Un fuego crepita en el hogar. Hipnotizados por las llamas que danzan sobre un grueso tronco, Corentin y mi perro están plantados frente a él.

Sentado a una mesa de madera, Alban me hace señas para que me acerque.

Pero la mirada escrutadora del hombre a su lado me deja clavada en el umbral.

—¡Ah! ¡Así que esta es la joven de la que todo el mundo habla! —exclama el hombre mientras se levanta de la silla—. Entra, Jade. No te importa que te llame Jade, ¿verdad? Soy Daniel. Bienvenida a mi casa. Por favor, siéntate.

Vestido de azul marino y con gorra de pescador, nuestro anfitrión resulta aún más imponente de pie: es enorme. Su barba blanca le da un aire venerable, desmentido por sus ojos oscuros y hundidos. Aun así, acepto su invitación y me siento frente a él.

—Este es Daniel Jaouen, el farero —interviene Alban—. Un buen amigo mío.

—Vaya, muchacho, debo decir que tienes muy buen gusto para las mujeres.

Rojo como un tomate, Alban evita mi mirada. En cuanto a mí, no sé dónde mirar. Nuestro anfitrión nos ofrece chouchen. Sabiendo lo que me hace esa bebida, rechazo educadamente. Alban responde que él tampoco prueba el alcohol.

—¡Ah! Vosotros, los jóvenes... Sanos... Veganos... Un hatajo de torr-penns ... —refunfuña Daniel entre dientes—. En mis tiempos...

—Acaba de llamarnos «torr-penns» —me susurra Alban, ya un poco menos rojo, mientras el farero va a prepararnos té—. Pero no te preocupes, en su boca es un término cariñoso.

—¡Menos mal!

Después de darles algo de beber a Rimbaud y Corentin, Daniel se sirve un vaso de su aguardiente mataratas y se une a nosotros con lo que llama «el tecito de la abuela».

Me quedo sin decir ni pío, escuchando a los dos hombres hablar sobre el faro.

Mentalmente, cuento con los dedos: han pasado más de treinta años desde que lo destruyó el huracán de 1987.

Me sorprende que el Estado nunca ordenara las reparaciones.

Según Anne Drésin, arrecifes peligrosos bordean esta parte de la costa.

Son tan afilados como dientes de tiburón.

No señalar su ubicación raya en el sabotaje.

El estallido de ira de Daniel aclara las razones de los retrasos burocráticos.

Como muchos aldeanos, se opone ferozmente al proyecto de reconstrucción, alegando que los pescadores de Foisic saben perfectamente cómo navegar el paso y evitar las rocas.

¡Que los forasteros se las apañen solos, dicen los lugareños! Los extraños no son bienvenidos aquí.

Poco a poco, la conversación deriva hacia asuntos más personales.

Me entero de un montón de cosas sobre Alban.

Tras la muerte de sus padres, solía pasar mucho tiempo aquí.

Aunque algo misántropo, Daniel apreciaba su compañía.

Fue como un padre para el joven huérfano e incluso le enseñó a navegar.

El vínculo entre ellos ahora es muy fuerte.

Por eso no sería apropiado preguntarle a nuestro anfitrión dónde estaba el viernes por la tarde.

Al traerme al faro, ¿pretendía Alban compartir conmigo una parte de su infancia? Porque la verdad es que no veo cómo su viejo amigo podría ayudar a avanzar en nuestra investigación. Pero cuando la conversación se apaga, me doy cuenta de que estaba equivocada.

—Tenemos que hablar —le murmura Alban de repente a Daniel.

Como si entendiera exactamente lo que esas palabras implicaban, nuestro anfitrión se levanta y se acerca a Corentin. El niño parece haber estado escuchando con atención mientras atizaba el fuego y dejaba que Rimbaud le lamiera las manos.

—Dime, muchacho, ¿por qué no estiras un poco las piernas? —le pregunta el farero.

—No, estoy bien aquí.

—A lo mejor este buen perro quiere salir...

—Ya ha hecho sus necesidades —responde Corentin.

—¿Te gusta leer?

—¡Sí, mucho!

—Tengo una biblioteca bien surtida en mi despacho. Hay montones de cómics e historias de piratas. ¿Quieres echarle un vistazo?

—Me encantaría. ¿Verdad, Rimbaud?

—¡Guau!

—Seguidme los dos. Os lo enseño.

Daniel lleva a Corentin y a mi perro arriba. En cuanto me quedo a solas con Alban, pienso preguntarle por qué exactamente me ha traído aquí. Pero él se me adelanta y responde a la pregunta sin que tenga que hacerla.

—Si te parece bien, me gustaría contarle lo de tu ataque. Puede que no lo parezca, pero sabe mucho sobre la gente del pueblo. Podría ayudarnos a desenmascarar al culpable.

—¿Qué te hace estar tan seguro de que no está involucrado? —pregunto con cautela—. Es un poco conservador, ¿no? Y yo represento el cambio. ¿Por qué iba a delatar a alguien que, como él, se opone al cambio atacándome?

—Tu visión del mundo es demasiado blanco y negro, Jade. Ya que pareces interesada en la teoría del color, déjame ilustrarte un poco más: nada es completamente negro ni completamente blanco.

