7 Riley #2

La puerta de la oficina del sheriff se abrió con facilidad al empujarla con el codo. Dentro, Dungar estaba sentado en su escritorio, revisando una pila de archivos. Levantó la vista, y la forma en que sus ojos se iluminaron provocó un aleteo en mi pecho que no tenía nada que ver con la cafeína.

—Riley.

Se levantó, y su silla rodó hacia atrás hasta chocar con la pared del fondo. El color le subió al rostro mientras la recogía, colocándola con cuidado frente al escritorio antes de rodearlo para saludarme. Arrastró otra silla y la acomodó a su lado con la misma precisión.

—Tu escritorio debería llegar más tarde hoy. Espero que esto sirva por ahora.

—Es perfecto —dije, dejando mi taza sobre su escritorio y la bolsa junto a ella—. Muffins de dartling para ti. Los envía Inla.

—Es increíble.

—Lo es.

Compartimos una sonrisa cálida.

—Gracias por dejarme dormir hasta tarde —dije.

—Lo necesitabas.

Sostuvo mi mirada un momento antes de sentarse y volver a sus archivos.

—Espero que estés descansada.

—Lo estoy.

Me senté, terminé mi muffin y mi café mientras lo observaba trabajar. Podía apreciar la forma metódica en que organizaba cada documento. Había algo hipnótico en su eficiencia, en cómo sus manos grandes manejaban los papeles delicados con una suavidad sorprendente.

—Hay un sistema para todo —dijo Dungar, dando un toque a la pestaña verde de una carpeta gruesa—. Los incidentes con turistas se clasifican por gravedad, ubicación y recursos necesarios.

Miré las páginas organizadas con meticulosidad, cada escenario previsto y resuelto con diagramas de flujo y listas. Lo que a mí me había llevado días de caos durante la investigación de Blainsworth, a Dungar le habría tomado horas con ese nivel de organización.

—Es impresionante —dije.

—La mayoría lo considera excesivo.

Su mirada no llegó a encontrarse del todo con la mía.

—La mayoría no ha visto cómo el sistema adecuado en el momento justo puede salvar vidas.

Toqué su mano, retirando la mía rápidamente cuando mi piel cosquilleó.

—En mi antiguo trabajo, este nivel de detalle habría sido invaluable.

Su expresión se relajó, y habría apostado cualquier cosa a que pensaba que yo lo juzgaría negativamente por su organización. ¿Cómo podría, si veía lo útil que era?

—He preparado un horario diario —dijo, deslizándome una hoja plastificada—. Codificado por colores según prioridad.

El horario era una maravilla de organización: rojo para asuntos urgentes, naranja para alta prioridad, amarillo para rutina, verde para tareas administrativas y azul para entrenamiento. Cada franja horaria estaba cuidadosamente pensada, con espacios de margen para imprevistos.

Mirando alrededor, me di cuenta de que toda la oficina reflejaba esa misma atención al detalle.

Carpetas etiquetadas y codificadas por colores llenaban los estantes, organizadas por tipo de incidente.

El equipo colgaba en paneles con la silueta dibujada de cada objeto.

Manuales para todo tipo de situación turística se alineaban perfectamente en un estante, con los lomos rotulados en letra prolija.

Mapas del pueblo con coordenadas en cuadrícula para referencia rápida estaban fijados en un tablero junto a su escritorio.

Dungar siguió mi mirada, y juraría que se preparó antes de hablar.

—La mayoría considera mis sistemas excesivos.

—Yo no. Esto es brillante.

Compartimos otra sonrisa, y me gustó lo fácil que era estar juntos.

Dungar explicó su rutina matutina, que incluía revisar el perímetro, hacer rondas de seguridad por el pueblo y coordinar con sus hermanos los eventos del día.

Lo que me llamó la atención fue que su organización no era una rareza ni una obsesión, sino algo profundamente práctico.

Cada sistema tenía un propósito: proteger a las personas que vivían y visitaban el lugar.

La puerta se abrió de golpe y entró una mujer agitada, con un vestido largo de lunares rosas y una cofia.

—Disculpe, sheriff. Nos apuntamos al asalto a la diligencia de las dos, pero mi hijo es alérgico al maní. ¿Hay algo que deba saber?

Dungar tomó un manual del ordenado montón en su escritorio.

—La página veintitrés cubre todos los alérgenos alimentarios asociados a nuestras actividades.

Pasó a la página correcta y señaló.

—El asalto a la diligencia incluye monedas de chocolate que contienen trazas de frutos secos, pero no de maní.

Los hombros de la mujer se relajaron.

—Perfecto. Gracias.

Cuando la puerta se cerró tras ella, Dungar volvió a mirarme.

—Cada detalle importa cuando la gente deposita su confianza en ti.

—Lo veo.

Miró el reloj en la pared y se levantó.

