Capítulo 72 El caso que no podía llevarse a juicio

Presnell la llamó la semana siguiente, cuando ya habían pasado diez días desde el equinoccio, Ruth Johansen seguía desaparecida y nunca sería encontrada, Pete Ruzicka seguía desaparecido y nunca sería encontrado, y sobre su escritorio había un expediente con el que claramente ya no sabía qué hacer.

—Tengo una coincidencia de banda de rodadura, un fragmento y ADN familiar que sitúan a su sospechoso en dos escenas de homicidio —dijo—, y tengo a un sheriff diciéndome, extraoficialmente, que continuar con este procesamiento sería, en sus palabras, «una catástrofe moral que el departamento no tiene autoridad para cometer».

Necesito que me diga qué ocurrió realmente junto a ese lago, Voss, porque ahora mismo tengo el caso más sólido de mi carrera y cada instinto diciéndome que no lo toque.

Mara miró el expediente un instante antes de responder: el informe de la banda de rodadura, el análisis del fragmento, el resumen del ADN de indicios, casi un año de trabajo cuidadoso, metódico y completamente exacto dentro de una carpeta que, en todo aquel tiempo, nunca había formulado la pregunta correcta.

—Nunca conseguirá una condena que signifique lo que se supone que debe significar una condena —dijo finalmente—.

Las pruebas son reales. Todo lo que figura en ese expediente ocurrió exactamente como dice que ocurrió.

Pero el hombre que lo hizo no eligió hacerlo, no en ningún sentido para el que la ley tenga lenguaje, y el mecanismo realmente responsable de cada muerte de ese expediente no puede recibir una orden judicial, no puede sentarse en una sala de tribunal, no puede ser condenado a nada que un jurado tenga poder para imponer.

No le pido que me crea. Le pido que mire el expediente de Ruzicka y se pregunte qué lograría realmente una condena, cuatro días después de tener pruebas de que un hombre bajo custodia sin impugnación no pudo causar una desaparición a sesenta y cinco kilómetros de su celda.

Presnell permaneció mucho tiempo con aquello, el hombre cuidadoso que nunca había perdido un caso en el que creyera, mirando un expediente que un mes antes había estado preparado para defender ante un jurado con absoluta confianza.

—Voy a necesitar algo por escrito —dijo finalmente— que no vaya a parecer sensato a nadie que lo lea dentro de cincuenta años.

—Lo sé —dijo Mara—. Escriba lo que necesite para cerrarlo. He dejado de necesitar que el expediente tenga sentido para nadie salvo para las personas que realmente estuvieron allí.

Retiró los cargos doce días después, citando, en un lenguaje tan cuidadoso que parecía una confesión propia, «cuestiones irreconciliables respecto de la responsabilidad causal que la fiscalía no puede resolver conforme al estándar exigido para una condena».

Elias Thorne salió como hombre libre, formalmente exonerado por primera vez desde octubre, en un caso que jamás se había equivocado sobre los hechos y que jamás, en toda su hermética integridad, había formulado la única pregunta que importaba.