16 Dungar

CAPÍTULO DIECISÉIS

DUNGAR

Mis hermanos no llegarían hasta dentro de otros cuarenta y cinco minutos, pero necesitaba que todo estuviera perfecto antes de presentar mis hallazgos.

Cada mapa había sido dibujado a escala, codificado por colores según el nivel de riesgo, con horarios de rotación que tenían en cuenta las fortalezas de cada uno.

La tinta roja para las áreas de alto riesgo, azul para las preocupaciones moderadas y verde para las zonas de amenaza mínima creaban un patrón que satisfacía algo profundo dentro de mi alma.

Orden a partir del caos. Seguridad frente al peligro.

La puerta se abrió con un chirrido, y el aroma de Riley, miel y algo únicamente suyo, me alcanzó antes de que hablara.

—Te fuiste antes de que me despertara.

Su voz no tenía acusación, solo observación, mientras colocaba una taza de café humeante sobre el posavasos a mi derecha.

—Necesitaba terminar esto. —Levanté la cabeza, contemplándola apoyada contra el marco de la puerta. Su cabello oscuro caía en ondas sobre sus hombros, y llevaba la camisa de franela azul que había notado que era su favorita—. ¿Dormiste bien?

—Demasiado bien. —Se acercó un poco más, y su cadera rozó mi hombro mientras observaba mi trabajo—. Creo que me estoy acostumbrando a tu colchón.

El comentario casual hizo que una cálida sensación floreciera en mi pecho. Riley James, acostumbrándose a cosas de mi hogar. Mi vida. Mi corazón.

—Esto es impresionante. —Su dedo flotó sobre el mapa topográfico donde había marcado los puntos de vigilancia con estrellas plateadas—. Has tenido en cuenta todas las posibles vías de acceso.

—Todavía no. —Tomé el marcador rojo y le quité la tapa—. Aún queda esta línea de cresta. Si alguien tuviera equipo avanzado de escalada, podría acceder a los corrales desde la cara noroeste.

Riley se inclinó más cerca, irradiando calor contra mi costado.

—Añade sensores de movimiento aquí y aquí. —Señaló dos puntos estratégicos—. Eso cubriría cualquier aproximación desde esa dirección.

Hice los ajustes, apreciando cómo su mente analítica complementaba la mía, más metódica. Trabajábamos de maneras distintas, pero hacia el mismo objetivo. El pensamiento me hizo sonreír.

—¿Qué? —preguntó ella al notar mi expresión.

—Hacemos un buen equipo.

Ella se enderezó, y algo vulnerable parpadeó en su rostro antes de que lo ocultara.

—Por ahora.

Esas dos palabras dolieron más de lo que deberían porque me recordaron que, en su mente, todo lo relacionado con Lonesome Creek, incluyéndome a mí, era temporal.

—Mis hermanos estarán aquí pronto. Le asigné a cada uno zonas de seguridad según sus habilidades.

Riley acercó una silla y se sentó, con nuestras rodillas tocándose mientras estudiaba el horario de rotación.

—Inteligente. Poner a Ruugar en rastreo tiene sentido. Su conexión con los luminooks le da ventaja.

—Y a Hail en observación. Nota detalles que otros pasan por alto. —Golpeé el bolígrafo contra el papel tres veces—. Tark se encargará del perímetro este. Conoce cada parte de esos senderos. Becken y Sel coordinarán las guardias nocturnas.

—¿Y Greel?

—Centro de comunicaciones. Supervisará el tráfico de radio y coordinará las respuestas desde el salón.

Riley asintió.

—¿Y nosotros?

—Coordinación central e investigación. —Dudé—. Si eso te parece bien.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Me parece bien.

Algo cambió entre nosotros, una conexión más profunda que iba más allá de la colaboración o incluso de la atracción. Confianza. La clase que se forma entre personas que han visto las vulnerabilidades del otro y han elegido protegerlas en lugar de explotarlas.

Ella abrió su portátil y se puso a trabajar en línea mientras yo terminaba. Solo cuando soltó un jadeo miré en su dirección. Su dedo flotaba sobre la pantalla.

—Los encontré —gritó.

Me incliné hacia ella, y mis ojos se abrieron de par en par al ver el anuncio que había encontrado en FaceSpace.

Conejos brillantes en venta. Tres disponibles.

Cuatro mil dólares cada uno. Seguido por fotos de nuestros luminooks y el número de una tienda de mascotas a unos cuarenta minutos en coche de allí.

En cuestión de segundos estaba al teléfono, llamando a mi contacto en ese pueblo. Después de terminar la llamada, esperamos en tenso silencio hasta que mi teléfono sonó con una llamada entrante.

—¿Hola? —dije, activando el altavoz.

—Sheriff Trench al habla. Los tenemos.

Mis pulmones se aflojaron mientras soltaba el aire de golpe.

—Pasé para ver los conejos brillantes, y coincidían con las fotos que me enviaste.

Cuando revelé mi identidad, la dueña se derrumbó y admitió que los había tomado.

Pensó que podía hacerlo porque andaban sueltos por ahí y que ustedes tenían muchos más.

Sin embargo, niega haber ido cerca de los corrales; afirma que solo se acercó a los que vivían salvajes.

Riley sonrió ampliamente.

—¿Están bien?

