Capítulo 7

Rancho Lazy Fork

—¡Rose, eres un encanto! —Rachel se inclinó para abrazar a la mujer—. Gracias por hacer esto con tan poco tiempo.

—Oh, no es nada, querida —respondió Rose, sonriéndole a Rachel—. Hacía mucho que no venía a ver a Alice y me vino bien salir del pueblo un rato.

—Bueno, me has salvado la vida. Las mujeres del grupo estaban entusiasmadísimas con la idea de un auténtico té tejano. Ahora solo tenemos que asegurarnos de que Mason no destroce tu porcelana —añadió Rachel con sarcasmo.

—¡Ahí no van las cucharas, maldita sea! —La voz aguda era tan estridente que podría haber cortado el cristal.

Las dos mujeres se giraron y encontraron a Mason y Agnes cara a cara, con expresiones agrias idénticas, intercambiándose insultos.

—Las malditas cucharas van donde yo las pongo, así que métete en tus asuntos y concéntrate en tu propio maldito trabajo. —Mason golpeó la dichosa cuchara sobre la mesa, y la porcelana tembló peligrosamente. Le lanzó a Agnes una mirada desafiante.

Agnes le dedicó una mueca de desprecio.

—Hablando de trabajos, ¿no tienes uno? —siseó—. ¿Algún otro sitio que necesite tu todopoderosa atención? ¿Una vaca casi tan tonta como tú que haya que rescatar?

Rachel resopló y apretó los labios hacia dentro para no reírse en voz alta.

Mason le lanzó una mirada furiosa a Rachel. Si las miradas matasen, se habría desintegrado en una nube de polvo en ese mismo instante.

—Mason se ha ofrecido generosamente a ayudar con la hora del té, Agnes —respondió Rachel con dulzura, y sonrió cuando él gruñó—. Por favor, no lo provoques.

—¡Esto es trabajo de mujeres! —graznó Agnes, agitando los brazos. Su menudo cuerpo estaba rígido de indignación.

—Vamos, Agnes —comenzó Rose en tono conciliador—, ya sabes que las cosas son diferentes con esta generación. A lo mejor a Mason le gusta la hora del té y solo quiere aprender más para organizar sus propias fiestas.

Mason pareció hincharse de indignación mientras contenía su respuesta, con los labios apretados en una línea feroz y el rostro tornándose del color de un tomate maduro.

La respuesta de Rose solo avivó más a Agnes.

—¡No tiene ningún derecho a ayudar aquí! —gesticuló salvajemente por toda la habitación—. Va a romper la porcelana de tu abuela —dijo agitando el dedo—. Ya verás cómo este cabeza hueca la rompe.

Los labios de Mason se separaron en una mueca de desprecio, dejando ver cómo rechinaba los dientes.

Al ver que estaba a punto de desatarse un desastre, Rachel intervino.

—Mason, ¿te importaría ayudarme a llevar unas cajas a la camioneta?

—Sí, cabeza hueca, ve a ayudarla —se burló Agnes mientras lo espantaba con las manos, los ojos brillantes de victoria. El rostro de Mason se volvió de un rojo aún más intenso y sus ojos lanzaron dagas mientras dejaba caer un montón de cucharas de malas maneras sobre la mesa.

Rachel le agarró del brazo antes de que pudiera seguir expresando su disgusto y lo arrastró hacia la puerta.

—Vamos, Agnes —la reprendió Rose—, eso no es muy propio de una dama.

Agnes se detuvo y se giró con las manos en las caderas.

—No me des órdenes, Rose.

—Señoras, volvemos en un rato —dijo Rachel por encima del hombro.

—No vuelvas con ese idiota —soltó Agnes.

—¡Agnes! ¡Tus modales! —la regañó Rose.

Rachel cerró la puerta tras ellos antes de que Agnes pudiera decir algo más que empeorase la situación.

—Dios, qué cascarrabias es —dijo Rachel, frotándose la frente. Miró a Mason. Todavía tenía el rostro rojizo y con manchas, como si estuviera conteniendo la respiración. Intentó no sonreír, pero no lo consiguió: las comisuras de los labios se le curvaron hacia arriba.

—Ni se te ocurra reírte —gruñó Mason.

El gruñido solo empeoró las cosas. Ella apretó los labios con fuerza y sacudió la cabeza, incapaz de contener la risa silenciosa que le sacudía el cuerpo.

—Perdona. Agnes es especial.

—No me trates con condescendencia. Conozco a Agnes de toda la vida, y siempre ha sido un incordio.

—Sí, bueno... —Rachel resopló y se encogió de hombros, ya controlada.

