16 Zora

ZORA

Llevo la chaqueta de esmoquin de Kazimir colgada en la puerta de mi dormitorio desde hace una semana y cada mañana paso junto a ella y percibo el aroma de su colonia en la tela.

Le dije que se la devolvería hoy porque no lo he visto desde la boda y lo echo de menos.

No debería echarlo de menos, y quiero salir de este arreglo lo más rápido posible, pero él ha estado demasiado ocupado con el trabajo para quedar conmigo.

Esta visita improvisada debería ser mi oportunidad para dejarlo todo—antes de que mis hermanos puedan detenerme.

Dios sabe que lo necesito. Ya me duele cada vez que Alisa me envía un mensaje y me pregunta por qué la estoy olvidando para pasar todo el tiempo con Kaz.

La verdad es que la evito por culpa. Sé que lo que estoy haciendo está mal.

Puede que al principio lo considerara justificable porque es un competidor, pero nada de esto es bueno.

Y mi estómago ha estado revuelto toda la mañana.

No es náusea, exactamente, sino una especie de malestar que va y viene y hace que la comida parezca una pésima idea.

Al principio lo atribuí a los nervios, pero ya han pasado tres días y los nervios no suelen durar tres días.

Aunque, definitivamente ha ido aumentando a medida que se acerca esta reunión, así que no puedo decir que no sean nervios.

Cuando llego a su casa, las ventanas están oscuras, como si no hubiera nadie en casa.

El conductor de Uber espera por mí, aunque siempre podría llamar a otro si lo necesitara, pero ¿quién sabe cuánto tiempo tiene Kaz?

Espero unos minutos antes de tocar el timbre de nuevo, y esta vez la puerta se abre para revelar a un hombre muy maltratado.

El lado izquierdo de su cara está hinchado y morado, desde el pómulo hasta la mandíbula.

Su ojo derecho está rodeado de un amarillo oscuro donde un moretón está pasando de negro a verde.

Tiene un corte sobre la ceja sujeto con tiras de sutura adhesiva, y cuando retrocede para dejarme entrar se mueve con rigidez, protegiendo su lado izquierdo como si le dolieran las costillas.

—Hola —dice e intenta sonreír. La sonrisa le hace hacer una mueca, lo que me hace sentir mal.

—Kaz —dejo la chaqueta en la silla más cercana y alcanzo su rostro con ambas manos, girándolo suavemente hacia la luz de la ventana—.

¿Qué te ha pasado? —Puedo ver por qué tiene las luces apagadas.

Probablemente estaba descansando. Parece que entró al ring y perdió, pero sé lo que realmente ocurrió.

No soy estúpida. Makar y Bogdan hicieron esto. Tuvieron que usar la información sobre Kaz recogiendo a ese estadounidense y lo emboscaron.

—Estoy bien.

—No estás bien. Parece que te atropelló un coche —paso el pulgar por el borde del moretón en su pómulo y él se estremece—. ¿Quién te hizo esto?

—Está solucionado.

—Kazimir, por favor… —La culpa es tan grande, solo mirándolo, que casi me pongo a llorar. No puedo creer que lo hayan llevado tan lejos. Se suponía que debíamos hacer que pareciera poco confiable, no hacerle daño. Estoy tan enfadada con ellos que estoy temblando.

Él aparta mis manos de su rostro y las sostiene entre las suyas, apretándolas. —No quiero hablar de eso. Me alegra que estés aquí. Eso es en lo que quiero centrarme.

No puedo soportar esta tortura. Mis hermanos cruzaron una línea que nunca me dijeron que fuera una posibilidad. Si hubiera sabido que este sería el resultado de compartir esa información, nunca se la habría dado. La habría guardado como mi pequeño secreto.

Me lleva al sofá y se sienta con cautela, apretando los dientes para ocultar el dolor.

Pero lo leo como un libro abierto. No solo le destrozaron la cara.

Lo hirieron gravemente. Me siento a su lado y paso su brazo sobre mi hombro, apoyándome contra su costado, y él exhala un largo suspiro que se convierte en un gruñido cuando presiono contra sus costillas.

—Lo siento —digo, echándome hacia atrás—. Dios mío, lo siento mucho.

—No lo hagas —me atrae de nuevo—. Vale la pena.