—Eso parece. Los tengo en una jaula en el asiento trasero de mi coche. Son unas cositas adorables, tarareando sin parar, con sus pequeñas espinas parpadeando en azul. Estaré allí dentro de una hora.

Después de agradecerle, terminé la llamada.

Riley saltó de la silla y se lanzó a mis brazos. Nos abrazamos, agradecidos de que los luminooks robados estuvieran a salvo.

La puerta principal se abrió de golpe, y mis hermanos entraron, con expresiones que iban desde la preocupación hasta la gravedad.

Cuando les contamos sobre los luminooks, estallaron vítores, junto con golpecitos amistosos en los hombros de todos, incluido Riley.

—Sin embargo, esto no resuelve nuestro problema en la ciudad —dije—. Alguien ha estado cerca de los corrales y manipuló las cercas. No parecen estar relacionados con el robo de luminooks salvajes, así que deberíamos seguir adelante con nuestro plan.

Las sonrisas desaparecieron mientras mis hermanos se acomodaban alrededor de la habitación.

Ruugar se apoyó contra la pared junto a la ventana, mientras Tark y Becken ocupaban las sillas frente a mi escritorio.

Hail y Sel permanecieron de pie cerca de la puerta, y Greel cerró el círculo, colocándose junto al archivador.

—Nos preocupa que esto pueda ser una operación coordinada dirigida a los luminooks por otras razones, quizá biológicas, militares o de investigación.

Expliqué lo que Riley y yo habíamos descubierto, incluidos los cortes profesionales en la cerca y las distintas descripciones de los sospechosos vistos cerca de los corrales.

—Creemos que al menos dos individuos están involucrados, posiblemente más —dijo Riley—. Son metódicos y pacientes.

—Esto… podría estar relacionado con mi pasado —explicó Riley rápidamente.

Tark se acercó y le dio unas palmaditas en el hombro.

—Eres familia, y nosotros nos protegemos entre todos. Te mantendremos a salvo.

—El momento es sospechoso, pero no hay pruebas concretas de que estén involucrados —dijo ella, sonriéndole.

—No importa —gruñó Ruugar—. Ya sea que vayan tras de ti o tras los luminooks, protegeremos a ambos.

Todos mis hermanos asintieron. La habían aceptado como una de los nuestros sin cuestionarlo, algo que hizo que mi pecho se hinchara de orgullo.

—Este es el plan.

Distribuí los mapas codificados por colores y los horarios de rotación que había preparado; cada hermano recibió un paquete adaptado a la zona que tenía asignada.

—Ruugar, tú rastrearás los patrones de movimiento alrededor de la colonia. Hail, puestos de observación aquí y aquí. Tark, rutas de patrulla orientales. Becken y Sel, vigilancia nocturna en turnos alternados.

Cada hermano estudió sus asignaciones.

—¿Qué sucede con las grabaciones de seguridad existentes? —preguntó Greel—. ¿Las han revisado todas?

—Todavía no —respondí—. Hay aproximadamente setenta y dos horas de grabaciones de múltiples cámaras. Riley y yo hemos revisado unas cincuenta horas hasta ahora.

—Jessi y Gracie pueden ayudar con eso —dijo Greel—. El salón está cerrado hasta el mediodía y Gracie planeaba pasar a visitar a Jessi esta mañana.

Mis hermanos salieron de la habitación, cada uno cargando sus paquetes. Solo Greel se quedó atrás, llevándose parte de las grabaciones de seguridad de vuelta al salón. Regresó rápidamente.

—Todo listo. Me quedaré aquí y los ayudaré a ambos, ya que hay muchísimo que revisar —dijo, acomodándose en el escritorio extra donde Riley había instalado las grabaciones de seguridad.

Durante las siguientes dos horas, revisamos minuciosamente las grabaciones de la ciudad, concentrándonos en los periodos en los que se habían reportado disturbios relacionados con los luminooks.

Solo nos detuvimos cuando el sheriff Trench llegó con los luminooks.

Ruugar vino después de mi llamada e hizo una rápida revisión física de las criaturas, declarándolas saludables.

—Los llevaré con sus familias —dijo, encontrándose conmigo la mirada—. Pero tendremos que idear un nuevo plan para integrarlos en la naturaleza. No podemos arriesgarnos a que alguien los robe otra vez.

—De acuerdo —dije, mientras Riley asentía conmigo.

Él levantó la jaula y salió de mi oficina. Nosotros volvimos a estudiar las grabaciones de las cámaras.

A mitad de la tercera hora, la mano de Riley salió disparada de repente, deteniendo la reproducción.

—Ahí.

Señaló a tres figuras de pie en la sombra del cobertizo de mantenimiento.

—Mary, Joyce y Ava, la fotógrafa con la que nos topamos mientras buscábamos a Marcy.

Me incliné más cerca de la pantalla, estudiando el lenguaje corporal de las tres mujeres. Estaban en un círculo cerrado, sus posturas sugerían una conversación intensa. Mary seguía mirando por encima del hombro, mientras Ava parecía gesticular con énfasis.

—Eso no parece una conversación casual —dijo Greel.

—No —respondí—. No lo parece.

El ceño de Riley se frunció.

—Revisa la marca de tiempo.

—Martes, 3:17 p. m. Aproximadamente una hora después de que Mary afirmara haber visto al excursionista sospechoso —dije.

—Ava usa equipo de senderismo como el que ella describió.

El ceño de Riley se profundizó.