25 Dungar #2

Salimos de la oficina y volvimos a casa montando a Treelee a través de la noche silenciosa.

Mi mente daba vueltas entre posibilidades, reorganizando los hechos en nuevos patrones.

Si Billy había manipulado el correo y la tía Inla había visto la documentación del rey, entonces todo lo que creía saber sobre este caso necesitaba ser reconsiderado.

Ya en casa, pasé una hora actualizando mis archivos y creando nuevas categorías para la información que había reunido. Riley permaneció sentada a mi lado en la mesa de la cocina, haciendo preguntas de vez en cuando que me ayudaban a pensar en las implicaciones.

—Lo resolveremos —dijo ella mientras yo cerraba la laptop—. Mañana hablaremos con la tía Inla y con Cara Winslow. Después averiguaremos quién podría estar amenazando a los luminooks.

Asentí, agradeciendo su seguridad incluso mientras la duda me carcomía hasta los huesos.

—Debería haber considerado todas las variables.

—¿Deberías haber anticipado que el hijo de unos turistas podría interrumpir la entrega del correo? —Alzó una ceja—. Incluso tu capacidad de planificación tiene límites.

—Al parecer.

La admisión me supo amarga.

Nos fuimos a la cama, pero el sueño me eludió. Me quedé mirando el techo, repasando cada detalle de la investigación, cada suposición que había hecho. A mi lado, la respiración de Riley finalmente se volvió uniforme al quedarse dormida, pero mi mente se negó a aquietarse.

A las cinco de la mañana, dejé de fingir que descansaba. Me deslicé cuidadosamente fuera de la cama, sin querer despertarla, y fui a la cocina a preparar café. La rutina familiar de medir el café molido y acomodar las tazas en perfecta alineación ayudó a calmar un poco mis pensamientos agitados.

—¿No podías dormir? —preguntó Riley desde la puerta.

Llevaba puesta una de mis camisas, el cabello despeinado por la almohada, y verla en mi espacio hizo que el pecho se me tensara.

—Demasiadas variables que procesar. —Le entregué una taza de café preparada exactamente como le gustaba—. No dejo de pensar en lo que pasé por alto, en lo que debería haber hecho de otra manera.

Ella se apoyó en la encimera a mi lado.

—Dime algo. En todos tus años trabajando en las fuerzas del orden, ¿alguna vez tuviste un caso en el que todo saliera exactamente según lo planeado?

Consideré la pregunta mientras bebía un sorbo de café y revisaba mentalmente mis archivos.

—La mayoría de los casos tienen elementos inesperados.

—Entonces esta sensación, esta frustración porque las cosas no salgan perfectas, no es nueva.

—No, pero…

—Pero aun así resuelves los problemas. Te adaptas, ajustas tu enfoque y encuentras nuevas maneras de ver las cosas. —Tomó mi mano—. Eso es lo que te hace bueno en tu trabajo, no tu capacidad para preverlo todo.

Su confianza en mí era abrumadora.

—¿Y si no puedo resolver este caso? Puede que mi enfoque sistemático no sea suficiente.

—Entonces lo resolveremos juntos. —Apretó mis dedos—. Formamos un buen equipo, ¿recuerdas?

Me giré para estudiar su rostro, observando la certeza en sus ojos.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque te he visto trabajar. He visto cuánto te importa proteger a la gente, cómo nunca te rindes hasta encontrar la verdad. —Levantó nuestras manos unidas y besó mis nudillos—. Además, ahora tengo un interés personal en tu éxito.

—¿Por el vínculo de emparejamiento?

—Porque me estoy enamorando de ti.

Las palabras salieron suaves, casi susurradas, pero me golpearon en lo más profundo del vientre.

La miré fijamente, incapaz de pensar.

—Riley…

—Sé que es complicado. Sé que mi pasado hace que todo sea más difícil. Pero estar contigo, trabajar contigo, ver cuánto te importa hacer lo correcto… —Negó con la cabeza—. Ya no puedo fingir que no lo siento.

Dejé mi taza de café y me giré para mirarla de frente, sosteniendo su rostro entre mis manos.

—Yo también te amo. Lo hago desde el momento en que entraste en mi oficina. Quizá incluso antes, cuando esperaba a alguien que no sabía que necesitaba.

Su sonrisa radiante transformó su rostro.

—¿Realmente?

—Realmente. —Me incliné y la besé—. Amo tu mente analítica, tu valentía y la forma en que me desafías a ser mejor. Amo cómo encajas en mi vida como si siempre hubieras debido estar aquí.

—Amo tu atención cuidadosa a todo, lo segura que me haces sentir y la manera en que ves patrones en medio del caos. Amo que compraras una parrilla solo porque mencioné que me gustaba la comida a la parrilla.

Me reí contra sus labios.

—Compraría una docena de parrillas si eso te hiciera feliz.

—Con una sola es perfecto. —Se apartó apenas lo suficiente para mirarme a los ojos—. Vamos a resolver esto, Dungar. Lo sé.

Mientras el sol se alzaba sobre las montañas, nos preparamos para el día que teníamos por delante.

Organicé mis notas mientras Riley hacía el desayuno.

Cuando cabalgamos hacia el pueblo, la luz dorada del amanecer pintaba todo con tonos cálidos, incluido el futuro que parecía posible a pesar de las preguntas sin respuesta que aún teníamos delante.

La tienda de la tía Inla no abriría hasta dentro de otra hora, pero podía verla moviéndose dentro, preparándose para el día. Llamé a la puerta y apareció poco después, con el cabello entrecano recogido en un pulcro moño sobre la nuca.

—Dungar, ¿qué te trae por aquí tan temprano? —Nos hizo pasar—. ¡Y Riley! Buenos días.

—Necesitamos preguntarte sobre correspondencia oficial reciente de nuestro rey —dije—. Específicamente, comunicaciones relacionadas con la modificación del hábitat de los luminooks.

La expresión de la tía Inla cambió a confusión.

—Ah, eso. Sí, recibí mi copia hace poco, una carta hermosamente escrita del propio Su Majestad. Tiene una caligrafía encantadora.