Capítulo Cinco #3

El camarero regresó con el whisky. Oliver lo cogió con un  merci  entre dientes y se bebió la mitad de un trago.

—¿Y cómo fue la reunión, si se puede preguntar?

—Como avanzar a través de melaza. En el momento en que se ponen de acuerdo en un punto, descubren dos más sobre los que discutir. A este ritmo, seguiremos sentados a la mesa en Navidad.

Apuró el resto y dejó el vaso vacío en el  guéridon . —Necesito hablar con el jefe de gabinete de De Massenet antes de que se vaya. ¿Pido un coche para que te lleve de vuelta al apartamento? Es probable que yo tarde unas cuantas horas más.

—Gracias, pero no es necesario. Clemmi me ha dejado al cuidado de Maggie.

—Ya veo. —Miró su reloj de pulsera y apretó los labios—. Bien, de vuelta a la refriega. Dile a Clemmi que no me espere levantada.

Lo observó marcharse hasta que desapareció entre la multitud, y luego se dirigió hacia las puertas cristaleras y la promesa de aire más fresco en la terraza.

El aire nocturno le rozó los hombros desnudos, un alivio bienvenido después del calor del salón.

Las notas de «Somebody Loves Me» se desvanecieron mientras cruzaba la terraza y apoyaba las palmas en el remate de piedra de la balaustrada.

¿Cómo sabía Oliver lo de Lanvin y Rumpelmayer? No se lo habían dicho a nadie. Ni siquiera a Sylvie. Y Clemmi se había mostrado bastante tajante en que era una mujer adulta y no necesitaba el permiso de Oliver para salir del apartamento.

Sin embargo, de alguna manera lo sabía, hasta el detalle de dónde habían almorzado.

Un movimiento en el otro extremo de la terraza le llamó la atención.

Un hombre alto y rubio con frac descendía los escalones, saliendo del alcance de una farola para entrar en el de la siguiente.

Al final de la escalera se detuvo y miró hacia las ventanas iluminadas del salón y, por un momento, la luz le dio de lleno en el rostro.

—¡Jonathan!

Él vaciló, la más mínima interrupción en su paso, y luego siguió caminando.

La había oído. Estaba segura.

Entonces, ¿por qué no le había hecho caso?

Se apartó de la balaustrada y empezó a bajar los escalones de la terraza tras él.

Él dobló la esquina del camino de grava y desapareció de su vista. Ella aceleró el paso y llegó a la esquina a tiempo de verlo a mitad de un estrecho callejón, más allá de los cubos de basura y las cajas de reparto apiladas, en dirección a una verja al fondo.

Elizabeth esperó a que la verja se cerrara tras él y luego se deslizó a la acera. Él había girado a la izquierda, alejándose de las luces del Castiglione.

Más adelante, Jonathan seguía paseando, con las manos en los bolsillos, la viva imagen de un caballero sin ninguna preocupación en el mundo.

Excepto que un caballero sin nada que ocultar no tenía motivos para ignorar a una dama que lo llamaba por su nombre.

Elizabeth lo siguió, entre los escaparates cerrados a ambos lados, acortando la distancia cada vez que él desaparecía de su vista y retrocediendo en cuanto volvía a aparecer.

En la rue de Rivoli se metió bajo los soportales, y ella lo siguió por el lado interior, deteniéndose en cada columna hasta que la siguiente quedaba despejada.

Él salió de debajo del último arco y se detuvo en el bordillo.

Elizabeth se echó hacia atrás, pegándose a la sombra de la columna, y contó los segundos mientras un coche pasaba traqueteando.

Si cruzaba ahora detrás de él, quedaría a la vista sin ningún sitio a donde ir si él se giraba, pero si esperaba, corría el riesgo de perderlo.

Una pareja paseaba del brazo hacia el río, y Elizabeth se colocó a unos pasos detrás de ellos, dejando que la cubrieran hasta el muro.

Él continuó por el muelle, pasando junto a la oscura mole del Louvre, y giró hacia el Pont Neuf, donde un grupo de espectadores de teatro se desparramaba por el parapeto, ruidosos entre risas y el canto desafinado de alguien.

Elizabeth siguió el muro del río hasta el pie del puente y se deslizó en la sombra donde el parapeto se unía al muelle. En el puente, un hombre estaba de pie en una de las hornacinas en forma de media luna; la llama de su cerilla brilló mientras se inclinaba para encender un cigarrillo.

Jonathan caminó hasta el punto medio y se detuvo, volviéndose para mirar el agua.

El hombre de la hornacina arrojó la cerilla por la borda. Esperó un momento, luego se apartó del muro y avanzó por el parapeto, deteniéndose a un metro de Jonathan. Ninguno de los dos acusó recibo de la presencia del otro.

Sonó un disparo.

Luego un segundo.

Las risas cesaron. Una mujer gritó y los espectadores se dispersaron, unos corriendo hacia los extremos del puente, otros agachándose contra el parapeto, con las manos sobre la cabeza.

El desconocido echó a correr hacia la otra orilla, agachado y rápido, pasando la última de las farolas hasta perderse de vista.

Jonathan se dobló contra el parapeto, con una mano apretada contra el costado.

Luego desapareció.

—¡Jonathan!

Elizabeth salió de las sombras, corriendo hacia el puente.

Casi había llegado cuando una mano le aferró el brazo y la arrastró de nuevo a la oscuridad.