10. Lissa

Lissa

Cuando llego a mi apartamento esa tarde, me recibe el sonido de unas risas alegres procedentes de la cocina. Me enternece que Henry y Bethany se lleven tan bien. Durante el último año, ella ha sido una parte muy importante de su vida y nos ha visto casi todas las semanas.

Cuando vivía con James, apenas me permitía ver a nadie, así que es maravilloso tenerla de nuevo en mi vida.

Se me encoge el corazón al pensar en la operación que se avecina, en todo lo que Henry tendrá que soportar.

—Hola, preciosa —dice Bethany cuando entro por la puerta, con una amplia sonrisa, mientras Henry baja del taburete y corre hacia mí.

El aroma a chocolate caliente flota en el aire, y miro a Bethany con fingida indignación al ver las nubes y la nata montada sobre la encimera.

—Alguien dejó todo esto delante de la puerta de tu apartamento, ¿verdad, campeón? —le dice Bethany a Henry, que alza la vista hacia mí con expresión muy solemne y asiente—. Teníamos que usarlo, ¿a que sí? Porque, de lo contrario, habríamos herido los sentimientos del hada de las nubes.

Henry asiente mientras yo me río, lo cojo en brazos y lo beso. —¿La tía Bethany te cuida mejor que mamá? —pregunto.

—¡Me ha llevado a comer helado! —chilla Henry, y noto el olor a azúcar en su aliento. Sé que no debería comer tanto, pero ahora mismo no puedo resistirme a la expresión extasiada de sus ojos.

—Pareces cansada —dice Bethany, acercándose a mí—. Vamos, Hen, dijimos que nos pondríamos el pijama cuando mamá llegara a casa, ¿verdad? Y después, media hora de Bluey.

Articulo un «gracias» sin voz mientras entra en nuestra habitación para preparar a mi hijo para dormir. Es maravilloso contar por una vez con alguien que cuide de él y me conceda unos preciosos minutos a solas después del trabajo.

Todavía no me he acostumbrado al nuevo trabajo ni a mis nuevas obligaciones, y todo me resulta abrumador mientras me siento en un taburete y termino el chocolate caliente de Henry.

Veinte minutos después, Henry está sentado pegado al pequeño televisor que compré para el apartamento, viendo Bluey con gran atención y riéndose con el programa.

Bethany, que es un ángel, nos ha comprado una botella de vino, y es de los buenos. Nos sirve una copa de rosado a cada una y se acomoda a mi lado. Lleva el pelo largo recogido con un lazo precioso. Se da cuenta de que lo admiro y sacude la coleta hacia mí.

—Te he comprado uno. Está encima de tu cama.

—Deja de mimarme —digo, mientras extiendo una manta sobre las dos y me acomodo entre los cojines.

—Entonces, ¿qué tal ha ido? —pregunta de inmediato. Miro a Henry. Parece demasiado absorto como para prestar atención a nuestra conversación. Aun así, debo tener cuidado con lo que digo.

—Bien. Creo. Ha sido raro.

—¿Se está portando como un gilipollas? Porque voy allí ahora mismo y le doy un puñetazo.

Baja la copa y hace una mueca cuando Henry se vuelve hacia nosotras, demostrando de inmediato que yo tenía razón.

—Bethany ha dicho una palabrota —canturrea, y le doy a ella una patadita juguetona.

—La tía Bethany puede decirlas porque es mayor.

Los ojos de Henry vuelven a clavarse en el televisor.

—No, no se está portando como un gili... —murmuro—. Es... considerado. Creo. Cuesta saber cómo es. No demuestra muchas emociones.

—Entonces, ¿ha ido bien? ¿Habéis...? Ya sabes...

—No —digo, bajando la copa y mirándola con desconcierto—. ¿Es normal que un tío, bueno, te haga cosas sin querer nada a cambio?

Bethany enarca las cejas. —A veces, pero con los clientes que he tenido es muy poco habitual, la verdad. ¿No quería nada a cambio?

—Ni siquiera surgió el tema.

—Lo dudo —dice Bethany con un guiño, y me río a pesar de mi rubor mientras doy otro sorbo al vino. Noto que las puntas de las orejas se me ponen rojas, y ella deja de reírse y me acaricia la pierna con suavidad.

—Oye, perdona. No quería incomodarte. No espero que de repente te parezca bien hablar de estas cosas. No has tenido a nadie con quien hablar en toda tu vida. Lo entiendo.

—Es que siento que me paga muchísimo por hacer muy poco, ¿sabes?

—Ya ocurrirá. Por lo que sé de Oliver Heath, es un tipo un poco peculiar. La última chica que estuvo con él dijo que le iban toda clase de cosas raras. Por eso le dije a Pippa que no era el cliente adecuado para ti. Pero, si va bien, no me importa admitir que me equivocaba.

—¿Qué, es la primera vez en tu vida? —pregunto con una sonrisa burlona.

—Siempre hay una primera vez —dice mientras se sirve más vino—. Entonces, ¿no te importa quedarte allí una temporada?

