11 #2

—Bueno, los saudíes tampoco pueden entrar con sus tanques en Sehaar e invadir sin más.

El mundo nunca lo toleraría. Y si me eliminan en secreto, ya sea con una bomba, una bala o veneno en mi té dulce, los americanos sabrán que fueron los saudíes, porque son quienes más tienen que ganar.

Y Arabia Saudí y Estados Unidos son amigos y aliados, recuerda.

Los saudíes necesitan el respaldo militar americano, las ventas de armas y el apoyo político.

Además, aunque los saudíes me eliminaran, no hay garantía de que obtendrían el control de Sehaar.

Kathryn negó con la cabeza.

—Así que durante años tanto los americanos como los saudíes habrían querido verte muerto, pero ninguno podía hacerlo porque el otro sabría que fueron ellos, lo cual habría provocado un lío político, por no hablar de qué nación se haría cargo si murieras.

Parpadeó y negó con la cabeza.

—Pero ahora, Hyder... Benson y Mel... me dijeron... o sea...

El jeque asintió.

—Sí. Parece que John y Mel recibieron luz verde para eliminarme.

Lo que significa que los altos cargos del gobierno estadounidense han decidido que ya no les importa enfadar a los saudíes.

Quizás después de tantos años decidieron mandarlo todo al diablo, meterme una bala en la cabeza de todos modos y presionar a las Naciones Unidas para que envíen fuerzas de paz a Sehaar y se hagan cargo.

Y la ONU, aunque muy útil y poderosa en ciertas situaciones, sigue siendo financiada y armada principalmente por Estados Unidos.

Kathryn inspiró hondo y soltó el aire.

—Pero ¿qué razón tendrían las Naciones Unidas para enviar fuerzas de paz? ¿Por qué habría disturbios en Sehaar si te mataran de repente?

Ladeó la cabeza y lo miró.

—Espera un momento. Tu expediente, al menos el que yo leí, no decía nada de hijos ni herederos. ¿Quién sería el siguiente en la línea de sucesión al trono de Sehaar?

El jeque cerró los ojos con fuerza y negó con la cabeza. Aquello era tan retorcido que resultaba casi cómico. Casi. Ignoró la pregunta, pero sabía que no podría ignorarla mucho más. Volvió a negar con la cabeza.

—Lo que importa es que John y Mel desobedecieron una orden directa y te enviaron aquí, Kathryn.

La miró.

—Son patriotas, pero también idealistas.

Entienden lo que pasaría si me asesinaran abiertamente, y aunque eso probablemente dejaría a Estados Unidos en ventaja, sería un desastre.

Si la ONU se hace cargo, quizás los saudíes financien en secreto a rebeldes para luchar en Sehaar.

Entonces Estados Unidos podría financiar a sus propios contrarrebeldes, o incluso enviar soldados americanos.

Habría muertos. Soldados. Civiles. Podría ser un desastre.

John y Mel han actuado por su cuenta, solo para darnos una oportunidad.

Hizo una pausa.

—Para darnos a los dos la oportunidad de resolver esto. Meter a dos personas en una habitación y ver qué pasa.

Kathryn se arrebujó más en la manta.

—Ya me imaginaba que Benson y Mel estaban actuando sin que sus superiores lo supieran. Pero no sé, Hyder. Parece una locura.

El jeque respiró hondo y alzó la vista hacia el techo.

Estaba pintado con un fresco que representaba una escena del Corán, idéntica a otra del Antiguo Testamento: Ibrahim rezando a su Dios airado, los ángeles y demonios observando, a la espera de que se tomara una decisión.

¿Sacrificaría Ibrahim a uno de sus hijos?

—Escucha —dijo Hyder—. Piénsalo. ¿Cuál era tu misión? Casarte conmigo, convertirte en la siguiente en la línea de sucesión al trono y luego matarme, ¿verdad?

Hizo una pausa al ver que su expresión cambiaba, que sus ojos delataban sus sentimientos, ¡delataban que efectivamente los había!

—Pero la filosofía de John y Mel en política exterior siempre ha sido juntar a los jugadores y ver qué pasa. Ver cómo se desarrolla la partida. Estar siempre preparados para que el juego cambie.

Los ojos del jeque se encontraron con los de ella, y vio un destello de calidez bajo esa frialdad endurecida, fruto de años de no confiar en nadie más que en sí misma.

—Kathryn, nosotros somos los dos jugadores. John y Mel nos juntaron porque saben que hay una posibilidad...

Kathryn cerró los ojos y exhaló con fuerza. Cuando volvió a abrirlos, él pudo ver lágrimas.

—¿Una posibilidad de qué? —susurró.

