4. Noche y día #2

—¿Qué dijiste? Perdón, no te oí hablar, con los niños discutiendo.

—Dije que el señor James está muerto —repetí más fuerte, ahora que estaba en la seguridad de mi casa.

—¿Qué? —chilló. Aparté el teléfono de mi oreja—. ¿Cómo? ¿Qué pasó?

Pasé la siguiente media hora poniéndola al día de todo lo que había sucedido, incluyendo el dinero desaparecido de mi Nana y cómo probablemente la iban a llamar a ella también.

Mientras hablábamos, caminaba de la sala a la cocina y de vuelta, tropezando con la silla de madera junto a la mesa de la cocina.

Un cuenco de cerámica con forma de calabaza contenía una mezcla de frutas, y devoré una pera mientras avanzaba en la historia.

—No puedo creer que esto haya pasado al mismo tiempo que lo del dinero de mi Nana —dijo después de que terminé.

—Dímelo a mí. —Me dejé caer en el sofá carmesí que estaba contra la pared, debajo de una gran ventana semicircular. Ahora que había terminado de contarle la historia, mi energía nerviosa se disipó.

—Espero que no hayas dicho nada sin un abogado.

—El sheriff dijo que no necesitaba uno, ya que no me acusaba de nada. —Todavía no, en todo caso.

Grace suspiró. —Harp, siempre se necesita un abogado. ¿Acaso no prestabas atención a esas novelas de misterio?

—¿Te refieres a las que ustedes dos veían mientras yo leía mis libros?

—Ya está. Voy a ir a verte. —Una puerta se cerró de un portazo al fondo, como si estuviera saliendo.

—No puedes sacar a los niños de la escuela, y Jeff no volverá de su entrenamiento hasta finales de la próxima semana.

Ella se quejó, pero no dijo nada más.

—Estaré bien. Obviamente, yo no lo hice, así que necesito convencer a la policía de eso. —Tomé la manta tejida color crema del respaldo del sofá, me cubrí y me acurruqué en su cálido abrazo.

—¿Y cómo vas a hacer eso? —dijo ella—. No es que lo necesiten, considerando que mides como un metro sesenta y cinco y no pesas ni cincuenta y cinco kilos. Además, si dices que necesitas convencerlos, suena a que eres culpable.

—Como sea. El punto es que no tengo coartada. La forma más fácil de limpiar mi nombre es averiguar quién lo mató. —Como necesitaba algo que hacer con las manos, reacomodé la calabaza, la calabacita miniatura y la mazorca de maíz seco que estaban en la mesita de centro.

—Sí, esa suena como la forma más fácil.

—Bueno, quizás fácil no fue la mejor palabra, pero sería la forma más segura de probar mi inocencia —dije.

—No me gusta la idea de que andes buscando a un asesino. Deberías dejárselo a la policía.

—No haré ninguna locura —dije—. Solo voy a investigar un poco. Lo encontraron en mi tienda, Grace, y ni siquiera doce horas después de que descubrí el dinero que le faltaba a mi Nana.

Suspiré y devolví la calabaza a su lugar, luego me eché a la boca un puñado de los dulces de maíz de un tazón en la mesita de centro.

Una sinfonía de sabores a malvavisco, vainilla y miel cobró vida con cada mordida.

Ya había tenido que rellenar el tazón una vez desde que me mudé la semana pasada.

Comer por estrés y los dulces de decoración no eran una buena combinación.

—Odio la idea de que hagas esto sola.

—Estaré bien. Solo necesito averiguar cuál es mi siguiente paso.

—¿Crees que esto esté relacionado con el dinero que le falta a mi Nana? —preguntó.

—No lo sé, pero por el momento parece demasiada coincidencia como para que no lo esté.

Grace maldijo en voz baja y, de fondo, un niño gritó: —¡Mami le debe dinero al frasco de las groserías!

—En serio, Grace, no te preocupes por mí —dije. No necesitaba que supiera lo asustada que estaba.

