Capítulo 10

Aida, Texas

—Bueno, querida —dijo Rose, inclinándose hacia delante—, he oído que te casaste hace poco.

Leah sonrió y asintió.

—Sí, hace solo unos meses.

—Oh, qué emocionante —respondió Eleanor, extendiendo la mano enguantada.

Agnes le dio un manotazo.

—No me pongas la mano en la cara, Eleanor.

Eleanor exhaló bruscamente y miró a su amiga con fastidio.

—¿Qué mosca te ha picado, Agnes? Hoy estás especialmente borde.

Agnes masculló algo entre dientes y dio un sorbo de té.

—Entonces... ¿cómo os conocéis vosotras dos? —preguntó, señalando a Leah y Rachel.

Betty resopló con disgusto.

—¿No estabas escuchando hace un momento? Ya han respondido a esa pregunta —dijo, agitando las manos delante de la cara de Agnes.

Agnes se echó hacia atrás de golpe, casi derramando el té, con su característica expresión agria en el rostro.

—¡Válgame Dios! Pues me quedaré aquí sentada, ya que ninguna de vosotras es capaz de controlar su propio cuerpo.

Ruth puso los ojos en blanco ante el numerito y se volvió hacia las invitadas.

—¿Qué te parece Aida, querida? —le preguntó a Leah.

—Es un pueblo encantador —respondió Leah con entusiasmo—. La arquitectura es impresionante. Ya no se ve algo así hoy en día.

Rose asintió con aprobación, con una sonrisa amable en el rostro.

—Es herencia de nuestros antepasados alemanes. Se asentaron en este valle y todavía se puede ver su influencia por todas partes.

—Entonces —intervino Agnes, esperando a que todas las miradas se volvieran hacia ella antes de continuar—, ¿ya has domado a ese cascarrabias? —preguntó en voz alta, mirando fijamente a Rachel.

Todas las miradas del círculo se volvieron hacia Rachel, con evidente curiosidad.

Pillada por sorpresa, parpadeó atónita un momento y luego respiró hondo.

—¿Quién? ¿Mason? No, no lo he domado, ni tengo intención de hacerlo.

«¡Mentirosa!»

Leah soltó una risita ahogada en su taza de té y Rachel le lanzó una mirada fulminante.

—Pues claro que me refiero a Mason —espetó Agnes—. Ese chico es un bala perdida con cara de ángel. Alguien tiene que bajarle los humos, eso seguro.

—No sé por qué piensas que yo voy a ser quien se los baje —dijo Rachel con indiferencia.

Agnes resopló escéptica. Rachel miró alrededor del grupo y, efectivamente, todas, incluso Leah, la miraban con incredulidad.

—¿Qué? —preguntó a la defensiva—. Trabajamos juntos en el rancho de su familia, eso es todo. Nunca habrá nada entre nosotros, y dudo que haya una mujer en el planeta capaz de aguantar a ese imbécil cascarrabias.

—Dale tiempo, querida —le aseguró Rose con una sonrisa amable—. En el fondo es un chico encantador.

Rachel cerró los ojos un momento y respiró hondo. Desde la fiesta del té en el rancho, este grupo había insistido en que había química entre ella y Mason. Química, sí; más bien dinamita. Pero ir más allá sería jugar con fuego.

Eleanor, siempre dispuesta a hacer de mediadora, intervino.

—¿Qué planes emocionantes tienes?

Agradecida por el cambio de tema, Rachel respiró hondo y sonrió.

—Tenemos el concurso de chili este fin de semana; todas deberíais haber recibido ya las invitaciones.

Y acabamos de fijar la primera boda del rancho para febrero —hizo una pausa—.

Luego, a principios del mes que viene, Mason y yo vamos a Fort Worth para la feria ganadera, a promocionar el rancho y ver ganado nuevo.

Se hizo un silencio ensordecedor mientras las señoras intercambiaban miradas cómplices.

—¿Vas a ir a una feria ganadera con Mason? —preguntó Leah con una sonrisa pícara.

Rachel la fulminó con la mirada.

—Sí, ¿y qué? —gruñó entre dientes, sabiendo adónde quería llegar Leah.

—Vas a ir con él a Fort Worth y vais a estar solos —continuó Leah, aparentemente inmune a la mirada de advertencia de Rachel.

—Yo me encargaré del stand de la feria para promocionar el rancho turístico, cosa que Mason odia, y él se reunirá con otros ganaderos y verá los animales —respondió Rachel lentamente, como si le hablara a una niña pequeña—. No va a pasar nada.

—Ya, pero los dos estaréis solos —insistió Leah, con una sonrisa burlona asomando en los labios.

Rachel suspiró.

—No va a pasar nada —repitió con los dientes apretados, inclinándose hacia Leah para dejar las cosas claras—. Para ya.

Leah se encogió de hombros, con los ojos brillándole de picardía.

—Solo digo... nunca se sabe lo que puede pasar cuando estéis fuera juntos... solos.

Rachel se recostó y volvió a respirar hondo, mirando a las señoras que observaban la discusión con avidez, como si fuera el mejor espectáculo que habían visto en años. Por ahí no iba a encontrar ayuda.

—Hmpf —gruñó Agnes—. Tiene razón —le dijo a Rachel, señalando a Leah—. Ese chico está como un tren. Tienes que montártelo como si no hubiera un mañana.

—¡Agnes! —exclamaron las señoras al unísono, con expresiones de asombro en todos los rostros.

—Bésame el culo, Eleanor —replicó Agnes, señalándola con el dedo—. Siempre estás diciendo que te lo tirarías si tuvieras treinta años menos. No me digas que no lo has pensado.

