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La segunda vez que hicieron el amor fue tierna pero feroz, suave pero desesperada, apasionada pero con una extraña vacilación que ondulaba justo bajo la superficie.

El jeque le separó las piernas con las caderas y se introdujo en ella, mirándola fijamente a los ojos marrones, casi sin parpadear mientras la penetraba lenta y poderosamente.

Captó cada cambio de expresión, cada pequeño movimiento: cómo le temblaban los labios cuando él embestía, cómo le aleteaban los párpados cuando se hundía en ella, cómo la lengua le asomaba de la boca, casi tocándole la nariz cuando él la hacía correrse, una y otra vez.

—Ya Allah —gimió al sentir que los testículos se le contraían y la polla se le tensaba, preparándose para lo que prometía ser un orgasmo masivo que se le venía encima como un maldito tren de carga sin frenos—. Si ya me has hipnotizado, no quiero volver al mundo.

Los párpados de ella se abrieron de golpe y lo miró mientras él se corría; los ojos del jeque se pusieron en blanco cuando el clímax lo agarró por la garganta y lo arrastró al olvido.

Ella gritó cuando él derramó su simiente en lo más profundo de su valle, embistiéndola como un loco, los pesados testículos golpeando contra su humedad.

Sentía el anhelo de entregarse por completo a esta mujer, de poseerla con una desesperación que rayaba en la locura.

Tantos años había jugado a este extraño juego de permanecer célibe todo el año para luego entregarse durante diez días.

¿Estaba loco? ¿O era esto lo que había estado buscando?

¿Era ella lo que había estado buscando? ¿Por eso la habían enviado?

John y Mel, pensó con la mente agotada mientras se derrumbaba sobre Kathryn, todavía hundido en ella.

Sonrió al sentir que ella le rodeaba la cintura con sus fuertes piernas y lo retenía allí, como si sintiera esa misma desesperación, una necesidad que ambos compartían, dos personas que habían levantado barricadas a su alrededor por razones que no siempre estaban claras, al menos no para ellos.

Creéis que esto tiene posibilidades de funcionar, ¿verdad, John y Mel?

, pensó el jeque mientras aspiraba profundamente su aroma.

Olía a flores, pensó, y se rio contra su cabello enmarañado, le besó la cara húmeda, contrajo la polla agotada dentro de ella y la sintió reírse y apretarle las piernas en torno a la cintura.

Lo que significa que la CIA se ha convertido en una agencia de emparejamiento. Por qué no. Por qué demonios no.

Entonces se activó la parte analítica del cerebro del jeque, y antes de poder evitarlo ya estaba pensando en los escenarios, en lo que John y Mel creían que lograrían si él y Kathryn llegaban a estar juntos de verdad.

Estaba claro que Kathryn no había sido enviada solo para seducirlo, sino porque John y Mel creían de verdad que podrían enamorarse, que algo real podría surgir en medio de todas las mentiras y el engaño.

—Lo están haciendo por su cuenta, ¿verdad?

—dijo el jeque, dejando que sus pensamientos se convirtieran en palabras—.

Si la CIA simplemente quisiera eliminarme, me meterían una bala en la cabeza o una bomba en la limusina.

Pero John y Mel te enviaron a ti en lugar de a un francotirador o un equipo SEAL.

Tienen su propia agenda. Te habrás dado cuenta, ¿no?

Kathryn frunció el ceño al mirarlo. Luego cerró los ojos y asintió.

—Sí —susurró, y volvió a sacudir la cabeza—. Oh, Dios, ¿por qué te estoy contando todo esto? Debería estar... O sea, estoy...

—Eres una patriota y una idealista. Igual que John.

Igual que Mel. —Hizo una pausa y tomó aire—.

Igual que yo. —Luego sonrió y negó con la cabeza—.

Por eso no necesitas contarme más. Porque si lo nuestro no funciona, sé que harás lo que tengas que hacer, lo que te han pedido que hagas. O al menos lo intentarás.

Los ojos de ella se abrieron de golpe y lo miró fijamente.

—¿Estás...? —empezó a decir, pero se calló, y el jeque supo que tenía razón.

Ya podía ver cómo se cerraban las cortinas, cómo bajaban las barricadas detrás de sus ojos, la frialdad que habitaba bajo esos pechos suaves y cálidos que aún se apretaban contra él.

Sí, esta mujer era capaz de terminar el trabajo, de acabar con él si llegaba el momento.

Esto era solo el comienzo del juego, ¿verdad?

Y era un juego que habría que jugar hasta el final.

¡Ya Allah, John! Metes a dos personas en una habitación y a ver qué pasa, ¿no?

¿El experimento definitivo, con quizás todo el equilibrio de poder en Oriente Medio en juego?

—Que te quede claro una cosa —dijo el jeque, y sintió que sus propias barricadas también bajaban al ver esa frialdad estoica en los ojos de ella y comprender que su mente daba vueltas igual que la suya, barajando escenarios, preguntándose quién estaba jugando con quién, planeando el siguiente movimiento—. Soy capaz de todo lo que tú seas capaz.