—¿Fue un combate de sparring? —pregunto, esperando que tal vez esté exagerando. Quiero decir, Kazimir es un luchador. Gestiona un gimnasio, por el amor de Dios. Esto pudo haber pasado en un ring, aunque el acolchado que usan lo hace menos probable.

—Zora, te pedí que no presionaras esto.

—Estoy preocupada por ti —susurro, y él suspira.

—Unos imbéciles me atacaron en un aparcamiento. Solo fue un robo, ¿vale? No se llevaron mucho, solo unos cuantos dólares, en realidad.

Mi corazón se hunde porque sé la verdad, que fueron mis hermanos, y que no fue un robo. Él está mintiendo para protegerme y que no tenga miedo. Y eso solo empeora mi náusea y mi culpa.

Aprieto mis labios contra su mandíbula, justo debajo del moratón, y él gira la cabeza y encuentra mi boca. El beso es suave porque tiene el labio partido. Puedo sentir que se contiene, y cuando busco más y deslizo mi mano por su pecho, él me agarra la muñeca.

—Zora —se aparta y sus ojos grises piden disculpas—. No puedo.

—¿No puedes qué?

Levanta su camiseta. El lado izquierdo de su torso es un mapa de moratones morados y negros que se extienden desde su cadera hasta su axila. Dos de sus costillas están vendadas y la piel alrededor de la venda está hinchada y oscura.

—Dios mío, Kaz —las lágrimas brotan en mis ojos y resbalan por mis mejillas al instante. No puedo creer que hicieran esto. Tengo que apartar la mirada. Es demasiado doloroso.

—Oye —dice, cogiendo mi mandíbula y haciéndome mirarlo de nuevo—. Se ve peor de lo que duele —se deja caer la camiseta y tose, luego sonríe—. Mentira, en realidad duele exactamente igual que como se ve.

Pongo mi mano sobre su muslo y la mantengo allí porque necesito tocarlo y es el único lugar que parece no estar dañado. Los moratones en su cara y su cuerpo, y los cortes en sus nudillos hacen que mi pecho arda de indignación. Makar va a enterarse de esto. Estoy harta. No seré más su peón.

—¿Al menos me dejas traerte hielo? —pregunto.

—Hay una bolsa en el congelador. Llevo tres días rotándola entre mi cara y mis costillas —cierra los ojos—. Las costillas están ganando.

Me levanto y voy a la cocina y encuentro la bolsa de hielo en el congelador. La envuelvo en un paño de cocina y la llevo de vuelta, presionándola contra su costado. Él silba entre dientes y luego se acomoda, su mano cubriendo la mía sobre el paño.

—Siento que no podamos pasar más tiempo juntos.

Tengo una reunión con mi tío pronto… —hace una mueca cuando retiro mi mano, y me seco las lágrimas.

Todo esto es culpa mía. Apuesto a que esa reunión con su tío es para saber qué castigo recibirá.

Me pregunto cómo estará el estadounidense si Kaz tiene este aspecto.

—Deberías estar en la cama descansando. Le llamaré ahora mismo y se lo diré —niego con la cabeza, molesta de que alguien haga que este hombre se levante y trabaje en este estado.

—Díselo a los que dependen de mí —abre los ojos y me mira—. Vuelve en unos días. Me gusta la idea de que juegues a ser enfermera —ahora una sonrisa tonta cruza su rostro y noto el punto de sangre en su labio donde se abre por el estiramiento.

—No estoy jugando a nada —ajusto la bolsa de hielo y él hace una mueca—. Volveré mañana.

—En unos días, Zora. Necesito poner algunas cosas en orden y no soy muy buena compañía ahora. Además, con Ro fuera, tengo demasiado que hacer. Lo sabes.

—Siempre eres buena compañía —está apartándome, probablemente porque está muy ocupado, pero no puedo hacer nada al respecto.

Por mucho que me duela saber que cuando está sufriendo no quiere que esté cerca, va a doler aún más cuando descubra que todo esto es culpa mía.

Es mejor aceptar su gentil rechazo e irme.

—No me he duchado en dos días y no puedo levantar mi brazo izquierdo por encima del hombro —me dedica una sonrisa torcida que solo funciona en el lado derecho de su cara—. Déjame conservar un poco de dignidad.

—Vale. Dos días.

—Tres.

—Dos.

Se ríe y luego se agarra las costillas y gime. —No me hagas reír. Es lo peor que puedes hacerme ahora mismo.

