18. Arrancando una confesión #2

Unas cuantas conversaciones se apagaron en cuanto entré, haciendo dolorosamente obvio que habían estado hablando del arresto. Intenté no hacer contacto visual con nadie mientras me dirigía al frente.

Nancy me dedicó una sonrisa compasiva en el mostrador. —¿Cómo lo llevas, cariño?

—He tenido mañanas mejores —admití mientras las conversaciones se reanudaban a mis espaldas, aunque a un volumen mucho más bajo que antes.

—Sé a lo que te refieres. —Nancy negó con la cabeza. Su pelo canoso caía en rizos lacios hasta sus hombros, como si también estuviera entristecido por los sucesos de mi fiesta—. Nunca lo hubiera esperado de Sebastian. Ese muchacho nunca ha sido otra cosa que bueno y servicial por aquí.

—La gente puede sorprenderte —murmuré. Y rara vez era para bien. No sé por qué lo hizo. O sea, entiendo lo del edificio, pero ¿por qué tomarse la molestia de incriminarme y dejar el cuerpo en mi tienda solo para ir a hablar con el Sheriff más tarde y darme una coartada?

Nancy salió de detrás del mostrador y me abrazó. Yo sorbí por la nariz contra su hombro, aunque ni siquiera estaba segura de por qué quería llorar.

—Todo va a estar bien, querida. —Nancy me dio una palmada en la espalda—. Superaremos esto.

—Lo sé — murmuré contra su hombro, aliviada de no haber acusado nunca a Nancy de asesinato. Solo podía permitirme enemistarme con un número limitado de amigos.

—Lo que necesitas es uno de tus lattes favoritos de calabaza con especias.

—Gracias. —Jugueteé con el dobladillo de mi blusa mientras ella se afanaba detrás del mostrador—. ¿Por qué actuabas tan raro últimamente? ¿Qué era lo que tenías que decirme?

Nancy bajó la mirada, casi con culpa. —No fui del todo honesta contigo.

Se me revolvió el estómago. —¿Sobre qué?

—Sobre el dinero de Bettye. —Rebuscó en un cajón antes de sacar una carta—. He querido darte esto.

—¿Qué es? —Acepté el sobre y miré la caligrafía rebuscada de mi Nana en el frente que formaba mi nombre.

—Una última carta de Bettye que debería explicarlo todo. —Sonrió de oreja a oreja—. Ahora que me quité este peso de encima, podemos concentrarnos en nuestra reunión con el banco esta tarde.

—Hablando del banco, ¿por qué no me hablaste de esa nota del señor James? No tenías que mantenerlo en secreto. —Pasé un dedo por el borde del sobre y luego lo abrí lentamente. Quizás contenía el resto de las respuestas que había estado buscando.

—¿Qué nota? —Frunció el ceño.

—La que hablaba de sus planes de desalojarnos; decía prácticamente lo mismo que oímos en el banco. —Saqué la carta del sobre.

Ella negó con la cabeza. —No vi nada de Marty.

—Qué raro. —Le di vueltas a la extrañeza del asunto, pero entonces Nancy continuó.

—Pero bueno, con Sebastian fuera, no estoy segura de que Cooper todavía planee hacerse cargo de todo. Estuvo aquí el otro día, ayudándome con unas cajas en mi oficina, y mencionó algo sobre sus finanzas, pero…

Sus palabras me sacudieron y la miré boquiabierta. —Espera un momento, ¿Cooper estuvo en tu oficina el otro día?

—Sí, ¿por qué?

—Porque encontré esa nota del señor James en tu oficina la semana pasada cuando vine a buscar el formulario para los cupcakes.

—¿La encontraste en mi oficina? Qué extraño.

Pero mis pensamientos repasaban todo lo de las últimas semanas.

La mañana en que me encontré a Cooper saliendo de Sugarplum Delights el día después de descubrir el cuerpo del señor James en mi tienda.

Cómo había estado pidiendo constantemente actualizaciones sobre el caso, tratando de ver si estaba cerca de descubrir lo de él.

Cuando supo exactamente dónde estaba la llave de repuesto en mi oficina la noche de nuestra cita.

Se me fue el estómago al suelo cuando todo encajó. Kyle incluso me había dicho que Cooper había pasado por allí el día después de que nos conocimos. Cooper me había dejado una nota en mi escritorio, probablemente al mismo tiempo que había vuelto a colocar la llave en su lugar.

—Deberíamos hablar con Cooper y ver qué planea —dijo Nancy, ajena a mis pensamientos—. Sé que es un momento terrible, pero solo nos queda un día para prepararnos para la subasta.

Yo solo podía pensar en la mirada de sorpresa en los ojos de Sebastian la noche anterior y en cómo su mirada había recorrido la tienda como si buscara a alguien.

No, a alguien no. A su hermano pequeño. Yo había pensado que estaba tratando de encontrar una salida, pero ¿y si había estado atando cabos?

Cooper siempre decía que Sebastian era un hermano mayor sobreprotector.

—Sebastian fue demasiado lejos —continuó Nancy—. Seguramente tenía que saber que lo atraparían, y que entonces su hermano se quedaría solo. Sé que esos hermanos harían cualquier cosa el uno por el otro, pero no le estaba haciendo ningún favor a Cooper.

—Tienes razón. —Sus palabras fueron la pieza que me faltaba.

Harían cualquier cosa el uno por el otro.

Uno de ellos estaba dispuesto a matar para proteger su negocio, y el otro a echarse la culpa para proteger a su hermano menor.

Sebastian no confesó el asesinato hasta que mencioné que sus huellas dactilares probablemente estaban por todo el martillo que usaron para matar al señor James, pero si yo estaba en lo cierto, eso significaba que las de Cooper probablemente también estaban ahí.

Respiré hondo para calmarme. —¿Quién cubrió tu puesto la noche del festival del pueblo, cuando cuidaste a los niños de Jessie?

—Cooper. —Nancy frunció los labios—. Aunque Sebastian mencionó que cubrió a su hermano por un rato.

Se me revolvió el estómago. Vaya que había cubierto a su hermano… y yo lo había arruinado todo.

Nancy me puso una mano en la mejilla. —¿Estás bien? Te ves pálida.

—Ay, Nancy. —Respiré lentamente por la nariz, tratando de no desmayarme—. Creo que cometí un terrible error.