Capítulo 14

Fort Worth, Texas

La mañana siguiente fue un torbellino de actividad mientras Rachel y un Mason de lo más reticente montaban su stand en el pabellón de la feria comercial. Dio un paso atrás tras colocar el último accesorio y asintió con satisfacción.

—Bien. Creo que estamos listos —anunció mientras echaba un vistazo alrededor.

—Gracias a Dios —murmuró él.

Rachel le lanzó una mirada de reproche.

—Se supone que tienes que ser encantador y alegre esta mañana, ¿recuerdas?

Él le dedicó una sonrisa enorme y falsa que la hizo retroceder instintivamente.

—¿Quieres parar? Vas a asustar a los niños.

—Mujer, me has metido en este atuendo ridículo y aquí estoy. Así que deja de quejarte.

Ella le lanzó una mirada de fastidio.

—Lo mismo te digo.

Hizo un gesto hacia él.

—¿Y por qué lo consideras un atuendo ridículo? Te lo he visto puesto en el rancho cuando trabajas.

Él esbozó una sonrisa burlona.

—La palabra clave ahí, Princesa, era que estaba trabajando. Pero aquí solo soy un payaso disfrazado.

—No pareces un payaso, pareces un vaquero de verdad, que es lo que eres. Ahora, por favor, compórtate, solo durante la próxima hora y media —le rogó.

—¿Hora y media? —respondió indignado—. Dijiste una hora.

Rachel agitó las manos en el aire.

—La feria comercial no abre hasta dentro de treinta minutos, y entonces tienes una hora de reloj.

Él se pasó una mano por la cara y soltó un suspiro de agotamiento.

—Bueno, necesito un café si me vas a obligar a hacer esto.

A Rachel se le iluminaron los ojos y dio unas palmadas.

—¡Oooh, buena idea!

Señaló por el pasillo, más allá de una fila de stands.

—Había un carrito de café justo por allí. ¿Podrías traer cafés para los dos?

Le agitó un billete de diez dólares delante de la cara.

—¿Invito yo?

A él se le curvó el labio y su expresión adquirió un brillo peligroso.

—¿Invitas tú, Princesa? Claro.

Ella apretó los labios.

—¿Podrías dejar de pensar en guarradas y traerme un café, por favor?

Él soltó una risa.

—Guarda tu dinero. Yo me encargo.

Se dio la vuelta y Rachel lo observó pavonearse por el pasillo con sus galas de vaquero. Sonrió con suficiencia al ver todas las cabezas femeninas que se giraban para seguirlo con la mirada. Tenía razón: iba a ser un éxito rotundo. La mejor estrategia de marketing de la historia.

Mason regresó varios minutos después con dos tazas de café en la mano.

—Dios, cuánto has tardado —refunfuñó ella. Entonces captó la expresión exasperada de su rostro y saltaron todas sus alarmas.

—¿Qué pasa? —preguntó Rachel.

Mason sacudió la cabeza, desconcertado.

—¿Cuándo se volvió el café tan puñeteramente complicado? —preguntó.

Agitó las manos en dirección al carrito de café.

—Esa chica me estaba soltando tantas opciones que me mareó. Lo único que quería era un café normal y corriente, y ella venga a intentar venderme no sé qué porquería de latte o lo que demonios fuera.

Rachel se rio por lo bajo mientras él le entregaba una taza de café. Él la miró con los ojos entrecerrados.

—No te rías de mí, mujer.

Ella se rio y sacudió la cabeza.

—¿Cómo es posible que nunca hayas oído hablar de un latte, Mason? ¿Has estado viviendo en una cueva las últimas dos décadas?

—Sí, ¿y qué? —preguntó con expresión seria—. Me gusta el café solo. ¿Por qué tienen que complicarlo todo tanto?

Rachel suspiró y sacudió la cabeza.

—Solo me imagino a alguien intentando venderte un café con especias de calabaza. Te daría algo.

Se le iluminaron los ojos al oír el nombre y chasqueó los dedos.

—¡Eso es! Dijo que era de ensueño.

Elevó la voz y juntó las manos bajo la barbilla mientras imitaba a la barista.

Rachel estalló en carcajadas, doblándose por la mitad y sujetándose los costados cuando empezaron a dolerle del esfuerzo.

—¿Qué? —refunfuñó Mason.

Rachel se secó los ojos.

—Tendrías que haber visto tu cara cuando hiciste eso —jadeó—. ¡Y tu voz!

Volvió a desternillarse de risa.

Mason hizo una mueca mientras la observaba.

—¿Qué demonios le ha puesto a tu café?

Ella se enderezó y respiró hondo, todavía con la risa floja.

—Mason, creo que estaba usando el café como metáfora.

Él frunció el ceño.

—¿Una metáfora? ¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que estaba insinuando que tú eras de ensueño. ¿No te diste cuenta de que estaba ligando contigo? —preguntó Rachel.

Él resopló.

—No es mucho mayor que Cody.

Rachel le lanzó una mirada pensativa.

—La mayoría de los hombres se habrían crecido con ese tipo de atención.

—Bueno, Princesa —dijo arrastrando las palabras—, si no te has dado cuenta, no soy como la mayoría de los hombres.

—Oh, me he dado cuenta, Vaquero —respondió ella.

Él le dedicó una sonrisa lasciva en respuesta.

Dispuesta a zanjar cualquier discusión sobre ese tema, Rachel echó un vistazo alrededor y consultó su reloj.

—Bien, prepárate. Acaban de abrir las puertas y tendremos gente aquí enseguida.

Justo cuando terminó de hablar, una oleada de visitantes se precipitó por el pasillo. Y como era de esperar, para inmensa satisfacción de Rachel, varios se detuvieron al ver a Mason. También como era de esperar, él frunció el ceño en respuesta.

