11. Química de relojería #2

—Está bien, lo haré. Sentí mariposas en el estómago al pensar en hablar con ellos.

No, no eran mariposas. Eran nervios. No tenía nada que ver con la idea de volver a ver a Sebastian.

Nada de nada. Fulminé con la mirada mi teléfono mientras intentaba controlar mis emociones.

Pero entonces, un nombre me saltó a la vista en la pantalla.

—Oh, no —susurré mientras leía la lista de nombres.

—¿Qué pasa?

—Quizás tengas razón, después de todo. —Apreté el teléfono con más fuerza en mi mano temblorosa para asegurarme de que no me equivocaba—. Encontré el nombre de Sebastian en la lista.

A la mañana siguiente, en lugar de ir en bicicleta, manejé mi auto hasta el pueblo.

Después de una cita rápida para cambiar las cerraduras de Whispering Pages, metí mi Prius en uno de los pocos lugares disponibles frente a mi tienda.

Si llegáramos a hacer una fiesta, tendríamos que solucionar lo del estacionamiento.

Encontrar lugar en la calle Principal era a menudo una pesadilla.

Caminé hasta el local de al lado, Grain and Glass.

Sebastian y Cooper no podían estar involucrados, pero tenía que descartarlos de mi lista, solo para estar segura.

Después de encontrar el nombre de Sebastian en la lista de la florería, pasé una buena hora leyendo viejos correos electrónicos de mi Nana, y en más de uno mencionaba que los hermanos la ayudaban con proyectos en la tienda.

Según ella, eran intachables, y por lo que parecía, la ayudaban todo el tiempo.

No sería nada raro que tuvieran una llave, como Grace había sugerido.

¿Acaso había dejado que mi creciente amistad con los hermanos me nublara el juicio?

Teniendo en cuenta todo el trabajo manual que hacían, no sería raro que tuvieran un juego de herramientas.

Por otra parte, casi todo el mundo tenía un martillo.

De cualquier manera, ahora era mi oportunidad de obtener algunas respuestas.

—¿Hola? —llamé al entrar por la puerta principal a una habitación vacía.

—Ya voy —respondió el suave barítono de Sebastian desde el fondo.

Se me apretó el estómago por los nervios.

Intenté canalizar la energía en movimiento caminando por el perímetro de la habitación.

Y aunque debería haber estado practicando lo que había decidido decirle a Sebastian, algunas de sus piezas me llamaron la atención.

Pasé un dedo por la suave madera oscura de un alhajero pulido a la perfección y meticulosamente elaborado con intrincadas incrustaciones.

Estaba abierto, exhibiendo collares de cuentas de vidrio, pulseras y aretes con colores vivos y arremolinados.

Cooper hacía los artículos de vidrio y Sebastian los de madera; eran un equipo increíble. Con razón su negocio parecía ir bien.

Sacudí la cabeza y me puse las manos en la espalda para no tocar nada más.

Realmente necesitaba concentrarme en la conversación que se avecinaba, no en la adorable colección de pequeños gatos de vidrio, espantapájaros, calderos y otros artículos con temática de Halloween.

Al detenerme frente a un magnífico reloj de pie de madera, repasé mis líneas preparadas como si fuera una actriz en un drama de asesinatos.

Necesitaba mostrarme serena y fría. Vaga pero decidida.

—Disculpa la espera.

Me di la vuelta para encarar a Sebastian mientras salía de la trastienda. Su alborotado cabello oscuro le caía sobre la frente, con un toque de virutas de madera espolvoreando sus gruesos mechones.

—¿En qué puedo…? —Levantó la vista del trapo que usaba para limpiarse las manos, y sus ojos se abrieron como platos.

Me metí las manos en los bolsillos e intenté no admirar cómo su camisa de franela bien ajustada realzaba sus anchos hombros. —Hola.

—¡Oh!, hola. —Se aclaró la garganta, pero no dijo nada más.

—No eres de los que decoran para las fiestas, ¿verdad? —Cambié mi peso de un pie a otro.

Miró alrededor de su tienda como si la viera por primera vez. —No.

Su tono tenso me instó a no indagar más, así que, en cambio, señaló las pequeñas decoraciones de vidrio que había admirado antes. —¿Y esas?

—Las hace Coop —dijo—; los artículos de temporada se venden bien.

—¿Y eso? —Señalé la pequeña calabaza de ganchillo que estaba cerca de la caja registradora.

Él sonrió. —Tu abuela nos la hizo el año que abrimos Grain and Glass —dijo que la tienda era muy lúgubre y que necesitaba un toque femenino.

—Eso es muy típico de mi Nana —me reí—. No podía resistirse a decorar cosas. Deberías ver su casa, o sea, mi casa.

—Mejor ten cuidado —dijo Sebastian—. Si le hubieras dicho eso a Coop, se lo habría tomado como una invitación para dejarse caer por tu casa.

Bajé la mirada. Esperaba que no pudiera ver el sonrojo que me bajaba por el cuello.

