Capítulo 12

Rancho Lazy Fork

Rachel suspiró mientras veía a su mejor amiga hacer la maleta.

—No puedo creer que ya sea hora de que te vayas.

Leah le dedicó una sonrisa triste.

—Yo tampoco. Me lo he pasado muy bien aquí. Hemos estado dos semanas, pero parece que ha sido un suspiro y ya es hora de irnos.

Rachel se sorbió la nariz y bajó la mirada hacia la alfombra, desesperada por cambiar de tema antes de echarse a llorar.

—¿Adónde vais primero?

Leah alzó la vista y sonrió con entusiasmo.

—Bueno, decidimos ir a una de las puntas del país y empezar desde ahí. Así que primero volaremos a Cayo Hueso y luego subiremos por la costa este.

—Suena divertido —respondió Rachel con nostalgia—. Siempre he querido ir a Cayo Hueso.

—¡Lo sé, yo también! —Leah casi daba saltos de emoción.

—¿Y después qué?

Leah negó con la cabeza.

—Lucas no quiere que planifique con demasiada antelación. Me está sacando de mi zona de confort y quiere que esto sea espontáneo.

Rachel arqueó las cejas.

—Vaya. Eso es un gran cambio para ti.

Leah asintió.

—Sí, y para ser sincera, me pone un poco nerviosa —hizo una pausa y suspiró—. Pero Lucas me tranquiliza y consigue que no me preocupe tanto como antes.

Rachel sonrió con complicidad.

—Sabía que el Hombre de la Montaña era bueno para ti.

Leah se rio y luego le lanzó a Rachel una mirada seria.

—Ya que hablamos de hombres que te convienen, deberías seguir mi ejemplo.

Rachel se echó hacia atrás.

—¿Qué quieres decir?

—Sabes perfectamente a qué me refiero, Rachel —bufó Leah—. Agnes tenía razón.

Rachel empezó a negar con la cabeza, pero Leah siguió hablando.

—Tú y Mason sois como un incendio forestal. Los dos... —hizo una pausa, soltando un largo suspiro—. Sois explosivos juntos y él te desea... muchísimo, y no solo en la cama. Se nota que hay algo de verdad entre vosotros, Rach.

Rachel gimió.

—Leah, ya hemos hablado de esto.

Leah asintió con comprensión.

—Sí, lo sé, y también sé por qué te resistes tanto. Pero a veces hay que tirarse a la piscina. Nunca lo sabrás de verdad si no te arriesgas.

Rachel le lanzó a Leah una mirada desconcertada.

—¿Qué? —preguntó Leah.

—Estás hablando de algo más que una aventura —respondió Rachel.

Leah apretó los labios y asintió.

—Sí, así es. Eres otra persona cuando estás con él, Rach —negó con la cabeza—.

Siempre has sido una fuerza de la naturaleza, pero Mason saca algo de ti que nunca había visto.

Y por lo que han dicho Alice y los demás, está claro que eres la única mujer capaz de plantarle cara.

De verdad creo que hay algo más profundo entre vosotros.

Rachel soltó una risa amarga.

—No hay ningún hombre en este mundo que tenga ese poder sobre mí.

Leah negó con la cabeza y sonrió.

—Dejar que alguien tenga poder sobre ti no tiene por qué ser malo, cariño. En el amor, su poder sobre ti es el mismo que el tuyo sobre él —suspiró—. Te mereces ser feliz, como cualquiera, cielo. Solo desearía que te permitieras tener algo que valga la pena.

—Pero —Rachel hizo una pausa, con los labios temblorosos—, ¿y si sale mal? ¿Y si cedo y todo acaba en desastre? —agitó las manos a su alrededor—. Estar aquí, trabajar aquí, se volvería incómodo e insoportable —resopló—. Me encanta esto, no quiero perder mi sitio.

Leah agarró las manos de Rachel y las sostuvo con fuerza.

—Soy tu mejor amiga, Rach, así que escúchame bien —hizo una pausa para dar énfasis y la miró fijamente a los ojos, llenos de angustia—. Esto no será como las otras veces. Mason va en serio, y es tu media naranja. Dale una oportunidad y sé que no te decepcionará.

Rachel permaneció en silencio, temblando de emoción.

—Además, si cambian a un programa de cría de caballos, va a necesitar tu ayuda más que nunca —Leah le dedicó una dulce sonrisa—. Porque no conozco a nadie más cualificada en ese campo. Lo llevas en la sangre.