Me inclino y le doy un beso en la frente para evitar la sangre de su labio, y él pone su mano buena en la nuca y me retiene allí un momento. —Gracias por venir —dice.

—Por supuesto —digo, dándole otro beso.

Me acompaña a la puerta, moviéndose con rigidez y lentitud, y le hago prometer que se pondrá hielo en las costillas y comerá algo antes de su reunión. Lo promete, y le doy otro beso en la puerta antes de salir hacia el Uber, que agradezco que haya esperado en lugar de marcharse como le dije.

Me subo al asiento trasero y le doy indicaciones para llegar a casa cuando mi teléfono empieza a sonar. Lo saco y veo el nombre de Yefim en la pantalla y el estómago se me revuelve. Toda la ira que sentí al mirar el rostro destrozado de Kazimir brota en mi pecho y contesto al deslizar la pantalla.

—¿Cómo está? —pregunta Yefim sin molestarse en saludarme.

—¿Cómo crees que está? —susurro, manteniendo la voz baja. —Su cara parece un cuadro y apenas puede respirar porque tiene las costillas rotas. ¿Qué coño le hiciste, Yefim?

—No le hicimos nada. Enviamos un mensaje a la operación de los Kuzin. —Suena tan frío y distante, nada parecido a mi hermano favorito.

—¡Casi lo matas! —El conductor me lanza una mirada y me aparto. Esta conversación sería mejor detrás de puertas cerradas. Pero no tengo elección.

—Enviamos hombres para interrumpir el trato con los americanos. Kazimir no era el objetivo.

—Está medio muerto a golpes.

—Se interpuso en el camino. —La voz de Yefim se vuelve más intensa y furiosa. —Eso es lo que pasa cuando te pones entre nuestra gente y el objetivo.

—Esto es realmente grave… ¿En qué estabais pensando? —La ira se desvanece al darme cuenta de que esto era su plan desde el principio. Simplemente no me lo dijeron porque sabían que nunca habría estado de acuerdo.

—Ese era el punto. —Lo oigo exhalar. —El trato con los americanos está acabado. El programa internacional de Román está acabado. Eso es un ingreso menos para los Kuzin y otra grieta en su fundación. Esto es lo que nos propusimos hacer, Zora. Lo sabías.

—Yo no me apunté para matarlo. —Ahora estoy llorando de nuevo, y ni siquiera me importa si me acusa de preocuparme demasiado. Amo a Kazimir. No quiero que esté herido o muerto.

—Nadie lo mató. Está vivo y quejándose, lo que parece estar funcionando bien para nuestra recopilación de información.

—Sus palabras me golpean fuerte. No puedo creer lo cabrón que es.

Ha estado demasiado tiempo con Makar y Bogdan.

—Zora, necesito que recuerdes quién eres y qué estás haciendo.

No eres su enfermera. No eres su novia. Eres una Volyn, y tienes un trabajo que terminar.

—Sé quién soy —escupo.

—Bueno, el tono de tu voz me dice que te estás confundiendo sobre de qué lado estás. —Hace una pausa.

—Estoy harta de esto, Yefim. Harta de ser tu marioneta. Quiero salir ya. Voy a terminar con⁠—

—No, joder, no lo harás. —Ahora está furioso, listo para gritarme.

—Vas a ver esto hasta el final. Te dijimos que no te obsesionaras con este cabrón y no vas a rendirte.

Haces lo que te decimos y lo haces bien…

—entonces su voz baja a un tono más grave y se calma.

—Y te daremos ese club de lucha que quieres.

¿Vale? —Respira con dificultad, luchando por controlar su temperamento, y me niego a dignificar eso con una respuesta.

Así que cuelga.

La línea se corta y la pantalla de mi teléfono se vuelve negra. Me recuesto y dejo que las lágrimas fluyan libremente. Tengo quince minutos de trayecto para desahogarme antes de tener que volver a mi apartamento y enfrentarme al silencio sola.

No se suponía que fuera así. Sé cómo funcionan familias como la nuestra, y sabía al entrar en esto que me vería obligada a mentir y esconderme. Simplemente nunca esperé enamorarme sinceramente de ese hombre y preocuparme por su bienestar. Kazimir no se merece esto. Alisa me va a odiar.

Y no sé cuánto más podré seguir fingiendo.