Capítulo 15 Aaron

Aunque Inola había hecho una lista de aperitivos bastante estándar, yo quería añadir unas cuantas especialidades para mostrar mi versatilidad.

Así que, mientras compraba ingredientes, añadí provisiones que me permitirían preparar hojaldres individuales con queso feta y cebolla caramelizada, espárragos con asiago y vieiras envueltas en beicon.

¡Ningún cambiaformas que se respetara podía rechazar un aperitivo con beicon!

Además, ella me aseguró que solo era cuestión de tiempo que Odin atrapara y se ocupara de los intrusos, y que, mientras todos seguíamos en máxima alerta, debía estar preparado para celebrar la festividad en cualquier momento.

Lo único en lo que podía pensar era en impresionarlos lo suficiente para que pasaran por alto que era un ciervo cambiaformas y me acogieran en el redil.

Después de pagar, hice el largo viaje de vuelta a Black Hollow y al Red Rose, y eso me dio tiempo para pensar.

El deseo de pertenecer era casi lo único en lo que podía pensar.

Casi. Los pensamientos de Georgie habían empezado a imponerse, y no había forma de descartar lo que ocurrió cuando la acompañé a casa, aunque se hubiera sentido sobrenatural.

Si pensaba lo bastante, casi podía saborear sus labios. Habían sido cálidos y acogedores, y si me concentraba, casi podía oler su perfume. Dejándome llevar, cerré los ojos durante lo que pareció un solo segundo, solo para abrirlos y dar un volantazo de vuelta a mi carril.

El claxon me sacó de mi ensoñación. El conductor que venía de frente sacudía el puño y me gritaba, haciendo que tragara saliva ante el accidente que casi había causado.

Avergonzado, tragué con dificultad y me aparté al arcén durante un momento para recomponerme.

Después de unas respiraciones profundas, estuve listo para volver al tráfico.

¿Qué me estaba pasando? Ninguna mujer ni ningún lugar habían tenido jamás ese efecto en mí.

Durante el resto del trayecto, permanecí vigilante y, cuando llegué, noté que la puerta principal estaba entreabierta. Me pregunté si debería contactar con el sheriff, pero si resultaba no ser nada, lo habría apartado de su caza de Atticus, que era mucho más crítica.

Con cautela, subí sigilosamente los escalones del porche y, en silencio, puse la mano en la puerta y le di un suave empujón. Crujió, y me tensé con una mueca, seguro de que quienquiera que estuviera dentro me había oído; adiós al elemento sorpresa.

—¡Eh! —llamó Georgie, girándose para mirar por encima del hombro y sonriendo con brillo—. Has vuelto antes de lo que esperábamos.

Con todo lo que había ocurrido, había olvidado que les había pedido a Alfred y Georgie que ayudaran a preparar la cocina, y sentí que el alivio me inundaba.

Hubo un estrépito de sartenes en la cocina, y los dos nos reímos cuando Alfred soltó una maldición lo bastante fuerte como para despertar a los muertos.

—Lo tengo controlado —gritó Alfred desde la cocina.

Incapaz de contenerme, empecé a reír entre dientes.

—Porque nada ayuda tanto como una avalancha en la cocina.

Eso la hizo soltar una risita. La risa de Georgie sonaba como campanillas delicadas girando con la brisa, y durante un momento me hizo olvidar que todavía tenía que ganarme a un consejo. Lo único en lo que podía pensar era en ella.

—Tus talentos para cocinar ensalada deberían resultar útiles —bromeé.

—Cállate —rio por lo bajo, incapaz de mantener la cara seria. Pasando junto a mí, se dirigió a la puerta principal—. Al menos puedo ayudarte a traer las provisiones.

Ella y yo fuimos de un lado a otro hasta que solo quedaron un par de bolsas. Fue entonces cuando Alfred apareció desde la cocina. Georgie ya había cruzado la puerta principal, y yo no quería que estuviera allí fuera sola, pero Alfred se acercó a mí como si fuera a compartir un secreto.

—No hay forma de agradecerte lo suficiente —empezó Alfred, bajando la voz como si intentara que no lo oyeran.

—¿Por qué?

—Por Georgie. —Alfred apartó la mirada como si hubiera expresado un sentimiento que su hermana encontraría hiriente—. Hasta que llegaste y empezaste a resucitar este lugar, estaba perdida en su dolor. Le has dado una razón para vivir otra vez.

