5. Los claveles amarillos significan decepción #2

—Ten cuidado, querida. No me imagino a Peter haciendo algo tan horrible como esto, pero alguien lo hizo, y odio pensar que estés creando problemas. —Se colocó detrás de la oreja un mechón de pelo que se le había salido del moño suelto.

Le di lo que esperaba que fuera una sonrisa tranquilizadora. —Tendré cuidado.

Nancy abrió la boca y luego la cerró.

—¿Qué pasa?

—Es demasiado conveniente que seas la primera persona en mudarse al pueblo en años, desde que vinieron los hermanos Moore, y ahora aparezca un cadáver en tu tienda.

—Enroscó los cordones de su delantal alrededor de sus dedos mientras una sensación de presagio se apoderaba de mí—. Estoy preocupada por ti.

La cabeza me daba vueltas por lo que estaba insinuando. No conocía a nadie en el pueblo lo suficiente como para que quisieran incriminarme por asesinato. A menos que no conocer a nadie fuera exactamente el problema. Yo era el chivo expiatorio perfecto.

—Solo ten cuidado —dijo Nancy con otra mirada preocupada.

—Lo haré. —Salí y le di un sorbo a mi sidra de manzana con caramelo.

La explosión de azúcar del sabor dulce y mantecoso era lo que necesitaba para sacarme del estado de shock y ayudarme a pensar.

¿Por qué alguien me elegiría a mí para cargar con la culpa?

No llevaba en Whisper Hollow el tiempo suficiente como para ofender a nadie.

¿Podrían haberme elegido porque el asesino sabía que era nueva?

Quizás hasta sabía que vivía sola y no tendría coartada.

Me estremecí al pensarlo y luego deseché la idea. Nadie quería hacerme daño. Estaba siendo tonta. Además, iba caminando por Main Street a media mañana. Estaría bien.

Aunque iba a confrontar a un posible asesino… así que ahí estaba el detalle.

Crucé la calle para caminar bajo la luz del sol en lugar de la sombra.

La mayoría de la gente pasaba a mi lado a toda prisa sin dedicarme una segunda mirada, una ventaja de ser nueva, pero unos cuantos se me quedaron viendo más de la cuenta.

O ya habían oído los rumores o estaban tratando de ubicar el rostro desconocido.

En lugar de hacer contacto visual con ellos, admiré las decoraciones de Main Street. Halloween era una de mis festividades favoritas, junto con la Navidad, pero con un asesinato pendiendo sobre mi cabeza, la temporada nunca me había parecido tan aterradora.

El viento silbaba por la calle, haciendo crujir las hojas secas bajo mis pies y haciendo que las ramas sobre mi cabeza se mecieran.

Unas cuantas hojas rojas y anaranjadas cayeron al suelo al dejar de aferrarse a la vida.

La tienda a mi izquierda, Main Street Mercantile, tenía calabazas, espantapájaros y tallos de maíz montando guardia junto a la puerta principal.

Grandes telarañas, murciélagos colgantes y calabazas de Halloween llenaban el escaparate de la siguiente tienda, Rustic Treasures, que parecía ser una especie de tienda de antigüedades.

La siguiente tienda llevaba el nombre Blossom Boutique pintado en un letrero de madera que colgaba sobre la puerta.

La encontré.

Una gran corona de hojas secas de maíz, ramitas y espantapájaros adorablemente pequeños colgaba alrededor del letrero.

Los arreglos florales en el escaparate encajaban también con el ambiente otoñal.

Rosas anaranjadas, claveles amarillos y crisantemos color borgoña estaban dispuestos en jarrones de cerámica con forma de calabaza.

Algunos exhibidores incluso tenían escobas en miniatura, sombreritos de bruja y detalles de telarañas falsas para darles un toque de la magia de Halloween.

Dudé, apoyando una mano en el frío pomo metálico de la puerta. Si no entraba, no conseguiría ninguna respuesta, y no podía quedarme de brazos cruzados esperando a que la policía viniera con más preguntas.

Dejando a un lado mis dudas, entré. El movimiento activó un carillón de viento sobre la puerta, llenando el aire con aroma floral con un suave tintineo metálico. Ciertamente no parecía la tienda de un asesino. Pero claro, mi tienda tampoco, y eso no me hacía menos sospechosa.

—Bienvenida a Blossom Boutique. ¿En qué puedo ayudarla? —Una mujer alegre me sonrió desde donde estaba, de pie junto a una mesa de madera en el centro de la tienda que exhibía un surtido de plantas decorativas en macetas. Parecía tener unos cincuenta y tantos años.

—Estoy buscando al señor Humphrey. ¿Se encuentra por aquí?

—Lo siento. Se fue anoche.

Mi pulso se aceleró. —¿Le dijo a dónde iba?

—Un asunto familiar. —Le quitó el polvo a una de las macetas de cerámica.

—¿Sabe a qué hora se fue de aquí hace dos noches? —pregunté con la mayor naturalidad posible, esperando que ella perteneciera a la mitad chismosa del pueblo.

—No estoy segura. —Frunció los labios—. Eran más de las ocho cuando me fui a casa y él todavía estaba aquí. Así que en algún momento después de eso.

Si había estado solo en la tienda desde las ocho de la noche en adelante, habría tenido tiempo de sobra para matar al señor James durante ese lapso de tres horas.

—Ya veo. —Dudé un momento, sin saber qué más hacer—. Bueno, gracias por su ayuda.

—Un placer, cariño —dijo—. ¿Le gustaría dejarle un mensaje o algo?

—Oh, no, está bien. Lo intentaré más tarde. ¿Sabe cuándo volverá?

—En unos días, creo. Todavía no estaba seguro.

—Gracias. —Abrí la puerta y escapé de vuelta a la brillante luz del sol.

Cuando mi teléfono vibró en el bolsillo con un mensaje de texto, lo saqué y tuve que mirar dos veces el nombre en la pantalla. Se me cayó el estómago a los pies y contuve la respiración.

¿Qué rayos quería Tate?