Capítulo 11

Alegando un asunto urgente, me despido.

—Ya conoces el camino, no te acompaño —gruñe Joseph Jégou, que abre un frasco de fenolftaleína de color fucsia—. Más vale que esto funcione...

No es que me parta el alma dejarlo con sus experimentos científicos. ¡Menudo personaje! Ni de broma voy a colgarme de su brazo en el fest-noz.

Al salir de la comisaría, miro la hora: son casi las tres.

Echo a correr hacia la peluquería. Por suerte, no queda lejos.

Llego sin aliento pero justo a tiempo, frente a un escaparate que ocupa todo el ancho de una casa pintada de violeta.

En cada extremo hay una puerta. ¿Dos entradas para un solo salón?

Desconcertada, me detengo. ¿Por cuál debo entrar?

La puerta de la derecha está coronada por un poste de barbero giratorio con rayas espirales azules, blancas y rojas.

Justo al lado, el letrero « Cotton Candy Cuts » cuelga de una placa de madera.

Sobre la puerta izquierda, un letrero de neón que reza « Hair & Beauty for Discerning Ladies » tiene un tono claramente distinto.

Bueno, está claro. Me dirijo hacia la entrada de la izquierda y entro en la peluquería de señoras. Reprimo un sobresalto y me quedo atónita ante el espectáculo que tengo delante. ¿Me habré equivocado de dirección? Es como si hubiera entrado en un aviario.

Del techo cuelgan jaulas por todas partes.

Pequeñas, oblongas, cuadradas, de hierro, de madera.

Están llenas de pájaros exóticos disecados.

En las paredes hay perchas donde descansan búhos de peluche que me miran con sus grandes ojos redondos.

Un águila dorada de imitación, con las alas completamente desplegadas y sujeta por una cuerda, planea a media altura.

Lejos de estar en silencio, el lugar rebosa de cantos de pájaros.

Resulta relajante y a la vez insistente.

Entre esos suaves gorjeos flotan aromas de champú y laca.

Una vez superada la sorpresa inicial, busco señales de vida humana. Al fondo de esta sala alargada, una anciana sentada bajo un secador hojea una revista femenina. Al notar mi presencia, me mira por encima de las gafas. Le sonrío. Murmura unas palabras y vuelve a sumergirse en su lectura.

—¡Hola! ¿Hay alguien? Tengo cita —llamo.

—Ciiitaaa... ¡Muéstreseee!

Casi me desmayo al oír esos graznidos roncos a mi espalda. Me doy la vuelta. Una cacatúa blanca con cresta amarilla es la responsable del alboroto.

—¡Manos arriiiba... Policíaaa! —repite, dando saltitos en su percha.

—¡Ya vooooy! —grita una voz, esta vez con un tono más tranquilizador.

Momentos después, una joven con ojos azules perfilados de negro, labios pintados de azul y un piercing plateado en la nariz aparece de detrás de una cortina.

Delgada, lleva vaqueros y zapatillas. El violeta de su túnica realza la blancura traslúcida de su piel lechosa.

Su cabello, liso como el de una muñeca, tiene el color de una nube de azúcar de fresa.

Encaja a la perfección con la decoración.

—Debes de ser mi cita de las tres —dice con una sonrisa radiante.

—Sí, soy yo, Jade Beaumont. Justo a tiempo.

—¡Juuusto a tieeeempo! —repite la cacatúa—. ¡Graaaan probleeeema!

—Encantada de conocerte, Jade. No te importa que te tutee, ¿verdad? Llámame Maëlys.

—Maaaëlys... Alísame el peeeelo...

—Y este es Scuby, mi adorable loro. Muy hablador, ¿verdad?

—Scuuu-bi-du-bi-duuu... ¡Cállate, imbéééécil!

La peluquera se tapa la boca y se ríe de la gracia de su mascota. Halagado, el loro da vueltas alrededor de su percha mientras chasquea la lengua.