—Es hora de nuestra patrulla de la tarde. Es importante mantener una presencia visible, especialmente durante las horas pico de turistas.

Salimos al paseo de madera, las tablas crujiendo bajo nuestros pies. El sol de la tarde me calentó el rostro mientras caminábamos juntos, y él redujo el ritmo de sus largas zancadas para adaptarse a las mías más cortas.

—Mi ruta habitual nos lleva alrededor del perímetro y luego por la plaza principal —dijo Dungar, con su voz profunda resonando agradablemente a mi lado—. Pasamos por cada negocio para asegurarnos de que todo funcione bien.

Nuestros brazos se rozaron cuando una familia pasó apretujándose por el paseo de madera.

El breve contacto envió una calidez hasta mi mano, y me obligué a mantener una expresión profesional pese a cómo mi corazón daba saltos en el pecho.

Había enfrentado matones corporativos y testificado contra capos del crimen.

Podía caminar junto a un orco atractivo sin convertirme en un desastre.

—La disposición del pueblo sigue los diseños tradicionales de frontera —Dungar señaló los edificios cuidadosamente organizados—.

Pero hemos incorporado elementos de arquitectura orca, como puertas más altas.

Nuestro rey proporcionó financiación con la condición de que creáramos un verdadero intercambio cultural, no solo un simple destino turístico.

El orgullo que sentía por lo que habían construido se reflejaba en cada palabra. Era evidente que este lugar se había hecho con amor.

—Disculpe, sheriff —los detuvo un hombre de mediana edad con camisa a cuadros—. ¿Podría decirme cuándo sale el próximo paseo? Mis hijos están desesperados por ver esos… eh… sor-algo animales.

—Sorhoxes —dije, y me quedé congelada. Solo llevaba un día allí y no tenía idea del horario—. Los paseos de la tarde son a las…

Titubeé, intentando recordar algo útil de los materiales que había revisado en la oficina de Dungar.

Sin perder el ritmo, Dungar metió la mano en el bolsillo y sacó un horario doblado con pulcritud, impreso en cartulina, y se lo entregó al hombre.

—A las dos, a las tres y media y a las cinco. Cada paseo dura aproximadamente cuarenta y cinco minutos y está pensado para todos los niveles.

—Gracias.

El hombre tomó el horario y se marchó apresuradamente.

—Lo siento. Debería haber estudiado más las actividades antes de que...

—No llevas mucho tiempo aquí —dijo Dungar con amabilidad—. Y pasaste la mayor parte de ese tiempo encerrada en una celda.

Compartimos una sonrisa que se sintió como un secreto entre nosotros.

Unos minutos después, una mujer con una cámara se acercó directamente a mí.

—Disculpe, ¿agente? Busco los mejores lugares para fotografiar el pueblo. Algo que capture de verdad el ambiente del oeste.

Esta vez, sí sabía la respuesta.

—La colina detrás del granero de eventos ofrece una vista panorámica de todo el valle. Si quieres algo más íntimo, la torre de agua crea siluetas preciosas contra el cielo. Hay escaleras dentro y puedes salir a una plataforma segura en la parte superior.

Su rostro se iluminó.

—Perfecto. Justo lo que buscaba.

Cuando se alejó, los ojos oscuros de Dungar se posaron en mí con una aprobación inconfundible.

—Bien hecho. La torre de agua es uno de mis lugares favoritos.

—La noté cuando llegué. Me pareció el tipo de lugar desde el que puedes verlo todo sin que te vean.

Viejos hábitos. Siempre buscando puntos de observación, rutas de escape, lugares donde esconderse.

Dungar asintió.

—Es tranquilo allá arriba. A veces voy cuando necesito pensar.

Seguimos con la patrulla, encontrando un ritmo cómodo que me sorprendió.

Cuando los turistas se acercaban, sabíamos instintivamente quién debía responder cada pregunta.

El conocimiento de Dungar sobre horarios y protocolos de seguridad complementaba mi habilidad para conectar con la gente que buscaba experiencias auténticas.

Se sentía natural. Cómodo. Peligroso.

Cuanto más fluidamente trabajábamos juntos, más difícil se volvía recordar por qué no podía permitirme encariñarme. Mi entrenamiento me había enseñado a integrarme, a adaptarme rápido, pero esto era diferente. No era solo adaptarse, era pertenecer.

Y pertenecer era el único lujo que no podía permitirme.

Nuestra ruta de patrulla nos llevó junto a un gran corral en el borde del pueblo, donde una multitud se había reunido alrededor de un recinto cercado. Dentro, uno de los hermanos de Dungar estaba mostrando algo a unos turistas de ojos muy abiertos.

—Te presentaré a Ruugar cuando termine —dijo Dungar.

—Y esta —dijo Ruugar con voz potente mientras abría con cuidado una pequeña caja de madera— es una querida criatura del reino orco.