Capítulo 14 Una dosis más #2

El administrador Barel me confirmó que el puesto de mando avanzará hoy hasta el molino de los tres ojos.

Mañana antes del mediodía tendremos a la guardia en este patio.

La mujer levantó la vista y me vio entrar con una cesta de leña de encina para el fogón del salón:

—Liora.

Me detuve en seco, sosteniendo el cesto con ambas manos:

—¿Señora?

Maevra se levantó despacio, caminó hacia mí y se detuvo a dos pasos de distancia.

Su pecho se expandió en una inhalación mesurada, buscando en el aire el rastro de la acidez que la había alarmado días atrás.

Mis hombros no se movieron; sostuve su mirada con la docilidad entrenada de quien no tiene nada que ocultar.

La cuarta parte del comprimido viejo que había tomado al amanecer había hecho su trabajo: mi presencia era un murmullo neutro de lana húmeda, humo de leña y la debilidad propia de una sierva que acaba de superar unas fiebres de invierno.

Maevra frunció levemente los labios, insatisfecha pero incapaz de encontrar una falta evidente:

—Mañana te quedarás en la cocina durante toda la inspección.

Ayudarás a Mina a preparar el asado de cerdo y a calentar las jarras de vino especiado para los oficiales.

Cuando el doctor Ardel llame a la servidumbre al patio bajo para el examen aromático obligatorio, bajarás la cabeza, responderás lo que te pregunten y volverás adentro sin cruzar una sola palabra con los guardias de la escolta.

—Sí, señora —respondí, bajando los ojos hacia el suelo de madera.

—Y si veo una sola vacilación en tus respuestas, si se te ocurre insinuar a los escribanos reales que tienes algún derecho sobre esta finca o sobre los contratos de labor, te juro que no necesitaré esperar a que la guardia se marche para entregarte con cadenas por desacato a la autoridad de manada.

—Entendido, señora.

—Lleva esa leña al fogón y sube a limpiar los cuartos de la servidumbre.

Di media vuelta y salí del comedor sin apresurar el paso, sintiendo el peso de la mirada de Celene y el suspiro contenido de Oria clavados en mi espalda.

A las cinco de la tarde del día siguiente, mientras lavaba los paños de cocina en la artesa del lavadero, la puerta de servicio se abrió con un roce apenas audible.

Oria entró empujando un cesto de ropa limpia.

Se aseguró de que el patio estuviera desierto bajo la llovizna antes de acercarse a la artesa y deslizar una mano bajo el mandil.

—La llave sigue en mi costurero —susurró, con los ojos brillantes por la tensión—.

Mi madre no ha vuelto a revisar el secreter de su dormitorio desde la noche que te descubrió.

Guarda el pliego de tu madre en el bolsillo de su corpiño de viaje; lo tiene listo para mostrárselo a los escribanos si preguntan por los títulos de la tierra.

Dejé las manos quietas en el agua jabonosa:

—No podrá mostrárselo a los escribanos sin revelar la cláusula que falta. Sabe que si entrega un documento mutilado, la cancillería de Asteria anulará la venta de inmediato.

—Por eso está tan nerviosa —asintió Oria en un susurro—. No para de discutir con el administrador Barel. Si el soberano decide revisar las actas en persona, mi madre intentará distraerlo con las candidaturas de Celene para que la guardia no revise los libros antiguos.

Miré a mi hermanastra a los ojos. Había una sombra de miedo en su rostro, pero también una lealtad limpia que ya no intentaba esconderse:

—Oria… Cuando la guardia entre mañana, ponte detrás de los mozos en el patio. No te acerques a Thorne ni a los oficiales de la escolta.

La muchacha asintió despacio, tragando saliva:

—Ten cuidado tú, Liora. El capitán de la guardia tiene fama de no perdonar una sola duda.

Se marchó apresuradamente hacia la cocina antes de que Mina bajara de la despensa.

Me sequé las manos en el mandil y subí a mi buhardilla con pasos firmes.

Cerré la puerta de madera con el cerrojo, me arrodillé junto a mi jergón de paja y busqué las tijeras de costura en mi caja de hilos.

Con tres cortes precisos descosí la costura lateral del colchón que habíamos cerrado con Oria.

Extraje el envoltorio encerado con la cláusula principal del testamento de Elayne.

El documento estaba intacto, seco y flexible bajo la capa de cera virgen.

Me desabroché el corpiño de lana basta, coloqué el pergamino doblado plano contra el forro interior de la tela, justo sobre mis costillas izquierdas, y tomé la aguja enhebrada con hilo de cáñamo crudo.

Cosí el documento directamente a la tela del vestido, puntada a puntada, con una tensión firme y uniforme que no dejaba ningún bulto visible desde el exterior.

Si los soldados registraban la buhardilla, si volcaban el jergón de paja o levantaban las tablas del suelo en busca de papeles prohibidos, no encontrarían nada en las cuatro paredes de mi cuarto.

La herencia de mi madre viajaría pegada a mi piel, protegida por mi propio calor y por el latido inquebrantable de mi pecho.

La noche cayó sobre la meseta este con un frío seco y cortante que congeló los charcos del camino en espejos de vidrio oscuro.

Antes de subir al tejado, dejé otro cuarto de pastilla envuelto junto al cántaro de mi buhardilla para tomarlo antes del alba. El efecto duraba horas, no días; sin renovarlo la mañana del examen, mi aroma verdadero alcanzaría el patio antes que yo.

Subí al tejado de la buhardilla por la claraboya de servicio, deslizándome con cuidado sobre las tejas cubiertas de escarcha hasta apoyarme en el tiro de la chimenea vieja.

Hacia el oeste, a menos de media legua de distancia, una hilera de antorchas encendidas serpenteaba por la loma del molino de los tres ojos.

Eran jinetes de la guardia real.

Divisé los gallardetes amarillos de la Corona ondeando sobre las lanzas, las capas negras recortándose contra el manto blanco de los rastrojos nevados y el carromato cubierto de Iven Ardel avanzando al paso tras la vanguardia.

No era una patrulla de paso.

Era el destacamento principal del soberano de Eryndor.

El viento del este sopló con fuerza, trayendo a través de las colinas el sonido lejano y metálico de los cascos de los caballos golpeando la calzada de piedra.

Y en medio de la ventisca, una ráfaga de aire helado me golpeó el rostro: cedro oscuro, hierro frío y humo de enebro.

La presencia de Darian Corven estaba allí, a menos de veinte minutos a caballo de la verja de la finca Valen.

Me agarré a los ladrillos de la chimenea con la mano derecha cicatrizada, sintiendo el crujido del pergamino encerado contra mis costillas.

Había sobrevivido al envenenamiento del Solsticio, a la persecución en el bosque helado y a los castigos de Maevra.

Mañana por la mañana, el Alfa primal que me había dicho «Eres mía» en medio del fango del alcázar cruzaría el umbral de mi casa.

Pero esta vez, no habría máscaras de plata, ni jubones prestados, ni huidas a través de los desagües.

Estaba lista para mirarlo a los ojos.