Rachel resopló y soltó las manos, secándose los ojos que se le habían humedecido.

—Sí, bueno, no sé cuánto podría ayudar en eso.

Leah levantó un dedo.

—No —negó con la cabeza con firmeza—. No te menosprecies así.

Eres la mujer más fuerte que he conocido.

Si no te hubiera conocido, no creo que hubiera sobrevivido a mi divorcio ni a mi vida en Chicago —agitó las manos en el aire—.

Eres la pieza que le faltaba a este rancho.

Te necesitan aquí, tu energía, tu pasión, tus ideas y tu experiencia. Mason te necesita aquí.

Rachel atrajo a Leah hacia sí en un fuerte abrazo.

—Te voy a echar muchísimo de menos, Leah.

Leah sonrió y la estrechó con fuerza.

—Yo también te echaré de menos —se apartó y le dedicó a Rachel una sonrisa radiante—. Es hora de que consigas tu final feliz —dijo—, y voy a disfrutar mucho diciendo «te lo dije» cuando se case contigo, borde.

Rachel se echó hacia atrás horrorizada.

—¿La palabra con «M»? ¿Por qué dices la palabra con «M»?

Leah le lanzó una mirada impaciente. —¿Cómo te crees que va a acabar esto? —Negó con la cabeza, exasperada—. Créeme, estarás preparada cuando llegue el momento... y llegará.

Rachel resopló. —Qué bien que tengas una bola de cristal que te cuenta todo lo que necesitas saber.

Leah sonrió con suficiencia. —No hace falta bola de cristal, amiga. Cualquiera con ojos en la cara puede ver que estáis hechos el uno para el otro. Hasta Alice me ha hecho un par de comentarios.

—¿Qué? —exclamó Rachel, con los ojos como platos—. ¿Qué te dijo?

—Tranquila. Solo mencionó que eres la única mujer que ha conseguido hacer retroceder a Mason. Que puedes plantarle cara y ganar. Y que a él le encanta enfrentarse contigo. —Leah soltó una risita—. De hecho, dijo enfrentarse. —Se encogió de hombros—. Has impresionado a todo el mundo aquí.

—Ajá —dijo Rachel con aire ausente, la mirada perdida, mientras el horror de las casamenteras entrometidas se desvanecía poco a poco.

Leah suspiró y dio un paso atrás, mirando su maleta. —Bueno, creo que ya está. He recorrido esta suite una docena de veces y no he encontrado nada más.

Rachel soltó una risita. —¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un poco TOC?

—Tú —dijo Leah sonriendo—. Solo un millón de veces.

* * *

Después de que Leah y Lucas se marcharan esa mañana, una profunda melancolía se apoderó de Rachel. Una visita rápida y entretenida a Elvis había ayudado, pero no consiguió sacarla del todo de su bajón.

Así que ahí estaba, paseando sin rumbo por el sendero que serpenteaba entre los edificios del rancho.

Soltó un profundo suspiro y contempló el gran campo de sorgo, a punto de cosecharse.

Volvió a respirar hondo y exhaló despacio.

Aquel rancho era como un hogar para ella...

entonces, ¿por qué se sentía tan descolocada?

El estruendo de unos tablones al caer le llamó la atención, y miró por encima del hombro hacia la cabaña casi oculta entre los árboles. Mason estaba en el porche, secándose la frente mientras la observaba. Se quedó allí un momento, la saludó con la mano y volvió a entrar.

Intrigada, Rachel echó a andar hacia el territorio prohibido.

La advertencia de Alex en su primer día resonó en su mente: Mason reaccionaba de malas maneras cuando alguien se acercaba a su casa sin avisar.

Eso la hizo dudar un instante. Se encogió de hombros mentalmente...

no le tenía miedo, y la tentación de ver el interior de aquella cabaña era demasiado fuerte.

Al acercarse, oyó el chasquido de una pistola de clavos seguido de una sarta de palabrotas. Soltó una risita y negó con la cabeza. Llevaba un mes en aquel rancho y había aprendido un vocabulario completamente nuevo; la mayoría de los tacos se los debía a Mason.

Rachel subió al porche y, tras llamar suavemente a la puerta, la empujó para abrirla. Se detuvo un momento justo dentro de la cabaña y admiró el trabajo artesanal a su alrededor. Era un caos total, pero enseguida reconoció el potencial del espacio.

—¿Hola? —llamó.

