6 Riley

CAPÍTULO SEIS

RILEY

La sonrisa cómplice de Sel hizo que me ardieran las mejillas mientras me separaba del abrazo de Dungar. La intimidad que habíamos compartido durante la noche se sentía expuesta bajo la luz de la mañana que entraba por la ventana de la celda.

—Un niño nos encerró—dije, deslizándome fuera de la litera y poniéndome de pie, alisando mi camisa arrugada mientras Dungar también se levantaba, alzándose sobre mí.

Más bien cerniéndose sobre mí, de una manera protectora que me resultaba reconfortante—.

Un chico llamado Billy se llevó la llave. Estuvo aquí ayer con su abuela.

Sel tomó la de repuesto del gancho y se acercó a la puerta de la celda.

—¿Cuántas llamadas indignadas me hiciste a mí o a nuestros hermanos para que viniéramos a rescatarte, Dungar?

Dungar se aclaró la garganta.

—Nuestros teléfonos están en mi escritorio.

La cerradura hizo clic y Sel abrió la puerta de par en par.

—Mi hermano mayor, derrotado por un niño humano y una puerta cerrada.

Le entregó una bolsa con pasteles—. Te traje lo de siempre.

—Gracias.

Dungar tomó la bolsa, rodeó a su hermano y la dejó sobre el escritorio.

—¿Estás bien, Riley? —preguntó Sel con lo que sonaba a verdadera preocupación. Al menos había dejado de bromear—. Tu primer día en el pueblo y ya experimentaste nuestra mejor hospitalidad.

—Estoy bien.

Mi voz salió ronca. Salí de la celda, con las piernas rígidas por haber dormido en un espacio tan incómodo.

—No fue exactamente como planeaba pasar mi primera noche aquí, pero fue… educativo.

Los ojos de Dungar se encontraron con los míos, y algo íntimo y no dicho pasó entre nosotros. Mi corazón dio un vuelco.

—Eh… supongo que deberíamos ponernos a trabajar—dije.

—No, ve a descansar—dijo Dungar—. El trabajo de ayudante seguirá aquí después de que hayas dormido un poco.

Después de años cuidando de mí misma, que alguien se preocupara por mi bienestar se sentía extraño, pero no desagradable.

—Podría dormir una siesta corta.

Recogí mi teléfono y mi bolso del escritorio.

—Volveré en unas horas. No podemos hacer que el pueblo piense que su nueva ayudante es perezosa en el segundo día.

Dungar asintió.

—Me encargaré de todo hasta que regreses. El pueblo suele estar tranquilo por las mañanas.

—¿No necesitas dormir?

—Dormí bastante anoche.

Las leves ojeras bajo sus ojos sugerían lo contrario, pero él era el jefe. No iba a insistir.

Sel miró de uno a otro.

—Debería volver a la panadería. Holly se preguntará dónde me he metido.

Se dirigió a la puerta, pero se detuvo—. Pasa por un café después de esa siesta, Riley. Hacemos el mejor del pueblo.

—Gracias. Lo haré.

La facilidad con la que la familia de Dungar me aceptaba era reconfortante… y peligrosa. No podía permitirme encariñarme, no cuando mi pasado podía alcanzarme en cualquier momento.

Excepto… cuando la ley me dejó aquí, fue para quedarme. Esto no era un refugio temporal, un lugar donde apenas me atrevía a dormir una noche. Podía quedarme más tiempo. Echar raíces si quería.

No estaba segura de cómo se sentía eso, pero quería intentarlo.

Cuando Sel se fue, el silencio se instaló entre Dungar y yo.

Todo lo que habíamos compartido en la oscuridad, las confidencias susurradas, el consuelo de sus brazos a mi alrededor, la forma en que me había sentido segura por primera vez en años, quedó suspendido en el aire entre nosotros, no dicho pero imposible de ignorar.

La puerta se abrió con un chirrido, y Cara Winslow entró con paso decidido, con la mano firmemente apoyada en el hombro de Billy. Su vestido floral y sus zapatos cómodos le daban el aire de una maestra jubilada.

—Sheriff, ayudante—dijo—. Estoy segura de que me recuerdan de anoche. Soy Cara Winslow, la abuela de Billy. Tenemos algo que devolverles.

Le dio a Billy un empujoncito suave pero firme hacia adelante.

El chico arrastró el zapato sobre el suelo de madera, sin mirarnos a los ojos, mientras extendía la llave.

—Lo encontré jugando con ella esta mañana—dijo Cara, suavizando el tono—. Nosotros no robamos, ¿verdad, Billy?

—No, abuela—dijo, levantando la vista hacia Dungar—. Lo siento por haber tomado la llave.

La expresión de Dungar se mantuvo seria, pero no dura, mientras la aceptaba.

—Gracias por devolverla. Eso es lo correcto.

Billy asintió, mirando de nuevo al suelo.

Cara echó un vistazo a la celda.

—Espero que no le importe que pregunte, sheriff, pero ¿qué tan seguro es este lugar en general? Billy tiene un talento especial para las travesuras creativas. Me gustaría asegurarme de que no se meta en más problemas mientras estemos de visita.

—Tenemos cámaras por todo el pueblo y patrullamos con regularidad—dijo Dungar—.

Quizá no lo sepa, pero somos siete orcos aquí.

Construimos este lugar y hacemos todo lo posible para garantizar que todos estén seguros mientras están aquí.

Si tiene alguna preocupación concreta, estaremos encantados de atenderla.

—Maravilloso—la señora Winslow asintió, dándole una palmada en la espalda a Billy—. Vamos ahora. Te prometí un premio en la panadería si te disculpabas como es debido, y lo has hecho.

El rostro del niño se iluminó mientras se dirigían a la puerta. Cara se volvió para sonreírles.

—Que tengan un buen día, sheriff, ayudante.

Salieron al paseo de madera, y las siguientes palabras de Cara llegaron desde fuera:

—Billy, por favor. No juegues con eso.

—Voy en el Pony Express—se quejó—. Solo estoy entregando el correo.

—No juegues con el buzón. Puede tener correo de verdad que el sheriff y su ayudante necesitan.

Se oyeron pasos apresurados, y caminé hacia la puerta, viendo a Billy correr por el paseo de madera delante de su abuela, que lo perseguía jadeando. Billy desapareció a través de las puertas batientes del saloon.

Al notar que la tapa del buzón antiguo montado en la pared de la cárcel estaba entreabierta, la cerré y luego regresé al interior.

Cuando la puerta se cerró tras de mí, el silencio se instaló entre Dungar y yo.

—Debería irme—dije, aunque todo en mí quería quedarse.

—Descansa—gruñó Dungar—. Tómate todo el tiempo que necesites.

Cuando di un paso hacia la puerta, Dungar se movió al mismo tiempo. Nuestros brazos se rozaron, y el calor subió hasta mi hombro. Ambos nos quedamos inmóviles, con los dedos suspendidos a pocos centímetros. Por un instante sin aliento, pensé que podría tomar mi mano y…

¿Hacer qué?

Ni siquiera sabía qué quería que hiciera.

Él dio un paso atrás, dándome espacio.

—Gracias—dije en voz baja—. Por asegurarte de que estuviera lo suficientemente abrigada anoche.

Sus ojos oscuros se suavizaron.

—Por nada.

Necesitaba irme antes de hacer algo imprudente, como pedirle que me abrazara otra vez.

Obligué a mis pies a salir por la puerta principal y avanzar por el paseo de madera hacia el Red Fang Saloon, intentando ignorar la sensación de que algo fundamental había cambiado en el mundo cuidadosamente construido que conocía.