Capítulo 6 Aaron #2

Cogiendo la sal, la pimienta y un poco de ajo en polvo, lo espolvoreé sobre el bacalao recién dado la vuelta y empecé a picar cebollas, espinacas y a cortar los tomates en dados.

Con el bacalao ligeramente cocinado, coloqué cada uno en un paquete de papel de aluminio y los metí en el horno con un chorrito de queso mozzarella y un segundo chorrito de aceite de oliva y vinagre balsámico.

Doblándoles los bordes juntos y creando el sellado perfecto, los puse en la parrilla durante unos minutos hasta que se desmenuzaron con facilidad.

Mientras esperaba con impaciencia, levanté la mirada y encontré a Georgette mirándome con furia a través de la ventana.

A pesar de su enfado, era una de las mujeres más hermosas que había visto nunca.

Su largo pelo oscuro enmarcaba un rostro de rasgos delicados que imaginaba que, en circunstancias normales, parecería el de una estrella de cine.

Distraído por su repentina aparición, pude oler que el pescado se estaba cocinando justo más allá de donde yo quería, y solté una maldición al abrir la puerta del horno, intentando salvar mi comida de prueba.

Coronando cada uno de los filetes con las espinacas y los tomates en un plato pequeño para cada miembro del consejo, me apresuré a servirlos antes de que se enfriaran demasiado y arruinaran el sabor.

Cada miembro del consejo se puso a comer, y me complació haber atrapado el pescado antes de que se pasara. Cada filete se desmenuzaba a la perfección cuando aplicaban los tenedores, y oí algunos elogios murmurados, lo que me hizo suspirar de alivio.

Cuando terminaron de comer, recogí los platos y los llevé a la cocina.

Odin se acercó a mí, secándose la comisura de la boca con la servilleta. Por alguna razón, me hizo gracia, y me mordí la mejilla antes de reírme de forma inapropiada ante mi alfa pendiente.

—El mejor pescado que he probado en mucho tiempo —elogió Odin—. Hay una última parte de tu entrevista, pero hay algo más que necesito preguntarte.

—Claro —respondí, sintiéndome seguro de que mis posibilidades pintaban bien.

—Este establecimiento está en venta —empezó Odin—. Entiende que no hay presión, pero ¿tendrías la capacidad de comprarlo y llevarlo?

—¿Quién lo posee ahora? —pregunté.

—El dueño falleció hace poco —murmuró Odin—. Tenía una afección médica y murió de repente.

La comprensión encajó en su sitio. Georgette había perdido a un prometido: el dueño y chef de Red Rose.

Mi aceptación, mi profesión y la idea de que yo comprara el restaurante le habían causado dolor.

Inola había dicho que su pérdida había sido en el último año, así que todavía estaba lidiando con su muerte.

Pero yo no lo sabía; ¿cómo iba a saberlo?

—No pasa nada si no puedes —continuó Odin, tomando mi silencio como un no.

—No es eso —añadí, limpiándome las manos en el delantal—. Mis activos deberían cubrir un establecimiento como este. Es otra cosa.

Odin frunció el ceño. Lo que estuviera pensando podía ser cualquier cosa, y empecé a balbucear apresuradamente para que no creyera que era yo quien tenía reservas.

—Es esta chica… eh, mujer… —Vacilé. Lo último que quería era que pensara que no me llevaría bien con un miembro de la manada antes de haber recibido mi aceptación—.

Parece enfadada conmigo. Si es porque soy chef o porque le irrita la idea de que yo dirija este establecimiento, no lo sé.

No obstante, está molesta conmigo antes incluso de haber tenido la oportunidad de conocerme.

—Ah —respondió Odin, comprendiendo ahora por qué vacilaba—. Se le pasará. Déjame a mí preocuparme por ella. Ha pasado por un momento muy duro, y es comprensible que esté enfadada por que su vida haya dado un vuelco. Dejando a Georgette a un lado, ¿cómo te sientes al respecto?

Respirando con alivio, me di cuenta de que aquello era más de lo que esperaba: un lugar donde expresar mi lado culinario y aun así tener tiempo para trabajar en mi libro de cocina.

—Por supuesto, no se espera que pongas ningún pago inicial hasta que termine tu periodo de prueba.

—¿Cuánto dura eso? —pregunté, ansioso por saber cuánto podría tener que esperar a que mi aceptación se finalizara.

—Hasta que esté satisfecho —comentó Odin—. No tenemos muchos herbívoros en la manada. Quiero asegurarme de que no serás un elemento descontrolado.

—Mientras nadie amenace con comerme, creo que podré estar a la altura de tus expectativas —bromeé, pero cuando lo miré, el alfa tuvo un momento de sorpresa del que se recuperó rápidamente.

—A veces olvido lo distinto que es el mundo exterior del nuestro —mencionó Odin entre dientes—.

Al no haber dejado nunca Black Hollow durante mucho tiempo, no tengo comparación de cómo se dirigen otras manadas aparte de lo que me cuentan mis nuevas incorporaciones.

Créeme cuando digo que tu vida no correrá peligro así aquí. Nunca lo permitiría.

—Dijiste que había un último requisito —pregunté, rezando para que fuera algo sencillo.

—Espero que no seas demasiado tímido —respondió Odin.

—¿Por qué?

—Tendrás que cambiar de forma para nosotros.

Sabiendo que tenía la boca abierta, la cerré rápido.

—¿Por qué iba a ser eso un problema para mí?

—Quizá te sorprenda saber que algunos solicitantes que tropiezan con nosotros y no son cambiaformas intentan unirse a nosotros con fines nefastos —dijo Odin.

—No hay problema ahí —dije—, pero mejor salimos afuera.

Su pregunta quedó sin formular: ¿pensaba que aprovecharía esa oportunidad para huir? Sentí que debía hablar antes de que aquello lo hiciera sospechar.

—Mi cornamenta no cabrá por las puertas.

Asintió, pareciendo apaciguado por mi franqueza. Una vez fuera, me desnudé y cambié de forma para que el consejo pudiera ver que era quien afirmaba ser.