—¿Cómo quieres que no me preocupe por ti, si estás sola? Probablemente sentada en casa, mordiéndote las uñas como siempre haces cuando estás estresada.

Con culpa, volví a quitarme la mano de la boca.

—Desearía que nada de esto hubiera pasado —dijo con un suspiro.

—Igual que todos los que viven en tiempos así, pero no les toca a ellos decidir. Lo único que podemos decidir es qué hacer con el tiempo que se nos da.

—¿Por qué suenas como si estuvieras citando a Dumbledore?

—Casi. Fue Gandalf, aunque puede que la haya dicho mal. —Caminé hasta mi librero y pasé una mano por los lomos gastados. De todas las aventuras que había leído, nunca pensé que acabaría en una—. Dijiste una parte de la cita, y tuve que terminarla.

—¿Cómo que casi? Uno es de Harry Potter y el otro es de El Señor de los Anillos.

Suspiré, aunque no pude evitar esbozar una sonrisa. —Es El Señor de los Anillos, Grace. Y te dije que estabas cerca porque, al menos, Dumbledore y Gandalf son magos.

—Bueno, si ya estás hablando en idioma nerd otra vez, no es que estés tan mal —la voz de Grace todavía estaba cargada de preocupación—. Pero no pueden creer en serio que fuiste tú. ¿Cómo podrías siquiera eliminar a alguien?

—Con un martillo, evidentemente. —Me giré para mirar por la ventana y cerré las cortinas translúcidas. Pasé un dedo sobre el intrincado bordado de hojas de otoño, otro recordatorio de mi Nana y de lo sola que estaba.

—¿Lo mataron con un martillo? —Grace bajó la voz al decir la palabra mataron; probablemente porque había un niño cerca—. ¿Qué más sabes?

—Lo mataron en algún momento entre las nueve y la medianoche.

—¿Durante el festival al que no fuiste?

Gruñí. —No me lo eches en cara. Ya soy dolorosamente consciente de que no estaría en este aprieto si me hubiera obligado a salir de casa después de la fiesta de mi sobrino.

Grace evitó con tacto decir algo más al respecto. —¿Se te ocurre alguien más que pudiera haberlo hecho?

Eh… pensé en la gente que había conocido durante la última semana, y entonces me quedé sin aliento. —Nancy.

—¿Crees que Nancy la Metiche mató al señor James?

Casi me reí ante lo absurdo de la sugerencia.

¿Cómo podría la dulce Nancy, que se parecía a los profiteroles que tan hábilmente preparaba, hacerle daño a alguien?

—No, creo que Nancy podría ayudarme a resolverlo.

Siempre está metida en los asuntos de los demás, y anoche me señaló a un señor mayor en su tienda que odia al señor James.

Pero no sé dónde vive ni trabaja, y como la tienda de Nancy estaba cerrada esta mañana y no sé dónde vive ella, todavía no le puedo preguntar.

—Si crees que él es el asesino, no estoy segura de querer que le preguntes nada de todos modos.

Afuera, el viento silbaba estridentemente y unas cuantas ramas rasparon el costado de la casa como garras que intentan entrar. Salté por el arañazo de la madera contra la madera y aparté la inoportuna imagen.

—Tengo que hacer algo, Grace. No puedo seguir como si nada hubiera pasado. —Intenté imaginarme volviendo al trabajo como si tal cosa. O llegar a casa y leer mis libros por la noche como si todo estuviera bien.

—Pero podría ser peligroso, Harp.

Apreté el teléfono con más fuerza y me tragué el miedo.

—Tengo que averiguar cómo limpiar la tienda, porque al parecer la policía no lo hace por mí, pero después de eso, iré a Sugarplum Delights.

Tengo que descubrir qué sabe Nancy sobre Peter y el señor James, sobre el trozo de papel que encontré dentro de Corazón de tinta, y si notó algo extraño en el festival de anoche.

—Ten cuidado —dijo.

—Lo tendré. —No tenía otra opción si no quería acabar como el señor James.