—La posibilidad de que quizás no quieras matarme a fin de cuentas. Apuestan a que pasará una de dos cosas: o te casas conmigo y luego me matas, lo que te convertiría en heredera de Sehaar.

Se encogió de hombros y sonrió, tirando de la manta mientras Kathryn la sujetaba con fuerza alrededor de su cuerpo.

—O te casas conmigo y no me matas, lo que aún te daría una posición de influencia y, más importante, nos permitiría crear al próximo heredero de Sehaar. Un niño mitad americano, garantizando que Sehaar y Estados Unidos siempre serán aliados. Una solución pacífica a una situación volátil.

Kathryn se apartó de él y lo miró a los ojos. —Esto es una puta locura. No puedo creer que estemos hablando de esto siquiera. No es real. No puede serlo. Es demasiado jodidamente absurdo.

El jeque resopló y sacudió la cabeza. ¿Debería decírselo? Si lo hacía, no habría vuelta atrás. Ella sabría demasiado. Llegarían a un punto en el que, si las cosas no salían bien, ¡quizás John y Mel acabarían con ella!

—Hay algo que no me estás contando —dijo Kathryn, y el jeque no pudo ocultar su sorpresa. ¿Ya era capaz de leerlo, de ver a través de él... de entenderlo? —¿Qué es?

Hyder volvió a sacudir la cabeza. Luego respiró hondo y asintió.

A la mierda. Si todos iban a jugársela, a arriesgarlo todo, quizás él también debería hacerlo.

Sí, a la mierda. Díselo. —Hay otra razón por la que ni los saudíes ni los estadounidenses me han matado todavía.

Si muero sin esposa ni hijos, hay otra persona que podría reclamar el trono de Sehaar.

Y eso complicaría las cosas. Ella complicaría las cosas.

—¿Ella? —dijo Kathryn—. ¿Una exmujer?

El jeque se rio. —Más bien exhermana. —Pero la risa no duró—. Una hermanastra. —Sacudió la cabeza y exhaló. La conexión era demasiado increíble. Ella jamás creería que se trataba de una simple coincidencia. Aun así, tenía que decírselo. Tenía derecho a saberlo.

El jeque abrió la boca para hablar, pero lo interrumpieron los gritos de mujeres y los alaridos de hombres que llegaban desde el otro lado de la pesada puerta de la suite, en el piso privado del burdel.

Luego oyó los disparos y se puso en alerta de inmediato mientras Kathryn se levantaba de un salto y agarraba la ropa.

—Por aquí —susurró con urgencia, agarrando los pantalones y señalando una puerta al fondo de la habitación. Conducía a la azotea del edificio de diez pisos... donde lo esperaba su helicóptero privado.

Y justo cuando cruzó la puerta tirando de Kathryn y la cerró tras ellos, el sonido gutural de los AK-47 de fabricación rusa ahogó todo pensamiento y toda palabra mientras la pareja desnuda subía a toda prisa por las escaleras de piedra arenisca hacia la azotea.

Salieron a la luz del sol y se lanzaron dentro del helicóptero.

Los rotores zumbaron, los motores rugieron, y en un instante estaban en el aire, alejándose.

Miraron hacia la azotea que quedaba debajo.

Hombres vestidos completamente de negro, con pañuelos remendados que les cubrían el rostro, subían en masa, gritando y señalando, apuntando y disparando al helicóptero.

Pero el piloto del jeque ya había pasado por eso antes, y maniobró con giros y contragiros hasta que en cuestión de segundos estuvieron fuera de alcance.

—Juro que he oído ruso —murmuró Kathryn, girándose hacia el jeque con los ojos muy abiertos—. Van vestidos como yihadistas árabes, pero hablan ruso. ¿Por qué hablan ruso, Hyder? ¿Qué demonios está pasando?

El jeque cerró los ojos y esbozó una sonrisa tenue.

Ya habían llegado al punto de no retorno.

Así que se volvió hacia ella y habló. —Mi hermanastra —dijo—.

Su nombre de nacimiento era Nishaani Al-Sehaar.

Pero ahora se hace llamar Nisha. —Hizo una pausa y sonrió, porque era lo único que podía hacer ante algo tan jodidamente retorcido—. Nisha Gorka.

Observó cómo una sombra le cruzaba el rostro, y por un momento pensó que se desmayaría o le daría una bofetada. Pero ella tragó saliva y parpadeó, y luego simplemente sacudió la cabeza mientras asimilaba la locura de la situación. —¿La esposa de Yuri Gorka?

El jeque se volvió y miró hacia el cielo azul, luego hacia la extensión dorada del desierto que se extendía abajo. Finalmente se giró hacia ella, con los ojos entrecerrados y la voz cargada de intención. —La viuda de Yuri Gorka, para ser precisos.