Capítulo 25 Lo que confirmó el laboratorio
El informe formal del laboratorio sobre la coincidencia de la banda de rodadura, el fragmento del reflector y el ADN de rastro llegó a finales de enero: tres documentos separados que Mara leyó en la mesa de su cocina durante tres noches distintas, cada uno profundizando, en vez de resolver, la inquietud específica que se había ido acumulando desde que el caso se cerró con demasiada limpieza.
La examinadora forense estatal que había realizado la comparación de la banda de rodadura, una mujer meticulosa llamada doctora Okonkwo-Bell con la que Mara hablaría dos veces por teléfono aquel invierno —una voz precisa hasta la sequedad, con la cadencia particular de alguien que había pasado toda una carrera traduciendo mediciones físicas a un lenguaje capaz de resistir el contrainterrogatorio de los abogados—, fue inusualmente franca para alguien en su posición.
—Quiero señalarle algo, fuera del informe —le dijo a Mara durante la segunda llamada—, porque no es la clase de cosa que deba figurar en un documento formal, pero me preocupa desde que hice los cálculos.
El patrón de desgaste de esta banda es compatible con unos ocho meses de uso.
La camioneta de su sospechoso, según el registro, lleva cerca de catorce meses circulando con este juego concreto de neumáticos.
Esperaría más desgaste del que veo, teniendo en cuenta lo que las carreteras de su condado hacen sufrir a un neumático.
La discrepancia no basta para cuestionar la coincidencia en sí —el dibujo es lo bastante singular para que la coincidencia se mantenga de todos modos—, pero sí basta para que, si yo fuera abogada defensora, quisiera saber por qué una camioneta tan vieja lleva neumáticos con un desgaste menor del que deberían tener.
—¿Tiene alguna teoría?
—Yo no hago teorías, detective. Hago mediciones.
Le digo que la medición es extraña y dejo la teoría a alguien a quien le paguen por tener una.
—Al final de la llamada, el tono de la doctora Okonkwo-Bell había adquirido algo casi apologético—.
Por lo que valga, llevo veintidós años haciendo comparaciones de bandas de rodadura para este estado y jamás he señalado una discrepancia de desgaste que no terminara importando en el caso.
No se lo digo para asustarla. Se lo digo porque en nuestra primera llamada sonó como la clase de detective que quería saber de verdad, no como la clase que quería una cifra que le permitiera dejar de pensar.
Mara archivó aquella observación en el mismo lugar donde archivó todo aquel invierno: no en el expediente oficial, donde habría complicado una acusación por lo demás hermética sin darle a Presnell nada sobre lo que pudiera actuar, sino en la libreta privada que poco a poco se estaba convirtiendo en un segundo caso, un expediente en la sombra que documentaba cada pequeña anomalía que las pruebas reales seguían generando bajo su aparente solidez.