15. ¿Salir o no salir? #2

Ella suspiró. —Harp, ya pasaron ocho meses desde lo de Tate, el mentiroso infiel. ¿No crees que es hora de pasar página?

—Obviamente no, o no habría rechazado a Cooper. —Empujé un libro de vuelta a su lugar con demasiada fuerza.

—Bueno, escucha. Entiendo que te rompió el corazón y que necesitas tiempo, pero al no salir con nadie más, estás dejando que él siga teniendo poder sobre ti.

Abrí la boca para decir algo, pero ella se apresuró a continuar, casi como si pudiera verme y supiera que iba a discutir.

—Y no digo que tengas que volver al ruedo y buscarte un nuevo novio ni nada por el estilo, pero no creo que te haría daño empezar a salir.

Una cita no significa que tengas que comprometerte con nadie.

Ve tanteando el terreno en lugar de pasarte las noches de los viernes releyendo los libros de Brandon Sanderson.

—Oye, que sepas que son increíbles.

—Sí, pero un libro no te va a hacer compañía.

—Eso no es del todo cierto.

Casi pude oírla poner los ojos en blanco. —Bueno. Un libro no te va a mantener caliente en la cama.

—Para eso está Gigi. —Sentí que se me calentaban las mejillas—. Además, dijiste que no necesitaba buscar una relación ahora mismo.

—Y no la necesitas —dijo—, pero salir al menos significaría que estás dando pequeños pasos en la dirección correcta si quieres encontrar a alguien, y sé que quieres. Has leído Orgullo y Prejuicio demasiadas veces para decirme lo contrario.

—Bueno, está bien. Quizá diga que sí la próxima vez que alguien me invite a salir. —Cooper había dicho que lo volvería a intentar. La idea me puso nerviosa.

—O podrías ir a la tienda de al lado y decirle que cambiaste de opinión.

Tomé el plumero de mango largo de debajo del mostrador y empecé a limpiar los lomos de los libros en las estanterías. Más valía aprovechar mis paseos. —No puedo hacer eso.

—Claro que puedes. Ve y dile: Oye, disculpa por lo de antes, pero me gustaría salir. ¿Cuándo estarás libre?

—Creo que prefiero esperar. Y evitar la posibilidad de encontrarme con Sebastian de nuevo.

—Vamos, Harp —suplicó a través del teléfono—. Arriésgate y vuelve a intentarlo. Demuéstrate a ti misma que Tate, el mentiroso infiel, ya no tiene poder sobre ti y que estás superándolo.

Miré mi dedo anular desnudo, pero por primera vez en mucho tiempo, ya no me dolía el corazón al verlo.

Sí, descubrir que me había engañado todavía dolía.

Sí, había manejado hasta la casa de Grace hecha un mar de lágrimas.

En ese entonces, su traición se había sentido como el fin del mundo, pero ahora había más en mi vida que Tate.

Ni siquiera sus mensajes de texto al azar de las últimas semanas me habían afectado tanto como podrían haberlo hecho.

—Tienes razón.

—¿Ah, sí?

—¿Por qué te sorprendes ahora, después de haberme insistido tanto con esto?

—No me sorprende tener la razón —dijo—. Me sorprende que lo admitas.

Me reí. —Esa es la Grace que conozco y quiero.

—Bueno, voy a colgar ahora para que vayas para allá ahora mismo y hables con Cooper.

—¿Ya?

—Ahora mismo —enfatizó sus palabras con un clic antes de que se cortara la línea.

Respiré hondo y me pasé las manos por los pantalones. Estaba harta de que Tate me frenara, y esta cita con Cooper, significara algo o no, sería mi primer paso para seguir adelante.

Aunque solo iba a la tienda de al lado, cerré Whispering Pages con mucho cuidado. Ya había aprendido la lección y no permitiría que nadie más muriera en mi librería.

Cuando me di la vuelta, choqué con alguien que llevaba un gran pastel en una caja.

—Oh, perdón —extendí una mano para estabilizarla y retrocedí.

—¿Eres tú, Harper? —Nancy movió un poco la caja, dejando ver sus mejillas sonrosadas.

—Ah, hola, Nancy —se me hizo un nudo en el estómago. ¿Cómo se suponía que iba a actuar normal a su lado, sabiendo lo que sabía?

—¿Podrías echarme una mano? Odiaría que se me cayera algo.

—Oh, claro —acepté el pastel que llevaba encima de todo, dejándola con dos cajas de cupcakes—. ¿Vas a la tienda?

—Sí —caminó los pocos metros que faltaban hasta Sugarplum Delights—. ¿Cómo van los preparativos para la fiesta?

Abrí la puerta con la espalda, sosteniéndola para que pasara. —Creo que ya está casi todo listo.