Ella guardó silencio un momento, con los ojos clavados en los de él. Luego una leve sonrisa se dibujó en sus labios carnosos y negó con la cabeza, casi con pesar.

—Lo dudo mucho —susurró.

Se quedaron así, los cuerpos desnudos entrelazados, las miradas fijas y afiladas, las armas desenfundadas y listas. Luego Kathryn parpadeó y negó con la cabeza.

—Así que es el matrimonio concertado más estrambótico de la historia —dijo—. Y si no funciona, pasamos directamente a la fase en que intentamos matarnos.

El jeque se encogió de hombros.

—Matrimonio de ensueño por un lado; divorcio de pesadilla por el otro.

Kathryn resopló mientras el jeque se apartaba de ella y se ponía de pie lentamente. Miró el reloj y frunció el ceño.

—¿Dónde está mi teléfono? —murmuró.

—Aquí —dijo Kathryn, y alargó la mano hacia los pantalones de seda arrugados para sacar el teléfono—. ¿Un iPhone chapado en oro? Bling bling.

El jeque enarcó una ceja, se agachó y le cogió el teléfono de la mano; la larga polla le rozó el hombro a ella al inclinarse.

—Soy un rey multimillonario, ¿sabes?

—Sí, hablando de eso —dijo Kathryn, que se incorporó y se abrazó las rodillas contra el pecho—. Tengo algunas preguntas.

El jeque alzó la vista del teléfono y enarcó la otra ceja.

—¿Sí? ¿Quieres saber si tengo un trono? ¿Una corona? ¿Una cámara acorazada llena de oro y joyas?

Kathryn se encogió de hombros.

—Una chica tiene que comer —dijo, y le guiñó un ojo, lo que le arrancó una risa—. Pero no. En realidad tenía una pregunta sobre petróleo. Petróleo tan puro y de refinado tan natural que vale cien veces más que el que Arabia Saudí extrae de sus pozos.

Al jeque se le tensó la mandíbula y apartó la mirada un momento. Así que eso era lo que John y Mel le habían contado. Muy bien.

—¿Cuál es la pregunta? —preguntó con gesto inexpresivo.

—Bueno, es más bien una pregunta de verdadero o falso.

—No entiendo.

Kathryn se rio.

—Quiero decir que voy a hacer unas afirmaciones. Tú solo dime si son verdaderas o falsas.

—Así que ya estamos en la fase de interrogatorio de nuestra relación.

—Esa es la fase más importante —dijo Kathryn.

—No —respondió el jeque—. El sexo es la fase más importante. El cuerpo no puede mentir, mientras que la mente miente constantemente. A todo el mundo, incluido su propio dueño.

Kathryn se sonrojó ligeramente.

—Bueno, sea como sea, a menos que sepas lengua de signos o danza interpretativa, hablar seguramente será útil para comunicarnos en nuestra relación.

—Hablar es de tontos. Ven aquí, mi asesina —gruñó, dejándose caer de rodillas y alargando las manos hacia sus pechos.

Pero ella le apartó las manos de un manotazo, cogió una manta del diván bordado y se cubrió con ella, señalándolo con el dedo. Su mirada decía claramente: «¡Atrás o te arrepentirás!».

El jeque suspiró y se recostó apoyándose en las manos, sin hacer ademán de cubrir su desnudez. Sonrió cuando ella echó un vistazo a su largo y reluciente miembro moreno antes de mirarlo a los ojos, algo que claramente le costó esfuerzo.

—Está bien —dijo finalmente—. ¿Qué quieres saber de mi petróleo, señorita heroína americana?

Sí, Estados Unidos lleva años queriendo que aumente la producción, pero me he resistido.

Y Arabia Saudí lleva años queriendo que la disminuya, pero también me he resistido.

Así que ahora estoy atrapado entre los saudíes por un lado y los americanos por el otro.

Kathryn frunció el ceño.

—Espera —dijo—. Entonces, ¿no estás extrayendo suficiente petróleo de tus pozos para satisfacer a los estadounidenses, pero sí demasiado para el gusto de los saudíes?

—Equilibrio —dijo el jeque—. La diplomacia en acción. A los saudíes les gustaría que la oferta global de petróleo bajara para poder subir los precios. Y, por supuesto, Estados Unidos siempre quiere un suministro interminable de oro negro al precio más bajo posible.

Se rio.

—Allah ha bendecido a mi pequeña nación con vastas reservas subterráneas de tal calidad que, si se extrajera a plena capacidad, el petróleo sería más barato que el agua de mar.

—Y entonces este equilibrismo tuyo, extrayendo lo justo para molestar tanto a los saudíes como a los americanos, ¿es la solución? ¿Cuánto tiempo puede durar?

Kathryn parpadeó y su rostro se endureció.

—¿Cuánto tiempo antes de que los saudíes o los americanos te eliminen y se apoderen de Sehaar?

—Sabes que no es tan sencillo —dijo Hyder—. Los americanos no pueden simplemente meterme una bala en la cabeza y aterrizar con sus helicópteros en Sehaar. Los protectores del mundo libre no pueden invadir abiertamente un país. Lo sabes.

Kathryn asintió.

—¿Y los saudíes?

Hyder se rio.