Sin saber cómo tomar lo que estaba diciendo, me interrumpió Georgie entrando con la última bolsa de la compra.

—¿Qué vamos a cocinar? —preguntó.

—¿Vamos? —dijimos Alfred y yo al unísono.

—Vale, vosotros dos —dijo, regañándonos—. Vosotros dos podéis cocinar, y yo miraré y haré de catadora.

—Eso suena más razonable —dijo Alfred.

Al entrar en la cocina, ya no quedaba señal del percance anterior de Alfred, así que nos pusimos a trabajar haciendo las mini bases de hojaldre que contendrían el queso feta y la cebolla caramelizada.

Intentar concentrarme en mi trabajo se estaba volviendo difícil porque mi atención no dejaba de regresar a Georgie. Era como volver a la escuela primaria, cuando te gustaba una chica y le echabas un vistazo a hurtadillas, solo para apartar la mirada antes de que te descubriera.

Al atar una bolsa para llevarla al contenedor, sentí sus manos sobre las mías.

El corazón me golpeó con fuerza ante su contacto, y me costó mantenerme concentrado.

Aunque nunca había creído en el amor a primera vista, ahora me encontraba convertido en víctima de él.

Con cada día que pasaba, me resultaba más difícil recordar mi vida anterior: solo existían Georgie, Black Hollow y el Red Rose.

—Déjame hacerlo —ofreció.

—No seas tonta —respondí. Mi voz sonó ronca a mis propios oídos, y me tomé un momento para aclarármela—. Todavía hay dos cambiaformas siendo cazados, y no quiero que salgas ahí sola. Al fin y al cabo, me están buscando a mí, y no quiero que quedes atrapada en su plan.

—Mira —respondió Georgie—, el cubo de la basura está justo al otro lado de la puerta. Estaré bien. Tú concéntrate en hacer la mejor comida que puedas. Solo quiero echar una mano.

Decir que estaba dividido era quedarme corto.

¿Quería que la mujer de mis sueños sacara la basura?

No. ¿Pero insultaría a Georgie si le negaba la oportunidad de participar?

Probablemente. No le gustaba que la excluyeran.

Y formar parte de algo era beneficioso para ella, así que aparté las manos de la bolsa.

Después de todo, era una petición inofensiva, y el contenedor estaba a solo seis metros de la puerta trasera.

Georgie pareció complacida de que hubiera aceptado su ayuda, regalándome una sonrisa pícara y echándose el largo cabello hacia atrás.

Mientras la veía salir por la puerta trasera, no pude evitarlo: me quedé mirando.

No una mirada cualquiera, sino una llena de anhelo, y no podía luchar contra el hecho de que se sentía como mi destino.

Inola me había dicho que Black Hollow estaba impregnado de magia, pero esto se sentía real. ¿Cómo podía distinguir la diferencia?

—Tío, esa es mi hermana —bromeó Alfred.

La sensación de que mis mejillas enrojecían se extendió, y sentí que la vergüenza me recorría.

Mi humillación solo duró unos segundos, porque oí a Georgie gritar, y usé mi velocidad increíble para salir disparado por la puerta trasera mientras me arrancaba el delantal y el resto de la ropa.

Para cuando llegué al último escalón, ya estaba a medio camino de mi forma de ciervo.

Alfred había salido corriendo por la puerta detrás de mí, pero no había cambiado.

Dudaba que supiera pelear. Como Alfred era un equino cambiaformas igual que su hermana, la manada les ofrecía protección a ellos y a otros como ellos.

Inola me había contado antes que no todos los cambiaformas de Black Hollow estaban obligados a pelear como en el resto del mundo exterior.

Yo me había defendido más veces de las que quería recordar y sabía valerme por mí mismo.

Acurrucada en una esquina, Georgie tenía los ojos muy abiertos. Rodeándola había un puma. Por el olor que aspiré, no era un cambiaformas sino un puma real que probablemente se había visto atraído al pueblo por el hambre.

Estaba demasiado cerca de Georgie, y temí no llegar a tiempo. Entrecerrando los ojos, lo apunté con la mirada y pretendí arrojarlo lejos de ella usando mis astas.

Mis esperanzas de llamar su atención fracasaron, y cargó contra ella mientras yo me lanzaba hacia él.

Si tan solo hubiera estado un poco más lejos de Georgie.

Fueron solo unos segundos, pero el felino enorme chocó contra ella, haciendo que la cabeza se le sacudiera hacia atrás y golpeara el contenedor.

