Capítulo 20 — Helena

Recibí un asiento para bebé de Galina, y eso me ayudó muchísimo con Nikolai. Mi bebé era una bendición: casi no lloraba. Refunfuñaba un poco cuando tenía hambre y después dormía enseguida, calladito. Así podía encargarme de mis quehaceres en el motel.

Ya ha pasado casi un año desde que huí y, sí, sigo muriendo de miedo de que él me encuentre. Algo dentro de mí grita que Viktor no va a descansar hasta tenerme de vuelta. Hoy, mi mayor pavor ya no es por mí, sino por mi hijo.

Un día, le confesé al marido de doña Galina que temía que el padre de mi bebé apareciera.

Él, todo bondadoso, me entregó una arma vieja y dijo que era “para emergencias”.

Me reí mucho ese día, pero la verdad es que el arma sigue escondida en mi cuarto.

Nunca se sabe, y ahora tengo a alguien a quien proteger.

—¿Verdad, mi amor? —aprieto la mejillita de Nikolai mientras él mama. Estoy sentada en la cama de uno de los cuartos que acabo de arreglar—. La mamá hace cualquier cosa por ti.

Y es verdad. Nunca sentí un amor tan avasallador. Nikolai me transformó en el instante en que nació y lo vi por primera vez. Soy otra mujer ahora.

Pero basta pensar en Viktor descubriendo que él existe para que un escalofrío helado recorra mi espalda. Sé de lo que ese hombre es capaz.

—Ahora te vas a quedar calladito en el asiento para bebé para que mamá termine el trabajo, ¿sí? —digo, poniéndolo a eructar.

Solo estuve sin trabajar los primeros quince días. No podía darme el lujo de perder el techo. Aunque Galina insistía en que podía descansar todo lo que necesitara, yo sabía que era un acuerdo y tenía que honrar mi parte. Ellos ya habían hecho mucho por mí.

A veces, Galina se quedaba con Nikolai para que yo trabajara más tranquila, pero como ya era de noche y quería adelantar el servicio, preferí no molestarla esta vez.

—¿Qué pasa, mi bebé? —lo tomé en brazos otra vez, porque el llanto no cesaba—. ¿Eh? ¿Qué tienes?

Lo mecía de un lado a otro, pero nada. El llanto solo aumentaba, desgarrándome el corazón.

—Dile a mamá, hijo…

Oí un golpe suave en la puerta, que estaba solo entornada.

Suspiré aliviada, pensando que sería Galina, pero cuando levanté la mirada, la figura de un hombre alto llenó la entrada.

Traje a medida, postura firme. Ya lo había visto antes por aquí.

Galina comentó que era un político influyente, que alquilaba un cuarto en el motel para encuentros discretos, lejos de los ojos de la prensa.

—¿Puedo ayudar? —pregunté de inmediato, apretando a Nikolai contra el pecho. No para lastimarlo, sino para protegerlo.

—Estaba de salida y te escuché hablando con el bebé. ¿Todo bien? —su voz era firme, pero no sonaba amenazadora.

—Sí, está… —respondí, nerviosa. Pero Nikolai berreaba aún más—. Ya mamó, y aun así no para de llorar. No sé qué hacer.

El hombre se acercó tan silencioso que solo lo percibí cuando su sombra cayó sobre mí. Era enorme.

—¿Puedo intentarlo? —extendió la mano.

—¿Quieres tomarlo? —pregunté, desconfiada—. Mejor no.

Abrió una sonrisa leve.

—Ya me debes haber visto por aquí, ¿cierto? —asentí—. Yo también te he visto por los pasillos, incluso cuando estabas embarazada. Me llamo Dmitri. ¿Y tú?

Me mordí el labio, dudando. ¿Qué probabilidades había de que fuera uno de los hombres de Viktor? Lo observé con atención. No parecía. Y Galina había dicho que era político.

—Helena. —respondí por fin, en voz baja.

—Bien, Helena. Ahora ya nos conocemos. ¿De verdad puedo ayudar? Pareces necesitarlo.

Suspiré profundamente. Nikolai berreaba sin parar y mi corazón parecía partirse en pedazos.

Cielos, ¿qué clase de madre era, incapaz de calmar a mi propio hijo?

—¿Puedes cerrar la puerta? —pedí, aún desconfiada. Él soltó una risa baja.

Dmitri fue hasta la puerta, la cerró con calma y volvió sonriendo.

—No voy a huir con tu bebé, relájate. —bromeó, extendiendo la mano de nuevo.

Esta vez, le entregué a Nikolai. Vi a mi hijo desaparecer en sus brazos grandes y firmes.

Por un instante, pensé en cómo sería Viktor sosteniendo a nuestro bebé y sentí un nudo en el pecho.

Pero enseguida sacudí la cabeza. No. Viktor es un monstruo.

Si nos encontraba, nos mataría a los dos sin dudarlo.

Mientras me perdía en esos pensamientos, noté que el llanto de Nikolai cesaba en los brazos de Dmitri.

—Creo que eran cólicos. —dijo él, colocando al bebé boca abajo sobre su pecho y acariciándole la espalda lentamente.

—¿Tienes hijos? —pregunté, aliviada.

Nos sentamos lado a lado en la cama.

—No. Pero hace unos años estuve con una mujer que tenía un bebé. Hermoso, como el tuyo.

—¿Puedo preguntar qué pasó? —me atreví.

Él suspiró, esbozó una media sonrisa triste y negó con la cabeza.

—El bebé falleció a los cinco meses. La madre no lo soportó, se quitó la vida.

Me quedé en silencio, digiriendo aquello. Mi corazón se apretó por el dolor de esa madre. Miré a Nikolai y no pude imaginar mi vida sin él.

—Qué triste… ¿era tu esposa?

—No. Solo un affaire.

Asentí, sin valor para insistir.

Nikolai se durmió en su regazo y sonreí sin poder evitarlo.

—¿Qué haces aquí, trabajando a esta hora, Helena? —preguntó.

—Vivo aquí. Decidí adelantar el servicio. Nikolai nunca había tenido cólicos, me perdí.

—Es un nombre bonito. Nikolai le queda bien. —comentó, mirando al bebé.

Sonreí, asintiendo. Dmitri no hizo preguntas sobre mí, ni yo sobre él. Pero, de forma inesperada, gané un amigo.

Créase o no.

No solo se acercó a mí, sino también a Nikolai. Siempre que aparecía en el motel, cada vez con una mujer diferente, traía regalos para mi hijo: ropa, juguetes. Hasta empezó a aparecer por aquí más veces.

Galina decía que estaba encantado no solo con Nikolai, sino también conmigo. Yo decía que era cosa de su cabeza.

Dmitri siempre me trató con respeto, y nuestras conversaciones giraban en torno a Nikolai.

No voy a negarlo: es guapo, muy guapo. Pero no. Ya no quería saber nada de hombres en mi vida.