—También es muy ágil —comento, mientras intento imaginar a Rimbaud haciendo lo mismo.

—Sí. Da mucha vida al local. Por favor, siéntate. Termino con mi clienta y enseguida estoy contigo... Estaré en la sala de al lado, en Cotton Candy Cuts —añade, al ver mi cara de desconcierto.

Mientras me acomodo frente al espejo, de espaldas a la cacatúa, Maëlys camina hacia el fondo de la sala e intercambia unas palabras con la anciana. Tras ajustar la temperatura del secador, desaparece detrás de la cortina que nos separa de la barbería.

—¿No es ingenioso tener dos salas? —pregunta la anciana, alzando la voz por encima del canto de los pájaros.

—Eh... ¿Perdón?

—Perdóóón... No lo haré máááás —imita Scuby.

—Los hombres están al otro lado de la cortina. Les recortan las barbas mientras nosotras, las señoras, no tenemos que aguantarlos merodeando —explica—. No me gusta que los hombres me vean mientras me arreglo.

—Feaaa... Buuuu... —grazna la cacatúa.

La anciana se encoge de hombros y vuelve a su revista, murmurando nombres de pájaros.

Sigue un silencio relativo, pues la cacatúa, ya callada, se entrega a un espectáculo acrobático alrededor de su percha.

Aun así, los sonidos del bosque siguen acariciando mis oídos.

Cojo una revista del estante que tengo delante y empiezo a hojearla.

Fragmentos de una conversación me distraen. Sin querer, me pongo a escuchar.

Viene de la sala contigua. Reconozco la voz cristalina de Maëlys, pero no la cavernosa de su cliente. Hablan de una reunión prevista para mañana por la noche. En el punto de encuentro habitual. A la hora acordada. ¿Será el amante de la peluquera? Como mencionan una agenda, descarto esa idea.

Muerta de curiosidad, por un momento pienso en deslizarme del asiento para escuchar a escondidas.

Pero ¿y si esa maldita cacatúa los alerta y me pillan agachada detrás de la cortina?

Prefiero no pensarlo. Aun así, su conversación me intriga.

Si fuera tan inocente, no hablarían de —cito— peligro, riesgo y planes de acción.

Ahí se quedan mis pensamientos. La conversación se desvanece. Una puerta se cierra de golpe. Estiro el cuello para intentar ver quién sale de la barbería. Por desgracia, el misterioso cliente no pasa por delante del escaparate, así que no averiguo nada más sobre él.

—¡Nos toca, Jade! —anuncia Maëlys, que aparece de detrás de la cortina—. Pero primero tengo que liberar a la señora Kervellec.

Así lo hace. Unos minutos más tarde, la anciana, hipnotizada por su propio reflejo en el espejo, paga la cuenta.

—Hoy voy a estar guapísima —presume—. Las chicas se van a morir de envidia.

—Fieeesta... Feaaa... —grazna la cacatúa.

—No le hagas caso —interviene Maëlys, aguantándose la risa a duras penas.

No puedo evitar sonreír.

—Conozco una receta de pichón asado en hidromiel bretón. Es una delicia —replica la señora Kervellec, fulminando al pájaro con la mirada.

Dicho esto, gira sobre sus talones y se marcha con la cabeza bien alta.

—Feaaa... en hidromieel... —repite la cacatúa, aleteando sobre su percha.

Maëlys y yo estallamos en carcajadas. Las lágrimas me corren por la cara. Después de todas las emociones de los últimos días, me sienta de maravilla. Antes de darme cuenta, una toalla morada aterriza sobre mis hombros y la peluquera se coloca detrás de mí, tijeras en una mano, peine en la otra.

—Bueno, ¿qué hacemos? —pregunta, blandiendo sus herramientas.

—Aliisaar el pelooo...

—¿Un alisado brasileño? —sugiere, haciéndole caso a su cacatúa.

—¡Eh, no! Solo igualar y domar este desastre. Y sobre todo, nada de cortar por encima de los hombros.