Rachel le dio un codazo.

—Sonríe —dijo entre dientes—. Piensa en financiar esa nueva operación de caballos.

Su expresión se suavizó y dedicó una amplia sonrisa a la pareja que estaba delante del stand. —¡Hola!

Rachel hizo una mueca. Un Mason alegre resultaba casi inquietante.

Pero los visitantes no se inmutaron lo más mínimo y empezaron a acribillarlo a preguntas sobre el rancho y a preguntarle si competía en el circuito de rodeo.

Rachel no tenía ni idea de cómo demonios esa gente parecía saber automáticamente que era una estrella del rodeo.

Negó para sus adentros y sonrió. Era bueno para el negocio y, por lo que parecía, iban a conseguir muchas reservas ese día.

* * *

Rachel soltó un largo suspiro mientras entraban a rastras en el ascensor del hotel. —Dios, qué día —comentó, moviendo la cabeza de un lado a otro.

Mason sonrió mientras la observaba. Estaba adorable cuando se quejaba. —Y eso que solo es el primer día —bromeó.

Ella le lanzó una mirada asesina y respondió: —Sigue así y ya verás las actividades promocionales tan divertidas que te preparo.

Arqueó la espalda y se giró ligeramente.

—Aghhhh... me está matando la espalda.

—Supongo que esto significa que no vas a bailar el Texas Two-step en una buena temporada —bromeó.

Su rostro no expresaba nada. —No creo que vaya a hacer nada más esta noche, y mucho menos eso que acabas de decir.

Él se echó hacia atrás y se quedó inmóvil, mirándola con asombro.

—¿Qué? —preguntó ella con recelo.

No podía creer lo que estaba oyendo. —Por favor, dime que sabes lo que es el Texas Two-step —respondió.

Ella resopló y se recostó contra la pared del ascensor, cerrando los ojos. —Mason, no estoy de humor para discutir contigo ahora mismo. Lo único que quiero es una copa de vino bien grande y un baño largo en ese jacuzzi.

Él gruñó en respuesta. La idea de ella en el jacuzzi le provocaba cosas. —¿Has traído el bañador? —preguntó.

Abrió los ojos de golpe, consternada, y se le escapó un gesto de sorpresa. —¡Maldita sea!

Él se rio. —No te preocupes, Princesa. Puedes meterte en el jacuzzi en cueros y no se lo diré a nadie.

Rachel bufó con desdén y puso los ojos en blanco.

—Tengo una idea.

Mason se acercó más y le acarició la mejilla con el dedo.

—¿Qué tal si cambiamos esa copa de vino por una buena taza de café? Y luego, cuando te sientas mejor, te llevo a que te enseñe a bailar como es debido.

—Hmm —murmuró ella.

Cerró los ojos de nuevo, intentando ignorarlo en vano. Pero Mason no se movió y siguió observándola.

Ella se había dejado la piel hoy en el stand y, por lo que él veía, había conseguido reservas para el rancho hasta la primavera. Aunque odiaba la idea de más gente en su rancho, no podía evitar admirar lo trabajadora que era, y su éxito significaba ingresos para financiar la reconversión.

Ella nunca aflojaba y nunca se rendía. Pero sobre todo, simplemente la admiraba a ella. No había cedido ni un centímetro ante él desde que llegó. Eso era algo a lo que no estaba acostumbrado de nadie que no fuera de su familia más cercana.

Decir que Rachel era hermosa se quedaba muy corto.

Para él, era la mujer perfecta: preciosa, inteligente, atrevida y leal.

Daba igual cuánto la hubiera incordiado durante los últimos dos meses, ella no se había apartado de su promesa a su padre.

Y encima había logrado lo imposible al encontrar la manera de hacer realidad su sueño.

Cuando llegaron a su piso, el ascensor emitió un pitido y Rachel por fin abrió los ojos. Se sobresaltó ligeramente al verlo tan cerca, todavía mirándola.

—¿Pasa algo? —preguntó.

Él negó con la cabeza y sonrió. —No, Princesa. No pasa nada. Venga, vamos a por ese café y luego te relajas un rato en el jacuzzi.

La acompañó hasta la puerta y la abrió, indicándole con un gesto que pasara primero. Ella le lanzó una mirada recelosa al pasar junto a él. —¿Todavía tenemos que salir después?

—Sí —respondió—. Esto es importante.

Ella frunció el ceño. —¿Qué tiene de importante bailar?

Él soltó un gran suspiro. —Rachel, no puedes vivir en Texas sin saber bailar el Two-step. Es prácticamente un delito.

—¿No podemos dejarlo para otra noche? —dijo haciendo un puchero.

Él negó con la cabeza con firmeza. —No. Lo hacemos esta noche.

Señaló hacia el patio.

—Así que mueve el trasero y métete ahí, que te traigo un café.

Para su asombro, en lugar de discutir, Rachel se limitó a refunfuñar mientras obedecía. Él sonrió mientras iba hacia la barra y ponía café. Iba a enseñarle a su Princesa a bailar esa noche, y le iba a gustar.

Se quedó paralizado ante ese pensamiento.

¿Mi princesa? ¿De dónde demonios había salido eso?

Volvió a negar con la cabeza y se obligó a centrarse. Tenía que mantener la concentración si iba a pasar la noche tan cerca de ella, con las manos sobre su cuerpo.

* * *

Rachel estiró el cuello para mirar alrededor mientras entraban en el salón de baile. Parecía un saloon del oeste, pero a lo grande.

—Vaya —dijo sin aliento—. Este lugar es enorme.

—Mmhmm.