—¡No me digas! Nunca lo habría adivinado —replico, irritada por su tono de sermón.

—Hay cuestiones en este caso que nos superan.

—¿Te refieres a la sociedad secreta?

—Entre otras cosas —responde con vaguedad—. Daniel puede ayudarnos a ver las cosas más claras. Confío plenamente en él.

Unos pasos en la escalera me impiden profundizar más en sus intenciones.

Nuestro anfitrión se reúne con nosotros unos momentos después.

Alban le cuenta todo: la carta anónima, el incidente de la roca.

Mientras escucha, Daniel sacude la cabeza y murmura palabras poco amables en bretón, regándolo todo con frecuentes tragos de chouchen. ¡Menudo bebedor!

—Podría haber sido cualquiera —gruñe, a modo de conclusión—. La gente de por aquí es dura. No querrás cruzarte con ellos o se pondrán desagradables. Pero no creo que quien atacó a Jade quisiera matarla de verdad. De lo contrario, lo habría hecho de otra manera. Solo querían asustarla.

¡Qué tranquilidad! , refunfuño para mis adentros.

—No es muy tranquilizador lo que nos dices —suspira Alban—. Si no detenemos a este chiflado, volverá a intentarlo. Puede que incluso...

Hace una pausa y cierra los ojos. Daniel le da una fuerte palmada en la espalda, lo que le hace abrirlos de nuevo.

—¡Vamos, muchacho, ánimo! No te preocupes tanto. Algo me dice que te asegurarás de que no le pase nada malo a tu novia.

Atónita, abro la boca para protestar, tanto por esa ridícula suposición como por el uso de «novia», pero Alban se me adelanta.

—¡Vale! Digamos que sí —responde con calma, y luego va directo al grano—. También hemos descubierto la existencia de una sociedad secreta. Sus miembros se reúnen en una cueva bajo el acantilado.

—¡Rumores sin fundamento! —resopla Daniel, sirviéndose otro vaso de chouchen—. No os molestéis con eso. Disfrutad de la vida y punto.

—No me inventé el pasadizo oculto que conecta mi casa con su escondite. Jade también lo vio. Incluso podemos decirte que son ocho. Su emblema es una calavera entrelazada con una serpiente.

Cuando nuestro anfitrión me mira buscando confirmación, asiento en silencio.

—¿Y qué? —se burla—. ¿A vosotros qué os importa eso, Alban?

—Dado que la vida de Jade está en peligro y esta hermandad podría estar detrás del ataque, me importa mucho. Francamente, me sorprende que no hayas oído hablar de ella. No me digas que no sabes nada de lo que hacen.

Nuestro anfitrión apura el vaso de un trago, suelta un suspiro sonoro y lo estampa contra la mesa.

—¿Cómo crees que Foisic ha conseguido pasar desapercibido durante tanto tiempo?

Su pregunta es puramente retórica, sobre todo porque levanta una mano para hacernos callar.

—La Sociedad de los Cráneos Partidos, así se hacen llamar, siempre ha trabajado para mantener en secreto la existencia de nuestro pueblo —continúa—. Mi padre era miembro. Poco antes de morir, hará unos diez años, me propuso ocupar su lugar. Me negué en redondo...

—¿Por qué? ¿Cometen asesinatos para conseguir lo que quieren? —interrumpe Alban, visiblemente alterado.

—Algunas cosas me parecían turbias. Como la desaparición de Kilian, tu abuelo. Nunca encontraron su cuerpo.

—¡No tenía ni idea!

—Fue hace más de veinte años —añade Daniel, con un brillo en sus ojos oscuros—. Tus padres no pudieron contártelo, eras solo un bebé.

—Pero su nombre está grabado en la tumba familiar...

—¡Pero su ataúd está vacío! Dos días después de que desapareciera, Aglaia Bissel se marchó al otro lado del mundo, ella que había jurado toda su vida que jamás abandonaría Foisic.

—¡Es mi tía abuela! —exclamo, sorprendida de oírle mencionarla.

—Lo sé, Jade. Tu antepasada y Kilian Landrec eran miembros de la Sociedad de los Cráneos Partidos. También eran muy buenos amigos. Pensándolo bien, me pareció extraño que ambos desaparecieran sin dejar rastro en tan poco tiempo. Incluso diría que fue sospechoso, ¿me sigues?

—¿Tú... tú crees que mataron a mi abuelo? —tartamudea Alban, claramente conmocionado por la revelación.

—Estoy convencido. ¿Qué más da?

—A mí sí me importa.

—Sucedió hace veinticuatro años, es historia antigua —dice Daniel con un gesto desdeñoso de la mano—.

Seguramente ya han cambiado a todos los miembros de la hermandad.

Es cosa del pasado. Si queréis mi consejo, sellad el pasadizo que lleva al escondite de los Cráneos Partidos.

Olvidaos de todo lo que creéis saber sobre ellos y disfrutad.

La juventud no dura para siempre, chicos.

—¿Atacan a la gente así por el tesoro? —insisto.

—¿El tesoro? ¿Qué tesoro? —se burla Daniel—. Eso lo encontraron hace una eternidad. Pero algo me dice que ya lo sabes, Jade, ¿verdad?

Me guiña un ojo y me quedo sin palabras. ¿Qué estará insinuando?