Un atisbo de sonrisa cruzó su rostro, haciendo que sus ojos azules brillaran. No lo veía sonreír muy seguido. Sus labios se veían firmes, pero apetecibles.

—¿Ves algo que te gusta?

—Sí.

Al ver su ceja levantada, me di cuenta de que seguía mirándolo fijamente.

Me sonrojé y señaló el reloj. —Me encanta esto.

—Estiré la mano para tocar la suave madera del reloj.

Estaba actuando como si nunca hubiera visto a un hombre atractivo, y también como si hubiera olvidado que había venido a averiguar si él había matado a mi casero.

—Sí, es una belleza. —Los ojos de Sebastian se iluminaron de entusiasmo y se acercó, trayendo consigo un aroma a tierra y pino.

Acarició la parte frontal, dejando nuestras manos a unos centímetros de distancia—.

El nogal le da una base cálida al reloj, y el ébano oscuro del tallo añade un toque de elegancia.

Conseguí una madera de raíz poco común para la esfera y es…

—Se interrumpió y bajó la mano mientras las puntas de sus orejas se ponían rojas—. Perdón.

Sonreí. —Es entretenido oírte hablar de tu pasión.

—Ver cuánto le gustaba casi hizo que quisiera comprar el reloj, sobre todo después de que Gigi retrasara su último proyecto.

Aunque no debería estar gastando dinero extra después de pagar por las nuevas cerraduras—.

Por cierto, siento de nuevo lo que pasó con Gigi hace unos días. Espero que tu entrega haya salido bien.

—Salió bien. Gracias. —Su expresión se dulcificó al volverse de nuevo hacia el reloj. Era obvio lo mucho que amaba la carpintería.

Negué con la cabeza. No había venido a saber más de Sebastian. Bueno, sí, pero no sobre sus pasiones.

—Me preguntaba si podía hacerte una pregunta.

—Claro, dispara.

—Parece que mi abuela les tenía mucho cariño a ti y a Cooper.

—Nosotros también a ella.

Tragué saliva para disolver el nudo en mi garganta. El dolor en su mirada oscura trajo de vuelta un eco de la soledad que me había envuelto como un sudario tras la muerte de mi Nana. —Gracias por todo lo que hicieron por ella —susurré.

—Ella hizo lo mismo por nosotros. —Juntó las manos a su espalda—.

Cuando nos mudamos aquí, nos tomó bajo su ala.

Prácticamente nos adoptó y, después de… —tragó saliva y negó con la cabeza—; en fin, le debo mucho.

Le estoy agradecido a ella y a la vida que Coop y yo hemos logrado construir aquí.

Las cosas no estaban de lo mejor antes de mudarnos.

—Todavía no puedo creer que se haya ido —susurré—. Entre perderla, casi perder la tienda y ahora lo del señor James… todo ha sido una locura.

Sebastian me puso una mano grande y cálida en el hombro. —Estoy seguro de que las cosas mejorarán pronto.

Me puse rígida; mis terminaciones nerviosas se dispararon con su contacto. —¿Alguna vez les dio a ti y a Cooper una llave de Whispering Pages? —solté de golpe y luego hice una mueca. No era en absoluto como había planeado preguntarlo, pero su tacto me había puesto nerviosa.

—Sí, teníamos una llave. —Se frotó la barbilla.

Contuve el aliento ante la confesión. Tenían una. Y el nombre de Sebastian estaba en esa lista.

—Pero cuando tu abuela decidió que te iba a dejar la tienda, la devolvimos. Si revisas el cajón de abajo en su oficina, estoy seguro de que la encontrarás. ¿Por qué? ¿Perdiste la tuya?

—No. Tenía curiosidad de saber cuántas personas tienen acceso a la tienda además del señor James y yo. Quería descartarlos a ustedes dos como sospechosos.

—¿Sospechosos? —La dulzura desapareció de la expresión de Sebastian, como las hojas caen de los árboles en otoño.

—No sospechosos, exactamente. Más bien…

—Y si te hubieras molestado en escuchar, también sabrías que tanto Coop como yo tenemos coartadas. Estuvimos en el festival esa noche. —Me frunció el ceño.

Bueno, no toda la noche, ya que había venido a mi casa a devolver el libro, pero probablemente ellos tenían a más gente que justificara su paradero que yo.

¿Acaso Tate me había hecho sospechar de los hombres?

¿Cómo pude siquiera pensar en acusar a alguno de los hermanos cuando era evidente que querían tanto a mi Nana?

Pero, de nuevo, querer a mi Nana no significaba nada en lo que respectaba al asesinato del señor James…

a menos que el dinero perdido estuviera conectado.

La tensión en mi estómago se desinfló. —Ya veo.

—Ahora, si ya terminaste de lanzar acusaciones descabelladas, necesito volver al trabajo. —Caminó hacia la puerta y la mantuvo abierta para mí.

—Sebastian, lo siento. Yo… —Me quedé callada, sin saber cómo arreglarlo. Adiós a nuestra interacción decente de la otra noche. ¿Alguna vez podríamos hablar sin terminar en una discusión?