Él levantó los brazos con impaciencia y giró sobre sí mismo.

—¿Qué necesitabas aquí fuera? —preguntó, exasperado.

—Nada, en realidad —respondió ella—. Solo quería sacarte de ahí antes de que hubiera una explosión.

Él resopló y se plantó con las manos en las caderas, imponente sobre ella.

—Bueno, si me dejaras hacer mi maldito trabajo de verdad, no tendrías que preocuparte por eso.

Ahí estaba otra vez... la misma discusión que había oído al menos una docena de veces.

—Bueno, si no hubieras sido un completo imbécil en la clase de lazo esta mañana, no habría tenido que traerte aquí. —Rachel lo fulminó con la mirada, agitando un dedo bajo su nariz—. No me hagas enfadar, Mason, o te pongo a servir el té también.

En el fondo, nunca lo haría. Solo sería buscarse problemas. Pero le encantaba lanzarle la amenaza.

—Te dije que no se me dan bien los malditos turistas y me pusiste ahí de todos modos. Lo que pasó esta mañana es culpa tuya.

Rachel soltó un suspiro profundo, cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz, intentando armarse de paciencia.

—¿De verdad tenemos que volver a esto otra vez, vaquero?

Mason resopló y dio un paso hacia ella hasta que sus cuerpos quedaron a escasos centímetros.

—Por lo visto sí, princesa —murmuró, con la voz de pronto cargada de interés.

Rachel abrió lentamente los ojos y lo miró, algo sorprendida por su repentino cambio de tono. Salvo aquellos primeros momentos tras su llegada, cuando él no tenía ni idea de quién era, Mason no había sido otra cosa que hostil y difícil. Ahora... bueno, ahora estaba flirteando descaradamente.

Entrecerró los ojos con suspicacia y cruzó los brazos sobre el pecho, lo que empujó su escote hacia la cara de él. —¿Qué estás tramando exactamente?

Él le dedicó una sonrisa empalagosa mientras le echaba un vistazo al escote. —Nada, cariño.

Se llevó las manos a las caderas. —No me llames cariño, Mason Freeman. Sigue así y haré que esta sea la peor semana de tu vida.

—Ya lo es —gruñó él.

Por un segundo, el ánimo de Rachel flaqueó. Le dolió un poco saber que él había deseado tan desesperadamente que se fuera. Una pequeña parte de ella había esperado vanamente que cambiara de opinión a medida que la fuera conociendo. Pero era evidente que eso no iba a pasar.

Soltó el aire bruscamente y le dedicó una sonrisa edulcorada. —Mira, tengo una tarea más para ti hoy y luego puedes ir a hacer lo que tu corazón de piedra desee.

Mason se quedó cortado y la miró con cautela. —¿Qué quieres decir?

—Alex me dijo que vendes tu lúpulo a algunas cervecerías locales.

Él asintió, sin dejar de mirarla con suspicacia. —Sí, ¿y qué?

—Pues queríamos organizar una degustación de cerveza esta semana y me preguntaba si podrías usar tus contactos para conseguirlo. —Rachel se encogió de hombros y levantó las manos—. Todavía no me conocen lo suficiente como para comprometerse tan rápido.

Mason se relajó visiblemente y el alivio se reflejó en su rostro.

Frunció los labios, pensativo, y asintió.

—Sí, puedo hacerlo. Hay cuatro a menos de treinta kilómetros con las que trabajamos.

Les vendemos lúpulo y luego recogemos su grano usado para el ganado.

No estoy seguro de que puedan hacerlo esta semana, pero veré qué puedo hacer.

—¡Genial! —Rachel asintió y le dio una palmada en el hombro—. Bueno, avísame cuando lo tengas listo y tendrás el resto del día libre.

Mason resopló y apretó los labios, mordiéndose claramente la lengua para no soltar algo mordaz y despectivo.

—Te avisaré cuando esté hecho —dijo, conteniendo lo que realmente pensaba—. Ahora, si me disculpas, Princesa, probablemente tengo algunas vacas tontas que rescatar.

Rachel soltó una risita y retrocedió un paso mientras señalaba la puerta con la mano. —No dejes que te detenga —dijo con sorna, sabiendo perfectamente que le estorbaba tanto literal como figuradamente.

Él entrecerró los ojos, sacudió la cabeza y salió del edificio con paso tranquilo.

Rachel soltó un suspiro largo y profundo mientras negaba con la cabeza. ¿Quién iba a imaginar que este trabajo incluiría un obstáculo tan sexy?

Maldición... ese hombre es un problema con patas.