—Yo no he dicho eso —escupió Eleanor, echándose hacia atrás horrorizada.

Betty resopló.

—Déjalo ya, Eleanor. Agnes tiene razón. Te he oído decir eso mismo varias veces.

—Mmmhmm —murmuró Agnes con una sonrisa maliciosa—. Pero esta chica —señaló a Rachel con el pulgar— tiene posibilidades de cazarlo. Le gusta mucho.

—¿Qué? —chilló Rachel—. Eso no es verdad.

—Oh, sí que lo está —intervino Leah con una risita—. Mason te ha estado comiendo con los ojos desde que llegué. Te desea con locura.

—¿Ves? —dijo Agnes con una sonrisa triunfal—. Te lo dije. Cuando tomamos el té en el rancho, lo supe en cuanto lo vi. Ese chico jamás aceptaría órdenes así a menos que quisiera.

Rachel negó con la cabeza con vehemencia.

—No, simplemente gané nuestra apuesta, nada más. Tenía que hacer lo que yo le dijera.

Agnes miró a Rachel como si hubiera perdido la cabeza.

—Cariño, nadie ha podido nunca decirle a ese chico lo que tiene que hacer, pase lo que pase. Créeme... estaba allí porque quería.

Se inclinó hacia Rachel como si fuera a susurrarle algo alto secreto.

—Hazme caso y diviértete mientras puedas... antes de que te hagas vieja y se te empiecen a caer las piezas.

A Rachel se le desencajó la mandíbula. Solo pudo mirar al grupo, atónita. No tenía palabras.

«Es oficial... estoy en la Dimensión Desconocida...»

* * *

Rachel entró en su dormitorio y cerró la puerta tras ella, apoyándose en la madera maciza. Respiró hondo, se frotó la cara con las manos y negó con la cabeza.

«¡Vaya día de mierda!»

Lo que se había planeado como un divertido día de chicas en el pueblo se convirtió en una sesión de terapia increíblemente incómoda, con las señoras del té y Leah aliándose para darle razones por las que debería tirarse a Mason Freeman.

Había sido un bombardeo constante sobre los beneficios de tener una aventura... surrealista.

Soltó una risa ronca y se apartó de la puerta, arqueando la espalda mientras iba hacia el baño.

«Lo que necesito ahora mismo es un buen baño caliente...»

El olor de un puro la detuvo en seco. Miró las puertas del balcón con recelo, pero no pudo resistir el impulso de verlo. Se acercó a las puertas, miró a través de las persianas y, efectivamente, había unas botas apoyadas en la silla justo fuera de su puerta.

Rachel cerró los ojos un momento y apoyó la frente en la puerta. Sabía que no debería salir, pero la tentación era demasiado fuerte. Respiró hondo, abrió las puertas y salió.

—Buenas noches, Princesa —dijo Mason con voz arrastrada.

Estaba despatarrado en su posición habitual, con un vaso de bourbon en una mano y un puro en la otra.

Rachel agradeció que esta vez llevara camisa.

No creía poder soportar más tentación después de la extraña charla motivacional que había recibido ese día.

La mayor diferencia respecto a otras noches era el cambio en su expresión: una de tranquila introspección en lugar de su característica mueca defensiva y amargada. Al notarlo, Rachel se puso en guardia de inmediato.

«¿Qué estará tramando?»

Lo observó en silencio un momento.

—¿Qué haces aquí fuera?

Arqueó una ceja con arrogancia y señaló a su alrededor.

—Lo de siempre. A estas alturas, verme aquí fuera disfrutando de la noche no debería sorprenderte.

—Mmm —respondió Rachel con escepticismo. Cruzó los brazos y siguió observándolo, extrañamente reacia a volver dentro.

—Acompáñame —dijo él con desenfado, bajó los pies y empujó la silla de enfrente hacia ella.

Rachel resopló, pero accedió y se dejó caer frente a él. Mantuvo los brazos cruzados sobre el pecho y siguió observándolo con cautela, sin saber qué esperar.

—¿Dónde está Leah? —Miró alrededor del balcón—. Habéis estado pegadas desde que llegaron.

Rachel suspiró y se recostó.

—Leah y Lucas están disfrutando de un rato a solas.

Mason soltó una risita y un destello pícaro asomó en sus ojos.

—Ah... recién casados.

Rachel frunció el ceño mientras lo miraba.

—¿Y tú qué sabrás de recién casados?

Él se encogió de hombros, sin inmutarse por su tono.

—Nada que no sepa cualquiera.

Le acercó el vaso de whisky.

—Bebe un poco. Parece que te hace falta.

Ella exhaló bruscamente y se hundió en la silla.

—No me vendrá mal.

Cogió el vaso y dio un sorbo.

Mason sonrió.

—Supuse que te gustaría el bourbon, siendo de Kentucky y eso. Seguro que lo llevas en la sangre.

Rachel se limitó a sostenerle la mirada, sin revelar nada, y dio otro sorbo.

—¿Día duro? —preguntó él.

Rachel bufó.

—Sí, podría decirse. Probablemente uno de los días más raros que he tenido en mi vida.

Mason ladeó la cabeza con expresión interrogante.

—¿Por qué?

Las palabras de Agnes le vinieron de golpe a la cabeza y Rachel sintió que le ardía la cara.

«Menos mal que está oscuro aquí fuera.»

—No te preocupes, Vaquero.

Mason gruñó, al parecer sin ofenderse.

—Bueno, parece que tus amigos lo están pasando bien por aquí.

Rachel asintió mientras daba otro sorbo delicado.

—Así es.

—¿Cuánto hace que los conoces?

Rachel respiró hondo y soltó el aire, mirando al cielo nocturno.