9 Riley #2

—No, era de color normal de persona. —Frunció el ceño—. Creo. Llevaba una máscara. —Hizo gestos exagerados con las manos—. Y su camisa era rosa, y también llevaba pantalones rosas. Pero yo fui súper sigilosa y no me vio agarrar al bebé y salir corriendo.

Ava siguió tomando fotos mientras caminábamos, capturando la animada forma de contar historias de Marcy y cómo la luz que se desvanecía atrapaba el suave resplandor del luminook en mis brazos.

—Esto va a ser una entrada maravillosa para el blog. Una niña pequeña salva a una criatura mágica de una villana imaginaria. Oro puro.

La comisaría estaba llena de movimiento cuando regresamos; los buscadores seguían esperando y Lauren Phillips caminaba de un lado a otro frente al edificio. En cuanto nos vio, saltó desde la pasarela de madera y corrió hacia nosotros.

—¡Marcy!

La voz se le quebró mientras Dungar bajaba con cuidado a su hija al suelo. Lauren cayó de rodillas y abrazó a la pequeña con fuerza.

—Oh, cariño, asustaste muchísimo a mamá.

—Lo siento. Pero tenía que salvarlo. —Marcy señaló al luminook que todavía descansaba en mis brazos.

Los ojos de Lauren se llenaron de lágrimas cuando nos miró.

—Gracias a ambos. No sé cómo agradecerles.

—No hace falta —dijo Dungar con brusquedad—. Solo nos alegra que esté sana y salva.

Ava se reunió con nosotros y las dos mujeres se presentaron.

—Soy fotógrafa —explicó Ava—. Y casualmente capturé unas imágenes hermosas de su hija con el luminook, además del rescate. ¿Le interesaría verlas? Me encantaría contar con su permiso para compartir la historia. Tiene algo muy mágico.

Lauren nos miró a ambos.

—Ha sido profesional y respetuosa —dije—. Y aceptó difuminar los rostros por privacidad.

—Las fotos realmente son impresionantes. —Ava le mostró la pantalla de la cámara—. Puedo enviarle copias y pedirle la aprobación final antes de que cualquier cosa se publique.

La expresión de Lauren se suavizó mientras recorría las imágenes de Marcy brillando bajo la luz del luminook, la forma tierna en que Dungar la había levantado sobre sus hombros y el asombro en el rostro de su hija.

—Son hermosas. Sí, tiene mi permiso.

Lauren le entregó su información de contacto.

—Les enviaré enlaces a todos cuando la historia esté publicada —dijo Ava mientras guardaba la cámara en su bolso.

Después de que la fotógrafa se marchó, Marcy empezó a contar nuevamente la historia de cómo había rescatado al luminook.

Lauren negó con la cabeza mientras nos miraba.

—Marcy tiene una imaginación increíble, ¿verdad, cariño? Siempre está inventando historias de aventuras muy elaboradas. La semana pasada intentó convencer a su maestra de que nuestro cartero era un agente secreto.

—Lo es, mami —dijo Marcy con un bostezo—. También viste de rosa.

—Ya veo. —Los ojos brillantes de Lauren se encontraron con los míos—. Mucho color rosa dando vueltas últimamente.

—Es verdad. —El labio inferior de Marcy tembló.

—Si tú lo dices. Últimamente está obsesionada con las historias de rescates.

Lauren acarició el cabello de Marcy mientras la niña se apoyaba contra su costado.

Mientras se corría la voz de que Marcy había sido encontrada sana y salva, los grupos de búsqueda comenzaron a dispersarse, dándonos palmadas en la espalda a Dungar y a mí y ofreciéndonos sus felicitaciones. La crisis que había movilizado a medio pueblo había terminado oficialmente.

Lauren y Marcy se marcharon, y Lauren prometió dejar una reseña increíble de Lonesome Creek en internet.

—Deberíamos devolver a este pequeñín con su familia.

—Dungar señaló al luminook en mis brazos.

La diminuta criatura se había quedado dormida antes de que empezáramos a caminar, y cargarlo incluso durante tan poco tiempo me había convencido de que debería conseguir un gatito una vez encontrara un hogar donde me sintiera segura.

¿Había gatitos en Lonesome Creek?

No debería estar pensando en este lugar como un hogar, ni en Dungar como…

Corté el pensamiento antes de que tuviera oportunidad de florecer. Era mi jefe. Solo estaba siendo amable. Dudaba que alguna vez me mirara como sus hermanos miraban a sus parejas.

Caminamos por el paseo de madera y lo dejamos atrás al llegar al final, pasando junto al Pottery Barn y varios pastizales donde había sorhoxes de aspecto tranquilo. Quería acercarme a uno pronto, pero estaba segura de que habría tiempo. No iba a irme a ningún lado por un buen rato.

Los corrales donde vivían las familias de luminooks estaban más allá del establo del rodeo, y podía verlos brillar y oírlos zumbar incluso desde cierta distancia. Dungar encendió algunas luces y avanzamos por un pasillo central cubierto de hierba, con corrales de red a ambos lados.

El corral del extremo tenía un hueco del tamaño de un luminook donde la cerca se había separado, lo bastante grande para que un bebé curioso pudiera escabullirse. El luminook debía de haber salido y haberse ido de aventura.

Le expliqué mi teoría y Dungar asintió.

—Estoy seguro de que eso fue lo que pasó. La demostración de Ruugar terminó y Marcy vio al bebé correteando por la zona abierta detrás de los corrales. —Señaló en esa dirección—. Y lo siguió.

—Buena deducción, señora.

Dungar soltó una risita.

—Solo una pequeña exploradora que consiguió más aventura de la que esperaba.

El bebé en mis brazos empezó a emitir chirridos, y lo coloqué con cuidado dentro del corral. En cuestión de segundos, su familia lo rodeó, y sus espinas brillantes crearon un espectáculo de luces impresionante.

—Eso nunca deja de maravillarme —dijo Dungar mientras los observaba corretear de un lado a otro.

Después de reparar la cerca, caminamos hasta un cercado donde varios sorhoxes pastaban bajo la luz de la luna, sus enormes cuerpos moviéndose en paz entre la hierba alta.

Me apoyé contra la baranda de madera y Dungar se colocó a mi lado, lo bastante cerca para que pudiera sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

La adrenalina que nos había sostenido durante la búsqueda por fin comenzaba a desvanecerse, dejando tras de sí agotamiento y una intensa conciencia del otro que hacía que el espacio entre nosotros pareciera cargado.