Capítulo 14 #2

—A mi padre le encantaba este lugar —señaló Morgan—, aunque nunca vine aquí con él, me llevó a otras excavaciones arqueológicas en las colinas de Galilea.

Nunca me trató como a una niña, más bien como a una igual, así que no me ahorraba los detalles sangrientos; una vez, en Tel Megiddo, el Armagedón bíblico, me habló de las veintiséis capas de ruinas bajo nuestros pies: cada versión de la ciudad fue destruida y reconstruida una y otra vez, con los huesos de cada generación enterrados sobre la anterior. Tuve pesadillas durante semanas.

—Suena a una infancia fascinante —dijo Khal—, te envidio. Mi juventud no fue tan idílica.

Morgan giró hacia él.

—¿En serio?

—Nací en Ezbet El Nakhl, un barrio marginal de El Cairo, a los cinco años ya separaba basura en los basureros; debería haber muerto ahí, pero de alguna manera una misión cristiana me encontró y empezó a educarme.

Mi madre entendió que era una oportunidad y permitió que su hijo musulmán asistiera a una escuela cristiana, al fin y al cabo apenas podía alimentar a sus otros hijos.

Murió cuando yo tenía siete años y me mudé a un internado de la misión donde fomentaron mi amor por la arqueología y el antiguo Egipto, y mi deseo de ayudar a reconciliar las religiones en mi país. Me apoyaron en mis estudios.

Frunció el ceño y Morgan percibió el destello de un recuerdo doloroso. Tocó su brazo con suavidad.

—Eso suena a una oportunidad, entonces, ¿por qué el arrepentimiento?

—Gané una nueva familia y una nueva vida, pero perdí el contacto con mis hermanos y hermana.

Los devoraron los basureros de Ezbet. Ahora pueden estar en cualquier parte, quizás hasta sean mártires de alguna causa fundamentalista ya que reclutan entre los que no tienen esperanza.

Los busqué, a veces creo ver a alguno en la calle…

—Khal alzó su taza de café—. Pero basta de la melancolía del pasado, brindemos por el triunfo de la arqueología sobre la política.

Morgan rio.

—Salud.

Terminaron el café, se levantaron, sacudieron el polvo rojo de la ropa y se pusieron en camino para continuar su viaje.

Las horas pasaron mientras Morgan y Khal conducían hacia el norte, el azul del cielo se fundía en el horizonte con la tierra color hueso molido, interrumpida solo por los matorrales dispersos en el paisaje.

Las aves de rapiña planeaban entre las ondas de calor con ojos atentos en busca de roedores que corrían entre los agujeros y lagartijas que se escabullían bajo las piedras.

Finalmente llegaron al estacionamiento del monte Nebo.

Bosquecillos de cedro y pino rompían la monotonía del suelo rocoso mientras la montaña descendía en terrazas hacia la meseta.

La cima estaba llena de autobuses turísticos y grupos de visitantes con gorras a juego que contemplaban el paisaje bajo un sol abrasador, observaban la vasta extensión sin poder divisar las orillas del mar Muerto con las ciudades de Jericó y Jerusalén que titilaban a lo lejos bajo la bruma del calor.

A veces, en días despejados, se podían ver esas ciudades históricas, pero hoy el calor las ocultaba tras un velo.

Morgan y Khal bajaron del auto y se estiraron; ella giró los hombros mientras un guía turístico cercano le hablaba a un grupo de cristianos.

—Aquí es donde Dios le mostró a Moisés la tierra de Canaán. Podrían llamarla “la Tierra Prometida”, pero en Jordania no pueden decirle así por cuestiones políticas, así que mejor la llamaremos la tierra de Canaán.

Morgan sonrió. En Medio Oriente, la delgada línea entre el dinero del turismo, la religión y la corrección política siempre era afilada.

Tomaron sus mochilas y Morgan siguió a Khal por la carretera, alejándose de la cima, rumbo a los pies de las colinas cercanas que ofrecían una vista hacia el famoso monte.

Morgan sacó su teléfono y abrió la aplicación del GPS.

—Martin Klein, allá en ARCANO, me envió la ubicación de un sistema de cuevas en el lado este de la montaña que coincide con la descripción de II Macabeos.

Los seguidores de Jeremías vinieron a buscar el arca, pero no pudieron encontrarla, Jeremías los reprendió, les dijo que estaría oculta hasta que Dios reuniera a su pueblo en el fin de los tiempos, cuando la gloria del Señor apareciera de nuevo.

Khal caminaba a su lado, igualaba sin esfuerzo el paso de Morgan mientras bajaban deprisa por la montaña.

—Hay otra cosa en la que he pensado —dijo ella—. ¿Sabes algo sobre el Rollo de Cobre?

—¿Uno de los rollos del mar Muerto? ¿El que menciona el tesoro?

Morgan asintió.

—Exacto. El Rollo de Cobre fue hallado cerca de Qumran, no muy lejos de aquí. Enumera sesenta y cuatro escondites subterráneos con tesoros ocultos, es un documento sacerdotal de Jerusalén, pero las ubicaciones están codificadas de una manera que hasta ahora nadie ha logrado descifrar.

—¿Crees que se refiere al arca? —preguntó Khal.

—Habla del tabernáculo y de artefactos de oro escondidos en una abertura bajo la ladera de una montaña orientada al este, cubierta por cuatro rocas; junto con el versículo de Macabeos, podría referirse al arca —Morgan se detuvo a revisar la aplicación en su teléfono—. Por aquí.

Guio a Khal fuera del camino y entraron en terreno polvoriento, lleno de rocas, con árboles más densos en esa zona, así que había algo de sombra, pero Morgan aún sentía el sudor que caía por la espalda bajo el sol del mediodía. De repente tropezó y se golpeó el dedo del pie contra una roca grande.

Khal la sujetó del brazo con firmeza para que no se cayera.

—Con cuidado, te necesito completa.

Él apartó la mirada rápido, Morgan pensó que incluso podría haberse sonrojado. Khal continuó adelante de ella y luego giró.

—Mira, esas deben ser las cuevas —señaló más allá de una pendiente pronunciada.

Morgan se asomó al borde.

—Tendremos que rodear primero, después bajar.

Descendieron por el costado de la pendiente empinada, levantando nubes de polvo con pedazos de roca que saltaban por sus botas. Caminar por esa tierra le recordaba su patrullaje en el servicio militar en Israel, con el sonido de helicópteros sobrevolando.

Un momento después, Morgan se dio cuenta de que no soñaba despierta, los helicópteros no estaban en su recuerdo. Se detuvo y aguzó el oído.

Khal ladeó la cabeza.

—Los escucho.

Dos helicópteros aparecieron en el horizonte, volaban bajo, directo hacia ellos.