Capítulo 4

Kiryat Malakhi, Israel.

El sol de la mañana brillaba débilmente sobre las viviendas de los judíos Beta Israel en el asentamiento de Kiryat Malakhi. En cualquier otra parte del mundo sería descrito como un barrio marginal, pero la gente era cautelosa al usar ese tipo de términos para referirse a lugares en Israel.

Avi Kabede estaba sentado en una habitación diminuta, tecleaba en una delgada computadora portátil, con su teléfono celular al lado, que funcionaba como punto de acceso wifi; el ritmo constante de la escoba de su madre marcaba el compás de sus rápidas pulsaciones en el teclado.

La mujer barría la pequeña propiedad todos los días antes de preparar una comida sencilla para su padre y su hermano, quienes se habían ido antes del amanecer en busca de trabajo.

Competían a diario por los escasos empleos de peón que podían traer unos cuantos séquel para la familia, pero la mayoría de los días regresaban con las manos vacías.

Era patético. Avi se negaba a unirse a ellos en la búsqueda de labores serviles, tenía un plan mucho más ambicioso. Pronto, los Beta Israel se alzarían de nuevo y su familia tendría la prosperidad que merecían.

Su tierra natal, Etiopía, había sido, en su momento, un país rico, una nación grande y poderosa, con reyes que descendían de la unión entre la reina de Saba y el rey Salomón. La suya era una nación noble caída en desgracia, y Avi estaba decidido a devolverle el orgullo a su pueblo.

Mientras su madre barría se infiltró en un sitio de noticias y filtró las imágenes del asesinato en Washington. Había sido bastante sencillo organizar el crimen a través de sus contactos en Estados Unidos, pero la noticia había sido cubierta.

Era hora de avivar las llamas del extremismo.

Avi era solo un niño cuando los judíos etíopes fueron evacuados en avión desde su tierra natal hacia un nuevo futuro en Israel, la tierra prometida de leche y miel, un paraíso bíblico.

Después de siglos de adorar desde tan lejos de Jerusalén, por fin verían los lugares de los que hablaban las escrituras.

No recordaba la vida antes de Israel, pero en las décadas transcurridas desde su llegada, los judíos etíopes habían experimentado un descenso constante dentro de su país adoptivo.

Israel albergaba muchos grupos raciales: los judíos asquenazíes se distinguían por su herencia europea blanca; los sefardíes, por su origen mediterráneo; pero la piel negra de Etiopía no encajaba.

Avi había visto cómo su comunidad era quebrantada por asesinatos-suicidios cuando hombres desesperados se llevaban a sus familias consigo al otro mundo, agotados por la miseria de este.

Desraizados de su pasado, sin un futuro claro, algunos no lograban soportarlo.

El color de la piel siempre separaría a los judíos etíopes del resto de Israel, y la naturaleza tribal de la religión mantendría a los Beta Israel alejados de los demás africanos.

No tenían otra opción más que permanecer ahí. ¿Pero qué futuro les esperaba?

Un vehículo acelerando interrumpió los pensamientos de Avi. Se puso de pie y miró por la ventana justo cuando un camión se detenía bruscamente en el límite del asentamiento.

Un hombre joven con una bufanda que cubría la parte inferior de su rostro saltó del asiento del copiloto y corrió hacia la parte trasera del vehículo, abrió la puerta y arrojó un cuerpo al suelo polvoriento.

Avi tomó su teléfono y activó la cámara para grabar mientras el joven volvía a subir al camión y cerraba la puerta cuando el vehículo se alejaba a toda velocidad.

Se escuchó un grito desgarrador desde una casa cercana.

Una mujer Beta Israel corrió hacia el cuerpo mientras sus sollozos resonaban por las calles al tiempo que la gente comenzaba a reunirse.

Ya habían ocurrido otros episodios violentos como ese recientemente, pero, en su mayoría, la policía ignoraba a la comunidad negra y pobre.

Casi todos estaban desempleados y subsistían gracias a la asistencia estatal. Tampoco tenían poder político.

Pero las cosas estaban a punto de cambiar.

Avi revisó el video en su teléfono, la placa del camión estaba parcialmente cubierta, pero en definitiva era rastreable.

Regresó a su computadora y comenzó a teclear, se infiltró en una base de datos de vigilancia.

Sin importar quienes fueran, estarían muertos antes de que terminara el día, y el llanto de sus mujeres haría eco de los gritos que escuchaba afuera.

Internet era el mundo de Avi. En línea, podía ser quien quisiera, con un poder con el que la mayoría solo podía soñar. Nadie sospecharía de él.

Como etíope, Avi podía hacerse pasar físicamente por uno de los extremistas musulmanes sudaneses, y esa era la identidad que adoptaba en línea y en sus reuniones de negocios; en Israel usaba su identidad judía.