Miré horrorizado cómo se desplomaba en un montón y dejaba de moverse.

La ira creció dentro de mí, y bajé la cornamenta. Levantando al gran felino, lo lancé tan lejos de Georgie como pude, interponiéndome entre ellos. Nunca volvería a tocarla.

—Por encima de mi cadáver —gruñí, preparándome para cargar de nuevo contra el puma.

Estaba agazapado, esperando y buscando una debilidad en mi ataque. Aunque yo estaba concentrado como un láser, aún podía causarme heridas mortales, pero no sin correr un riesgo. Había luchado contra más de un oso polar cambiaformas, lobo y gran felino, y llevaba cicatrices de sus ataques.

Inclinando la cabeza despacio de un lado a otro, calculé qué punto podía causar más daño a mi oponente. Durante esos pocos segundos cruciales, encontré un punto débil en la posición del felino, y mientras cargaba, oí una sartén golpeada con una cuchara.

Bendito Alfred. Su rapidez mental distrajo al puma lo justo para apartar su atención de mi ataque. Levantando al felino una vez más, lo lancé contra una pared de ladrillo cercana, lo que lo desorientó. Mientras yacía aturdido, bajé las puntas y terminé el trabajo.

Mirando rápidamente por encima del hombro, Georgie seguía tumbada donde había caído. Corrí de vuelta a su lado, cambié de nuevo y, al arrodillarme junto a ella, me volví para llamar a Alfred.

—¡Llama a una ambulancia!

Alfred salió disparado hacia dentro para coger uno de nuestros teléfonos mientras yo alargaba la mano hacia Georgie. Me temblaban las manos mientras le comprobaba el pulso.

—Por favor —susurré una plegaria silenciosa y contuve el aliento. Ahí. Era lento, pero había pulso. No quería nada más que acunarla entre mis brazos, pero no me atreví a moverla hasta que llegaran los expertos médicos.

A lo largo de los años y de relaciones rotas, nunca había derramado una lágrima, pero podía sentirlas acumularse en mis ojos mientras me enfrentaba a la posibilidad de que Georgie fuera arrancada de mi vida.

Era un dolor distinto a cualquier otro, y su muerte sería culpa mía.

Si tan solo no le hubiera permitido sacar la basura.

Parecía una tarea tan inofensiva, y juré que, si sobrevivía, nunca volvería a dejar que levantara un dedo.

Hasta Georgie, nunca me había dado cuenta de lo que faltaba en mi vida. Una compañera. Una verdadera pareja. Una que se preocupara más por los demás que por sí misma.

La opresión en mi pecho creció hasta que temí no poder respirar.

Permanecí a su lado hasta que llegaron los técnicos de emergencias y, mientras trabajaban para estabilizarla, me quedé cerca, ajeno al hecho de que seguía desnudo.

No fue hasta que Alfred me dio un codazo y me tendió la ropa cuando me di cuenta de mi estado.

Al ponerme la ropa, oí a los sanitarios evaluar las vías respiratorias, la respiración y la circulación de Georgie.

Cuando le revisaron las pupilas, los oí murmurar que estaban dilatadas y fijas.

Cuando le dieron oxígeno con la bolsa, apenas pude evitar desmoronarme.

¿Tendría daño cerebral? ¿Problemas neurológicos?

¿Y si nunca despertaba? Mi vida se desmoronaba ante mis ojos.

Si tan solo hubiera una forma de cambiarme por ella; si la hubiera, ocuparía su lugar gustosamente.

La impotencia me invadió cuando la colocaron en una camilla y la cargaron en la parte trasera de la ambulancia.

Solo uno de nosotros podía viajar con ella y, aunque quería que fuera yo, entendí que los gemelos compartían un vínculo especial, así que dejé que Alfred fuera con ella mientras yo los seguía detrás.

Doc Sawyer ya estaba en su habitación cuando llegué y me uní a Alfred en la sala de espera.

El dolor me asaltaba en todas direcciones.

La garganta, el estómago y el corazón me dolían mientras esperaba oír el estado de Georgie.

Anhelaba oír su risa, ver su sonrisa y sostenerla en mis brazos.

Ya no me preocupaba la extraña sensación que me había invadido en su casa, y mi corazón anhelaba a Georgie.

No quería nada más que viajar atrás en el tiempo y cambiar lo que había ocurrido.