24 – Armida

Armida vuelve a casa poco después de las siete.

Se quita el abrigo rojo nada más cruzar la puerta, deja el bolso sobre la consola de la entrada y se quita los zapatos con un suspiro de alivio.

Está cansada. No mortalmente, como siguen insinuando Marta y Camilla cada vez que bosteza, pero sí lo bastante como para dar por terminada la jornada.

Se cambia, se pone una bata rosa, un cárdigan color crema y las zapatillas de casa. Después va a la cocina.

Abre el frigorífico, mira dentro y vuelve a cerrarlo. —Interesante.

Media mozzarella, dos huevos, un trozo de parmesano y un recipiente con algo que podría ser verdura que sobró el día anterior.

Decide que cocinar esa noche es una actividad sobrevalorada. Coge una sartén, pone dentro dos rebanadas de pan y abre una botella de vino.

Entonces se detiene. Desde el salón llega el ruido de una persiana.

Se acerca a la ventana. Su piso está en la segunda planta y desde allí ve bien la entrada del callejón y una parte del patio.

El Caffè delle Ortensie ya está cerrado.

Marta está fuera. Armida frunce el ceño. La joven no está volviendo a casa: está parada junto a la persiana de la imprenta de Gabriele.

Armida se acerca al cristal. —Mira lo que está haciendo esa chica imprudente.

Mientras tanto, Marta escucha, inmóvil.

Armida entorna los ojos. —No, no, no.

Después la ve golpear la persiana. Durante un instante, la mujer considera seriamente la idea de dejarla hacer.

Tiene treinta y cinco años, es adulta y sabe cuidarse sola.

Tiene teléfono y hasta podría recurrir a un inspector de policía, aunque parece decidida a acordarse de él solo en los momentos menos oportunos.

Finalmente ve cómo se levanta la persiana y Marta se agacha para entrar.

Armida suspira. —Muy bien. Estupendo. Entra tú sola en la tienda del hombre al que sospechas de asesinato.

Vuelve al dormitorio y se mira al espejo. Bata, cárdigan, zapatillas.

Niega con la cabeza. —Así no puedo salvar a nadie.

Cinco minutos después vuelve a llevar puesto el abrigo rojo, unos pantalones oscuros y zapatos bajos.

Sale de casa y baja las escaleras deprisa.

En el primer piso se cruza con el señor Cecchini, que lleva la bolsa de los residuos orgánicos. —Buenas noches, Armida.

—Ahora no. No tengo tiempo.

El hombre se queda quieto en el rellano, intrigado.

La mujer sigue bajando. Cuando llega al portal, reduce el paso.

Se asoma al callejón. La persiana de la imprenta sigue a medias, pero no se oye ningún ruido.

Cruza el vicolo delle Ortensie, pero entonces se detiene.

Se acerca una mujer. Abrigo oscuro, paso rápido, el pelo suelto sobre los hombros.

Es Claudia.

Armida permanece inmóvil en la sombra y, de pronto, algunas piezas de la historia que las ha ocupado durante los últimos días parecen encajar entre sí.

Claudia no la ve. Llega a la imprenta sin mirar alrededor, se agacha y pasa por debajo de la persiana.

Armida frunce el ceño. Ahora la situación cambia y se vuelve seria. ¿Qué hacer? Mete una mano en el bolsillo del abrigo rojo, saca el móvil y hace una llamada.

Habla en voz baja y deprisa, luego cuelga.

Pero no puede limitarse a esperar. Tiene que hacer algo. Se acerca a la persiana de la imprenta, manteniéndose a un lado para que no la vean.

Desde dentro llegan voces.

Oye a Marta.

Después a Gabriele. —…no es lo que piensas.

Contiene la respiración al oír otra voz.

Claudia.

No distingue todo, solo frases entrecortadas.

—…estabais compinchados…

—…no es verdad…

Armida acerca la oreja a la persiana para oír mejor.

Marta está preguntando algo, Gabriele responde y Claudia lo interrumpe.

Entonces, de repente, un ruido, como una silla que se mueve.

—¡Dejadme salir!

Esta vez oye perfectamente gritar a Marta.

Después, la voz de Claudia. —Si sale, se acabó para los dos.

A continuación, la voz de Gabriele. —Ya se ha acabado.

Silencio, después ruidos; alguien se mueve. Marta vuelve a protestar, pero su voz se vuelve de pronto amortiguada.

Armida pone los ojos en blanco. No se siente capaz de entrar. Tiene setenta y ocho años y, por mucho que le irrite admitirlo, eso impone ciertos límites a la posibilidad de irrumpir físicamente en una imprenta y lanzarse contra dos personas más jóvenes.

Pero tampoco puede quedarse allí plantada sin hacer nada.

Mira alrededor buscando ayuda, pero el vicolo delle Ortensie está desierto. Entonces ve algo junto a la puerta de la pequeña trattoria de la esquina.

Dentro de una caja, junto a algunos utensilios, hay un gran rodillo de madera.

Armida lo mira, luego mira la persiana y después vuelve a mirar el rodillo. Al final lo coge. Pesa bastante más de lo que esperaba. Regresa frente a la imprenta justo cuando la persiana empieza a levantarse.

Ahora aprieta el rodillo con las dos manos. —A ver quién sale primero.