Capítulo 13

Por fin disfruté de la alegría de dormir hasta tarde.

Ni los hermanos Prigent para despertarme al amanecer, ni visitas inesperadas.

El timbre de la entrada no sonó, y mi perro tampoco.

Joseph Jégou no volvió a molestarme. ¡Pobre hombre!

Salvo las suyas propias, no encontró ninguna huella dactilar en las ventanas de mi mansión.

Había muchas en la puerta y en la verja del jardín, pero no logró extraerlas.

Mientras espero a que llegue el mediodía, me dedico a la limpieza. Corentin me avisó de que hoy no pasaría, así que almuerzo sola.

Pronto Alban vendrá a recogerme, pero no me dijo cuándo.

Así que le envío un mensaje para preguntarle a qué hora llegará.

«Por la tarde», responde, lo cual es bastante vago.

Ante tanta indefinición, decido acicalar a Rimbaud, con especial atención a lavarle las patas.

Después cierro las contraventanas y me dirijo a mi habitación.

¡Maldición! No me queda nada que hacer. Entonces los hallazgos de la cueva me recuerdan su existencia. ¿Por qué no aprovechar estos momentos de tranquilidad para echarles un vistazo?

—Muy bien, puedes subirte a la cama —le anuncio a Rimbaud mientras saco el juego de ajedrez del armario grande—. Y deja tus juguetes donde están.

Me lanza una mirada suplicante que deja ver el blanco de sus ojos.

—No me pongas esos ojitos, cariño. No quiero ningún hueso en mi edredón.

Entre quejidos muy expresivos, sube al colchón y se acurruca. Me siento a su lado. Mis caricias lo calman. Examino el juego de ajedrez en mi regazo. Salvo la reina blanca, que falta, todas las piezas están en su sitio gracias a sus bases magnéticas.

En el libro de mi tía abuela se menciona una partida de ajedrez cuyo jaque mate abre un cajón lateral.

No me costó memorizarla, ya que se resuelve en tres movimientos.

Así que la reproduzco fielmente. Empiezo moviendo el peón delante del rey blanco dos casillas hacia adelante.

Hago lo mismo con el peón negro que protege al alfil del rey, antes de capturarlo con el peón blanco.

Ahora estoy atascada por la ausencia de la reina blanca.

Sin ella, nunca lograré dar jaque mate al rey negro ni abrir el cajón.

Sin embargo, dudo que este cajón resista un buen destornillador.

—A grandes males, grandes remedios —declaro, y me levanto de golpe.

—¡Guau!

—Exacto, estoy de acuerdo contigo, Rimbaud.

Con mi perro pisándome los talones, voy a buscar la herramienta a la despensa y me apresuro a volver a mi habitación.

Cada uno retoma su lugar en la cama. Me esfuerzo por insertar el destornillador en cada rendija del tablero, pero me rompo una uña y acabo abandonando la batalla, bastante molesta.

Para ser honesta, estoy a punto de estrellar el juego de ajedrez contra la pared.

Solo una cosa me detiene: la decepción que le causaría a Corentin.

El sonido del timbre me distrae de mis oscuras intenciones.

Probablemente sea Alban. Me alegra que esté aquí.

Por otro lado, cualquier otra persona no es bienvenida.

No quiero que nadie me estropee el fin de semana.

Vacilante, retraso mi respuesta. Mi perro gruñe, enseñando los dientes, mientras el timbre suena con más insistencia.

Cuando un mensaje me informa de que quien espera en mi puerta se llama Alban Landrec, decido abrir.

—¡Madre mía! Te lo has tomado con calma para abrir —refunfuña mientras entra a toda prisa.

—Pues resulta que tengo razones para ser cautelosa. Alguien amenazó con matarme —replico con las manos en las caderas.

—¡No me digas! Como si no lo supiera... ¿Por qué crees que estoy aquí?

«¡Por mi cara bonita!» , respondo para mis adentros.

—Ya te he dicho que puedo arreglármelas sola —protesto, ofendida—. No te necesito.

—¡Claro que no! ¿Qué te has hecho en el pelo? Está raro.

—Fui a la peluquería.

—¡Ah! Qué raro. Me gustabas más antes.

En lugar de responder bruscamente, lo fulmino con la mirada. Mejor callarme que parecer grosera. Aparentemente inmune a mi irritación, Alban se agacha para acariciar a Rimbaud, que salta a su alrededor.

—¿Dónde está tu maleta? —pregunta con despreocupación, como si no acabara de soltar semejante bomba.

—En realidad, hay dos... ¡Muy pequeñas! —añado al ver que frunce el ceño—. Están en mi habitación...

No termino la frase antes de que se lance hacia la escalera. ¡Maldición! El juego de ajedrez sigue a la vista en la cama. Tan observador como es, Alban lo verá y no dudará en acribillarme a preguntas.

—¡Oye! ¡Espera! —grito mientras lo persigo—. No entres en mi habitación, no he tenido tiempo de limpiar.

—No importa.

—Y no he recogido mis bragas.

—No me molestarán.

