28 Riley #2

—Me gustaría proponer una alternativa a presentar cargos formales.

Todas las miradas se volvieron hacia él.

—Jamie ha demostrado habilidades de observación excepcionales y un interés genuino en la biología de los luminooks.

—Alineó sus bolígrafos en una fila perfecta antes de continuar—.

Ruugar podría necesitar una asistente durante las vacaciones escolares, alguien que ayude a documentar la adaptación de los luminooks a las condiciones de la superficie.

La esperanza cruzó el rostro de Jamie.

—¿De verdad?

—Bajo supervisión, por supuesto —aclaró Dungar—. Con protocolos y permisos adecuados.

—Servicio comunitario con los luminooks —dije, comprendiendo su idea—. Contribuir a una investigación legítima mientras compensas la invasión de propiedad y la manipulación de los sistemas.

Peter miró a su hija.

—¿Eso es lo que quieres?

—Más que nada —susurró ella.

—Entonces aceptamos —dijo Peter, con un alivio evidente en la voz—. Y Jamie, cuando volvamos al hotel vamos a hablar de mucho más que solo tu castigo.

Ella asintió y, por primera vez en toda la noche, sus hombros se relajaron.

Después de organizar los detalles de su servicio comunitario y asegurarnos de que Peter comprendiera la gravedad de lo ocurrido, los vimos marcharse. Jamie se detuvo en la puerta y miró hacia atrás.

—Gracias por darme una segunda oportunidad —dijo.

Sus palabras me atravesaron el corazón como una flecha.

Más tarde esa noche, Dungar y yo estábamos de pie en el porche trasero de su casa, con tazas de té apoyadas sobre la barandilla frente a nosotros. Treelee pastaba tranquilamente en el cercado junto al granero, su enorme figura recortándose contra el cielo estrellado.

—Estuviste brillante con Jamie —dijo Dungar—. Entendiste de inmediato lo que necesitaba.

Sonreí, apoyándome contra su cálido y sólido cuerpo.

—Reconocí algo de mí en ella. Esa sensación de estar perdida, buscando un lugar donde realmente importes.

—¿Así te sentías cuando llegaste aquí? —Su brazo rodeó mis hombros, atrayéndome más cerca.

Deslicé los dedos sobre la marca dorada de mi muñeca, todavía maravillándome de haber formado un vínculo de pareja con Dungar.

—Huía del peligro, pero también corría hacia algo sin saber qué era.

—¿Y lo encontraste? —Su pregunta sonó suave, vulnerable de una forma que me oprimió el corazón.

Me giré para mirarlo, contemplando sus hermosos rasgos bajo la luz plateada de la luna. Sus ojos oscuros me observaban con una ternura tan profunda que me dejó sin aliento.

—Te encontré a ti —dije—. Encontré un hogar que nunca supe que estaba buscando.

Él sostuvo mi mejilla con su cálida mano.

—Cuando entraste por primera vez en mi oficina, todo en mi mundo cambió. Todos mis sistemas cuidadosamente organizados y mi orden de repente tuvieron un propósito más allá de sí mismos.

—¿Porque compliqué todo? —bromeé.

—Porque completaste todo. Mi vida estaba organizada, pero tú llenaste espacios que no sabía que estaban vacíos.

—Nunca pensé que me quedaría mucho tiempo en ningún lugar. Nunca creí que encontraría a alguien que pudiera ver más allá de mis defensas y aun así me quisiera.

—Veo todo de ti, Riley James. —Apoyó su frente contra la mía—. Tu fuerza, tu inteligencia, tu compasión. La manera en que entiendes a las personas. Cómo luchaste por la justicia incluso cuando te costó todo.

—Y yo te veo a ti, Dungar Bronish. —Pasé los dedos por su cabello oscuro—. Tu cuidadosa atención a los detalles que mantiene a todos a salvo. La bondad que se esconde bajo tu exterior estructurado. La forma en que haces espacio en tu mundo perfectamente ordenado para quienes necesitan refugio.

Su beso tenía un sabor dulce, y sus grandes manos me sostenían con una delicadeza que contrastaba con su fuerza. Cuando nos separamos, pude ver nuestro futuro reflejado en sus ojos.

—¿Qué pasa ahora? —pregunté, aunque en el fondo de mis huesos ya conocía la respuesta.

—Ahora construiremos una vida juntos. —Tomó mi mano y besó la marca dorada de mi muñeca—. Ya he empezado a planearlo. Diseñé una ampliación para la casa que incluirá una oficina para ambos. Escritorios a juego, aunque el tuyo será del tamaño adecuado para una humana.

Una risa brotó de mi pecho.

—Claro que sí. Déjame adivinar, ¿hiciste planos con zonas codificadas por colores?

—Tres juegos, en realidad. —Su expresión siguió seria, pero sus ojos brillaban de humor—. Con distribuciones alternativas dependiendo de tus preferencias.

—Te amo. —Las palabras salieron con facilidad ahora—. Cada centímetro meticuloso, minucioso y maravillosamente metódico de ti, Dungar Bronish.

—Y yo te amo a ti. —Sus brazos se apretaron a mi alrededor—. Cada parte adaptable, resiliente y extraordinariamente intuitiva de ti, Riley James.

Mientras permanecíamos juntos bajo el vasto cielo, las últimas piezas de mi corazón encajaron en su lugar.

Había llegado a Lonesome Creek como Riley Smith, una mujer escondida, temerosa de formar conexiones que pudieran convertirse en debilidades.

Permanecería aquí como Riley James-Bronish, una mujer que había encontrado fuerza en el sentido de pertenencia.

La marca dorada de mi muñeca atrapó la luz de la luna. Esto no era un final. Era el comienzo de todo lo que nunca me había atrevido a desear.

Y con Dungar a mi lado, todo sería meticuloso, perfecto y maravillosamente correcto.