5

—¿Cómo te atreves a desobedecer? —fueron las primeras palabras que le dirigió, y Kathryn se esforzó al máximo por no parpadear.

Había empezado a mover los ojos lentamente de un lado a otro a un ritmo acompasado, sosteniendo su intensa mirada mientras intentaba actuar como... ¿cómo se suponía que debía actuar?, se preguntó en un instante de vértigo.

Pero el momento se esfumó cuando él habló, y al instante supo que la habían descubierto. Sus pómulos altos brillaban bajo la luz dorada de la habitación mientras el jeque fruncía el ceño, y todas las mujeres se volvieron hacia ellos. Demonios, parecía que todas habían contenido el aliento a la vez.

—Te dijeron que nada de joyas —dijo Hyder, con las cejas arqueadas y la voz severa.

Kathryn estuvo a punto de protestar diciendo que debía de estar ciego, porque no llevaba ni una sola piedra preciosa encima.

Ni pendientes, ni collares, ni piercings en la nariz, ni anillos en los dedos, ni malditos anillos en los pies.

Por un momento se sintió tan irritada que casi le suelta que debía de tener visión de rayos X para ver el brillante que llevaba en el clítoris, pero logró morderse la lengua justo el tiempo suficiente para percibir el destello en sus ojos verdes.

Y entonces Kathryn recordó cómo había susurrado en árabe a la mujer que no hablaba árabe. Era algún tipo de prueba extraña, ¿verdad? Una especie de acertijo. ¿Qué le había dicho a aquella mujer? La comunicación entre un hombre y una mujer no tiene que ver con el significado de las palabras...

Y de repente lo entendió. Sonrió y mantuvo la mirada firme, aunque sabía que eso acabaría con cualquier posibilidad de hipnotizarlo.

—¿Nada de joyas? Vale, puedo cerrar los ojos si quieres —le susurró, manteniendo los ojos bien abiertos y fijos en él.

El jeque permaneció en silencio un momento, y durante ese largo instante los dos mantuvieron el contacto visual.

El tiempo pareció ralentizarse, y Kathryn se sintió hiperconsciente del más mínimo movimiento en la habitación: el remolino del cálido aire desértico alrededor de sus tobillos desnudos, el susurro de las cortinas de seda junto a la puerta, los murmullos de las mujeres, el suave vaivén de su propia respiración...

Entonces el jeque sonrió y se inclinó hacia delante, entornando los ojos mientras fingía examinarle la mirada.

—Marrón dorado y precioso —dijo tras un momento—. Topacio. Esa es la piedra preciosa de tus ojos.

Hyder se tocó la sien con suavidad y asintió.

—Lees entre líneas. Sabes ver el significado detrás del significado. Las sombras que forman las palabras.

Hizo una breve pausa y chasqueó los dedos.

—Me quedo con ella —dijo en voz alta, y como si hubieran estado esperando y escuchando, varias mujeres veladas del burdel entraron en la habitación y escoltaron fuera a las otras nueve.

Un momento después estaban solos, y Kathryn se dio cuenta de que estaba muerta de miedo. Porque tan concentrada había estado en conseguir que él la eligiera, que no se había parado a pensar en lo que pasaría si lo hacía.