Sacudiéndose de risa, sube las escaleras de cuatro en cuatro. A diferencia de Rimbaud, que no se separa de su lado, a mí me cuesta alcanzarlo. Cuando llego al primer piso, ya ha entrado en mi habitación. No soy lo bastante rápida: el juego de ajedrez ya está en sus manos cuando lo alcanzo.

—¿Dónde encontraste esta preciosidad? —murmura con los ojos como platos.

—En el desván... Por cierto, mis maletas están junto al armario. Deberíamos darnos prisa.

Mi intento de distracción fracasa estrepitosamente.

Se sienta en mi cama y empieza a recolocar las piezas en el tablero, bajo la mirada adoradora de Rimbaud.

¡Ese perro es un traidor! Ansiosa ante la idea de que Alban me acribille a preguntas, me retuerzo las manos.

Nunca se me ha dado bien mentir. Si indaga más, entenderá que volví a la cueva con su sobrino.

Mi imprudencia me costará severos reproches.

—Falta la reina. ¡Vamos a buscarla! —dice de repente, interrumpiendo mi escenario catastrófico.

—¿Ir... ir a buscarla?

Oh no, ahora sí que estoy en problemas. ¡Me va a caer una buena! , pienso.

—Sí. Debe de estar todavía en tu desván.

Al oírle decir esas palabras, reprimo un suspiro de alivio.

Tonta de mí, creí que proponía volver a la cueva.

Pero mientras le dedico una amplia sonrisa de satisfacción, los engranajes empiezan a girar en mi cerebro.

Sus chasquidos coinciden con imágenes que me estremecen de emoción.

En un instante, visualizo las vitrinas que cubren las paredes de mi desván, repletas de estatuas de dioses egipcios, amuletos de piedras semipreciosas y joyas.

¿Podría estar escondida la pieza de ajedrez que falta en la colección de objetos egipcios de mi tía abuela?

Sería una tontería no haberlo pensado antes.

—¡Vamos! —exclamo entusiasmada.

Esta vez, soy la primera en llegar al piso superior.

Como no hay electricidad, uso la linterna del móvil para iluminar el pasillo.

Mucho más corto que el que conduce a mi habitación, desemboca en una buhardilla en penumbra, ya que cerré las contraventanas de sus tres ventanas.

Dudo un instante antes de entrar, sobre todo porque acabo de salir de la peluquería y el lugar está lleno de telarañas.

Alban aprovecha para adelantarme y comienza a explorar las vitrinas.

—Si quieres, puedo abrir las contraventanas —sugiero, mirando con desdén una enorme telaraña a mi derecha—. Se vería mejor.

—No hace falta —responde Alban, barriendo los estantes de cristal con el haz de luz de su móvil.

Todavía no me he decidido a cruzar el umbral del desván. Después de todo, mi amigo se las arregla bien sin mí. Pero cuando Rimbaud suelta una ráfaga de estornudos, me apresuro a cogerlo en brazos. Agradecido, me lame la oreja.

—¡La encontré! —exclama Alban—. Ven a ver, Jade.

Con la nariz hundida en la manga para no inhalar el polvo que levantan mis pasos, me acerco a la figurilla dorada que ilumina.

Es una figura de mujer con vestido plisado y brazos de pájaro.

Isis. La reina blanca de mi juego de ajedrez.

Abro la vitrina y la cojo. Un disco de metal está pegado a su base.

No tengo tiempo de observarla más. Alban me la arrebata de las manos.

—¡Oye! ¡No te cortes! ¿Has oído hablar alguna vez de la caballerosidad? —le reprendo.

—Solo con las damas.

—¡Bruto! —murmuro mientras me deja atrás.

Segundos después, lo encuentro en mi habitación, arrodillado ante mi cama, con los ojos fijos en el juego de ajedrez.

—¿Y bien? —pregunto—. ¿Es la correcta?

Asiente, admirando el juego completo.

—¡Déjaselo a la artista! —añado con suficiencia.

Me agacho a su lado y levanto el peón que está delante del rey blanco.

—¿Jade? —dice maravillado.

Ignorándolo olímpicamente, juego la partida descrita en el libro de mi tía abuela.

—¿Qué estás...?

No termina la pregunta. En cuanto coloco la reina blanca en la casilla que da jaque mate al rey negro, el tablero de ajedrez empieza a temblar. Pequeños chasquidos rítmicos resuenan como si unos engranajes se acoplaran en su interior. Con los ojos muy abiertos, Alban me agarra del brazo.

—¿Cómo es posible? —articula.

Como en Donde todo termina , el cajón lateral se abre ligeramente. Dentro hay una llave de plata. La cojo y la examino. Su empuñadura está adornada con una cabeza de león finamente cincelada.

—Mira. También hay un trozo de papel.

Alban despliega la hoja amarillenta que ha recogido. Por encima de su hombro, reconozco la apretada caligrafía de Aglaia y descifro lo que parece un poema.

Las mareas no me asustan.

No me importa cuán alto suba el mar.

Como Moisés, que separó las aguas,

yo me abriré camino.

Síguelo. Te conducirá a la verdad.