—Cortaaar la cabezaaa...

—No, Scuby. ¿Cuántas veces tengo que explicártelo? Aquí solo cortamos pelo y barbas —se ríe su dueña—. Vale, empezaré desenredando. Luego recortaré las puntas. Terminaremos con un champú. Con el pelo rizado, es mejor en ese orden... Dime, Jade, ¿a quién quieres impresionar?

El peine se clava en mis enredos y me arranca una sacudida de dolor. Espoleada por la incomodidad, me pongo la armadura y me preparo para el asalto desde mi silla de tortura. Sospecho que las preguntas llegarán sin piedad.

—A absolutamente nadie —replico con brusquedad.

—A nadiee... Tocaad las campaaanas...

—Venga, no seas tímida, Jade. Es Alban Landrec el que te interesa, ¿a que sí?

—En absoluto.

—Scooo-bee-dooo-bee-dooo...

—No tiene nada de malo que te guste —se ríe Maëlys, divertida con las payasadas de su loro—. No eres la primera ni serás la última. Es tan mono.

Hago una mueca al imaginar la horda de mujeres emperifolladas que lo persiguen.

—Perdona, tiraré con menos fuerza —añade, confundiendo mi mueca con una señal de dolor.

El peine se vuelve menos agresivo, pero la peluquera no ceja en su empeño.

—Haríais una pareja preciosa. Claro que primero tendrías que vencer a la competencia. Es feroz. Con la chica nueva, no va a ser fácil. La camarera del Sueño Bretón . Clara Evenou.

—Claaara y Aalbaan... —grazna la cacatúa a pleno pulmón, y luego se pone a silbar.

¡Maldito pájaro! Le lanzo una mirada asesina a través del espejo. Con las alas desplegadas y la cresta erguida, se balancea cabeza abajo. Sus ojos entrecerrados le dan un aire travieso.

—No le hagas caso a Scuby. No es malo —comenta Maëlys con indulgencia—. Solo tiene la mala costumbre de repetir todo lo que dicen mis clientas.

—Tranquila. Mi teckel también tiene sus manías. Como esconder los huesos debajo de mi cama o salir corriendo detrás de las piedras que le tiras.

Nos reímos juntas. Un tirón demasiado fuerte del peine me arranca un quejido. La peluquera se tensa. Como era de esperar, nuestra conversación retoma su curso.

—A esa Clara la he visto aquí dos veces. No para de hablar de Alban. Se cree que está loco por ella. Espero de verdad que te elija a ti.

—¡Que haga lo que quiera con quien quiera! Me da igual —replico bruscamente—. No me interesa competir. Todas esas apuestas tontas sobre mí os han despistado, Maëlys. No tengo la cabeza para romances ahora mismo. Solo me importa una cosa: arreglar mi casa solariega.

—¿Y vendérsela a un desconocido? Sería una tontería. Por aquí no nos hacen mucha gracia los forasteros.

—Bofetadaaa... Cara de calaveeera...

—Ya me he dado cuenta —suspiro—. Ayer mismo recibí una carta anónima diciéndome que me largara del pueblo.

—¡No puede ser!

—¡Pues sí! Acabo de dejarla en la comisaría para que abran una investigación.

—¿Un alborotador en Foisic? Impensable. Y sin embargo, aquí todo el mundo te aprecia —protesta la peluquera—. En mi salón se cuentan muchas cosas. Nunca he oído a nadie criticarte. No lo entiendo.

—Laaargaate... Tú no quedaarte... Foisiiic no te quieeere...

Al oír esas palabras salir del pico de Scuby, un escalofrío me recorre el cuerpo y empiezo a temblar. La mano de Maëlys se queda paralizada y el peine deja de atormentarme.

—Perdona. ¿Te he hecho daño otra vez? —se disculpa—. Intentaré ir con más cuidado.

—Tu loro... Ha... Ha dicho exactamente lo mismo que ponía en la carta de amenaza.