Su capacidad de transformarse era el origen de su nombre en clave: Al-Hirbaa, el Camaleón.

Formaba parte de una red laxa de extremistas forjada en los campos de entrenamiento terrorista de Sudán, con vínculos a otras organizaciones.

Cada grupo perseguía sus propias agendas para obtener beneficios religiosos y políticos, pero también había mucho dinero en el mundo del terrorismo, y abundante financiamiento para proyectos que se consideraban dignos.

Avi había presentado un plan de negocios a sus patrocinadores financieros en Irán. Se rieron cuando habló del arca de la alianza.

—¿Cómo podrías encontrarla? —preguntaron.

Era cierto, el arca llevaba milenios perdida, pero Avi los convenció con nuevos estudios y pistas frescas, y la promesa de una gran disrupción durante la próxima Cumbre por la Paz.

Si estallaba la violencia en Jerusalén mientras el presidente de Estados Unidos estaba en la ciudad, si los extremistas judíos tomaban por asalto el Monte del Templo, si los musulmanes defendían su sitio sagrado, entonces eso podría ser el catalizador de la próxima guerra mundial.

Eran muchos “si”, pero la confianza de Avi había logrado ganarse el respaldo de sus financiadores. Ahora él tenía que cumplir.

Entonces, su teléfono sonó.

Activó el software antirrastreo y de alteración de voz antes de contestar la llamada.

Natasha El-Behery hablaba con calma y control.

—Nos falta información.

Avi guardó silencio. Los segundos pasaban mientras esperaba más, una táctica efectiva que usaba con frecuencia para intimidar. Eventualmente, Natasha volvió a hablar al vacío.

—Podemos recuperar lo que necesitamos, pero significa ir de nuevo al museo; será arriesgado, la seguridad ha mejorado desde nuestra última visita.

—Hazlo —dijo Avi en árabe egipcio—. Ya vas retrasada y el calendario no puede alterarse. Aceptaste una línea de tiempo justa a cambio del pago extra, así que espero resultados rápidos.

Cortó la llamada, confiando en que ella cumpliría. Natasha El-Behery tenía todas las habilidades prácticas y los contactos para la tarea, pero además era lo suficientemente arrogante como para intentar lo que otros consideraban imposible.

Se habían conocido en un campamento extremista en el desierto de Nubia, en el norte de Sudán.

Una noche, un hombre le dijo a Natasha que no tenía derecho a estar ahí, que era una mujer, impura e inútil.

Ella no dijo una palabra y se dio la vuelta.

El hombre pensó que había ganado, se rio y se burló con gestos obscenos hacia su entrepierna.

Natasha tomó un machete de un montón de armas cercano y giró hacia él. Con el primer golpe le cortó la mano con la que había gesticulado; el hombre aulló de dolor y sorpresa mientras la sangre brotaba de su muñeca.

Cayó de rodillas sujetando la herida, pero ella no se detuvo: lo empujó al suelo con la bota y, sin decir nada, se puso a trabajar con el machete, cercenándole las extremidades del cuerpo mientras aún vivía. No habló, no vaciló.

Pronto, su rostro y su ropa de campaña estaban salpicados de sangre, parecía una especie de berserker de tiempos antiguos, una guerrera consumida por la violencia.

Los gritos del hombre se fueron apagando hasta que solo quedó el sonido sordo del machete entrando en la carne… y la respiración pesada de Natasha.

Nadie intentó detenerla, en el campamento del desierto no había reglas.

Cuando solo quedaban trozos de carne ensangrentados, Natasha levantó la cabeza del hombre y volteó hacia los demás, alzándola en señal de triunfo.

Uno de los hombres de mayor rango aplaudió despacio y ella se inclinó un poco en señal de respeto.

A partir de entonces, Natasha fue respetada y temida, ese único acto estableció su reputación de violencia despiadada.

Durante un tiempo desapareció del radar terrorista, al parecer involucrada en algún proyecto europeo, pero cuando los planes de Avi fueron aprobados y financiados, pensó en Natasha de inmediato.

Con sus contactos y experiencia en antigüedades egipcias, así como su capacidad para cumplir objetivos por medios violentos, sería la persona perfecta para ayudarlo a ejecutar su plan.

Avi regresó su atención al sitio de noticias y subió un video de la decapitación del joven árabe en Washington, frente al arca de la alianza. Se volvería viral en sitios extremistas.

Al alimentar una tormenta mediática, agitaría Jerusalén como un avispero.

Siempre había gente al borde de la violencia, aquellos cuyas vidas eran aplastadas, día tras día, por la mediocridad.

Con la causa adecuada, se alzarían contra sus opresores y, cuando Israel quedara reducida a polvo, los Beta Israel, su pueblo, regresarían triunfantes a Etiopía.