—Qué bueno. María pasó antes y me dio el formulario. Empezaré pronto con el pedido de los cupcakes.

—Perfecto —forcé una sonrisa—. Gracias.

—¿Y sigues sintiéndote bien con lo de la subasta?

Debo admitir que he sido un manojo de nervios desde nuestra reunión de la semana pasada, pero estoy tratando de mantenerme optimista —suspiró mientras dejaba el pastel en el mostrador, y luego miró la tienda con nostalgia mientras se colocaba un mechón de pelo plateado detrás de una oreja.

Brillaba como azúcar hilado bajo la cálida luz de la pastelería—.

Me cuesta creer que todo esto será finalmente mío.

¿Le costaba creerlo o lo había planeado así? Si tan solo supiera si el dinero que había ahorrado para su tienda era suyo o si era el dinero que le había robado a mi Nana.

—Será mejor que me vaya —dejé el pastel en el mostrador y me deslicé hacia la puerta.

—Oh, espera.

Me detuve, con el corazón acelerado. —¿Sí?

—¿Al final compraste algo de mandado? No te he visto por aquí en la última semana más o menos, y quería asegurarme de que estás comiendo bien.

Estudié las suaves líneas de su cara arrugada. ¿Era una actriz excelente o estaba genuinamente preocupada por mí y fingía sobre la noticia? O quizás había mentido sobre el señor James, pero no lo había matado.

—Sí, perdón. Pensé que ya era hora de que empezara a ahorrar dinero.

—Bueno, esa probablemente sea una buena idea, pero quiero que sepas que te extraño y que eres bienvenida a pasar cuando quieras —dijo mientras caminaba detrás del mostrador y se ponía uno de sus gastados delantales cubiertos de harina.

—Nancy… —dudé, pero luego decidí arriesgarme—. ¿Me dirías la verdad si te preguntara algo, cierto?

Ella sonrió, provocando que las arrugas de sus mejillas se marcaran aún más. —Por supuesto.

No pude evitar ver a la mujer que me daba golosinas y me contaba historias cuando era pequeña, y sentí una punzada en el corazón. —¿Me estás ocultando algo?

Algo brilló en su expresión, demasiado rápido para poder identificarlo. —No.

La decepción me cayó como una piedra en el estómago. —¿En serio?

—Bueno —dijo mordiéndose el labio—, sí tengo algo que hablar contigo, pero le prometí a Bettye que esperaría.

Parpadeé, mirándola. ¿De dónde había salido eso? ¿Acaso intentaba despistarme? ¿Había hablado con mi Nana sobre sus planes?

—De acuerdo, será mejor que me vaya entonces. —Salí apurada por la puerta, con el teléfono vibrando en mi bolsillo. Lo saqué y me quedé helada.

¿De qué podría querer hablar Tate? No teníamos nada que decirnos, y no lo teníamos desde la noche en que lo encontré con mi compañera de cuarto de la universidad. En la cama.

Con una exhalación brusca, aparté el recuerdo de sus disculpas, de la forma en que insistieron en que había sido un accidente por la borrachera.

Rechacé la llamada. Grace tenía razón. No necesitaba a nadie más en mi vida en este momento, pero sí necesitaba superar a Tate y dejar de permitir que me afectara.

Y quizás el primer paso para eso sería empezar a salir de nuevo.

Además, si pasaba más tiempo con Cooper, tal vez podría obtener más información sobre las coartadas de él y Sebastian para la noche del festival.

Pero primero, hice lo que debí haber hecho hace mucho tiempo: bloqueé el número de Tate y luego lo borré.

Ya no podría molestarme más. Presionar el botón de eliminar me quitó un peso de encima, y continué hacia Grain and Glass con una sonrisa.

Aunque solo podía ver el suéter color crema de Cooper y la nuca de su cabeza oscura, agachado detrás del mostrador, no me di tiempo para dudar de mí misma.

—Lamento lo que dije —lo solté todo de golpe, tratando de decirlo antes de que se diera la vuelta y tuviera que decírselo a la cara.

Cooper se puso rígido, con los hombros en tensión. A pesar de su fanfarronería, debí haberlo herido más de lo que me había dado cuenta.

—He estado algo reacia a salir por lo que pasó con mi ex —continué—, pero me gustaría salir contigo. —El silencio entre nosotros duró un instante de más, y mi corazón desbocado luchaba por llenar el incipiente silencio—. Entonces, ¿qué me dices?

—Lo siento.

Di un paso atrás, intentando mantener la sonrisa. Después de todo, no debí haber pasado por Grain and Glass. Pero entonces reconocí la voz. Un momento, ese no era Cooper, era…

Sebastian se dio la vuelta y me lanzó una mirada indescifrable. —No creo que sea una buena idea.