—Ya he ganado casi diez mil —digo, y Bethany ni siquiera parece sorprendida—. ¿Es lo habitual? —indago.

—No. Pero Heath está forrado. No me sorprende. Está claro que le gustas y querrá conservarte. Limítate a hacerlo feliz y tendrás todo el dinero que necesitas en un abrir y cerrar de ojos. —Las dos miramos a Henry—. ¿Te ha llamado la doctora?

—Sí, ya tiene el plan de pagos y el calendario, y quiere que vaya este fin de semana para hablar de todo.

Su mano encuentra mi rodilla bajo la manta y la aprieta con suavidad.

—Es algo bueno, Liss. Van a cuidar de él, harán que se ponga mejor y todo esto no será más que un recuerdo lejano.

Miro a mi hijo, a mi mundo entero, sentado allí y riéndose con los dibujos animados, y siento que los ojos se me llenan de lágrimas.

Por favor, Dios, haz que sea verdad.

A la mañana siguiente, antes del trabajo y de que Henry empiece las clases, meto todo lo que necesitamos en una bolsa y me dirijo al gimnasio.

Llevo casi diez años haciendo ejercicio un día sí y otro no. La verdad es que no puedo permitirme gastar dinero en la cuota del gimnasio, pero a veces siento que es lo único que me mantiene cuerda.

Encontré un gimnasio fantástico cerca del colegio de Henry que tiene una pequeña zona de juegos, y Gabriella, la mujer que lo dirige, siempre saca tiempo para él cuando vamos.

Hay algunas otras madres que dejan allí a sus hijos para que jueguen, pero Henry ya empieza a ser un poco mayor para eso. Le pongo los auriculares, le doy su iPad y lo beso en la cabeza antes de dirigirme a la cinta de correr.

Esta mañana tiene profundas ojeras, aunque anoche dijo que había dormido bien. Si pudiera meter la mano en su cuerpo y arrancarle de cuajo lo que sea que le ocurre, lo haría. Ningún niño de seis años debería tener que pasar por esto.

Subo a la cinta de correr, ajusto mi velocidad habitual de calentamiento y empiezo a devorar kilómetros mientras veo las noticias en las pantallas que tengo delante. Es un gimnasio pequeño, pero está muy concurrido, y tengo suerte de conseguir una máquina antes de que las ocupen todas.

Corro casi cinco kilómetros y paso a las pesas, pero, tras completar unas cuantas series, me cuesta concentrarme. Mi mente ya está centrada en el día que tengo por delante y en lo que Oliver podría esperar de mí.

Lo de ayer fue alucinante en más de un sentido. Nunca había experimentado nada parecido. No solo por el placer, sino por el cuidado con que lo hizo. Estuvo completamente centrado en mí, sin pensar en sí mismo en ningún momento.

Me descubro esperando con muchas más ganas de las que esperaba el día en la oficina. Es tan condenadamente intenso, pero no puedo evitar sentirme intrigada por él.

Hay algo en su porte y en sus preguntas tan meditadas que me trastorna. Cada vez que pienso en él, se me eriza el vello de la nuca.

Tengo muchas ganas de darle el mismo placer que él me dio. Más de lo que imaginaba. Aunque probablemente se me dé fatal, ¿y qué pasa si me despide justo después? No consigo imaginarme chupándole la polla; a juzgar por el resto de su cuerpo, debe de ser tan gruesa como mi muñeca.

Tras devolver las mancuernas al soporte, miro la hora. Mi entrenamiento ha sido más corto de lo habitual, pero no pasa nada: tengo algo más importante que hacer antes de empezar el día.

Después de una ducha rapidísima, me pongo mi ropa nueva de trabajo y voy a recoger a Henry. Cuando levanta la vista, me dedica su habitual sonrisa adorable, se baja de la silla de un salto y corre hacia mí con los auriculares alrededor del cuello.

—¿Le has dado las gracias a Gabriella? —pregunto. Él se vuelve y hace una pequeña reverencia absurda que provoca la risa de Gabriella.

—Bonito traje —dice ella, acercándose—. ¿Trabajo nuevo?

—Es mi segundo día.

—Dios mío, ¿qué tal va? —pregunta.

—¡Genial! —exclama Henry desde abajo—. Me dieron helado.

—Lo estoy mimando demasiado —digo. Estoy a punto de comentar su inminente operación, pero me contengo. Gabriella no necesita saberlo. Cuanta menos gente sepa que Henry está enfermo, mejor. No quiero que, de algún modo, la noticia llegue hasta James.

—¿Quieres tortitas para desayunar? —pregunto, ignorando por completo mi intención de mantenerlo alejado del azúcar. Empezaré mañana...

Los ojos de Henry se iluminan. —¿Antes del colegio? —pregunta emocionado.

—Solo por esta vez —digo. Me río con Gabriella mientras ella le revuelve el pelo y salimos. Hay una cafetería estupenda unas puertas más allá y, esta vez, puedo comprarle lo que quiera sin preocuparme por el dinero.

Y eso sienta realmente bien.