—¡Aquí atrás! —le respondió una voz.

Rachel sorteó pilas de materiales de construcción y herramientas, y siguió el ruido hacia la parte trasera de la cabaña. Desde el pasillo, asomó la cabeza a lo que parecía el dormitorio principal y encontró a Mason en el rincón del fondo, colocando el suelo de madera.

—Así que esto es lo que haces en tu tiempo libre —comentó, apoyándose en el marco de la puerta.

Él miró por encima del hombro y sonrió. —Sí. Me quedan unos meses de obra, dependiendo de cómo vaya el trabajo por aquí, antes de que podamos volver a instalarnos. —Se incorporó y se quitó los guantes—. ¿Te apetece una visita guiada?

—Claro —respondió Rachel. Estiró el cuello para echar un vistazo a la habitación—. ¿Este es el dormitorio principal?

Mason asintió y le indicó que pasara. —Echa un vistazo al baño. Es mi parte favorita.

Rachel lo siguió y se quedó boquiabierta al doblar la esquina. —¡Esto es increíble! El baño es casi tan grande como el dormitorio.

—Sí —respondió él con evidente orgullo—. Mira esa ducha.

Rachel soltó exclamaciones de admiración al asomar la cabeza en la cabina de ducha.

Con tres cabezales, una repisa envolvente y un intrincado diseño de azulejos de piedra que iba del suelo al techo, el espacio parecía capaz de albergar a varias personas a la vez.

Parecía sacado de un programa de reformas.

—¡Guau! —Miró a su alrededor—. Esto es justo el tipo de proyecto que yo haría. —Deslizó las manos por un banco de piedra que sobresalía de la pared.

Mason ladeó la cabeza y la miró con los ojos entrecerrados. —Sí, me han dicho que tienes experiencia con reformas.

Ella se inclinó para recorrer con los dedos el intrincado diseño de los azulejos, deleitándose con la textura de la piedra. —¿Cuánto tiempo te llevó esto?

Él frunció los labios, pensativo. —No mucho. Cody vino a echarme una mano, así que tardamos solo una semana más o menos. —Señaló con la barbilla hacia la puerta—. La cocina es lo que más tiempo me está llevando, pero al final merecerá la pena.

De pronto, la melancolía se esfumó y quiso ver más. Rachel se incorporó con una sonrisa. —¿Me enseñas el resto?

Mason asintió y le indicó la puerta con el brazo. —Tú primero.

* * *

Rachel soltó un largo y profundo suspiro mientras se sumergía en el agua caliente del jacuzzi, dejando que el burbujeo le aliviara la fatiga de los músculos.

Ella y Mason habían trabajado codo con codo toda la tarde colocando el suelo de madera en el dormitorio principal y en la habitación de Cody, al otro lado de la cabaña.

Lo que más le gustaba de las reformas era el resultado. Era un trabajo duro que requería concentración y conocimientos específicos, pero resultaba increíblemente satisfactorio ver cómo un proyecto cobraba vida bajo tus manos y comparar el antes con el después.

Descubrió, para su sorpresa, que ella y Mason trabajaban muy bien juntos cuando no intentaban sabotearse mutuamente. No necesitaban hablar; simplemente funcionaban a la perfección en tándem, pasando de una tarea a otra. Le resultó extrañamente gratificante.

Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, dejando escapar un leve gemido mientras su cuerpo se relajaba por completo en el agua caliente. Su mente se fue a la semana que tenía por delante. Estaría llena de preparativos para la feria comercial de Fort Worth.

Su cuerpo se tensó bajo el agua mientras las palabras de Leah y los consejos de Agnes le rondaban la cabeza. Frunció el ceño y negó lentamente con la cabeza, frotando la nuca contra el borde de la bañera.

Si se dejaba llevar, si cedía a la tentación que Mason despertaba en ella, su estancia en el rancho podría terminar de golpe.

A pesar de lo que Leah le había asegurado, Rachel dudaba que Burt y Alice fueran a aceptarlo, y mucho menos Cody.

Lo último que quería era crear problemas o decepcionar a esta familia que la había acogido bajo su ala, especialmente ahora que por fin estaban avanzando tanto.

Respiró hondo y exhaló despacio. Por muy tentador y seductor que le resultara aquel hombre, tendría que resistirse a su encanto. De repente, el viaje a Fort Worth se le antojaba un desastre anunciado: hiciera lo que hiciera, estaba perdida.