Capítulo 18

Florian no se movió durante varios segundos. Oía el siseo en el oído y deseaba escuchar una vez más la voz de Julia. Pero se había ido. El corazón se le encogió. Solo pensar que pudiera pasarle algo lo dejaba sin aire.

Martin volaba por las calles como si llevaran al mismísimo diablo pisándoles los talones.

Por desgracia, habían perdido a Julia detrás del cine.

Un policía había seguido a pie el coche rojo un breve trecho, pero luego el vehículo se había esfumado.

No habían contado con que la rusa recogiera a Julia en coche.

Toda la operación estaba planteada para un encuentro dentro del cine.

Habían apostado también un coche patrulla en la entrada principal, sí, pero Julia no había pasado por allí. Tenía que haber girado antes.

—Yo voy a su última posición; tú respira hondo. La encontraremos. Todos los equipos están pendientes del coche.

Florian no encontraba palabras. Se limitó a asentir sin fuerzas.

Ojalá hubiera disuadido a Julia de aquel plan disparatado.

Desde el principio había tenido un mal presentimiento.

Desesperado, tiró del cinturón de seguridad, que se había atascado.

Lo soltó y probó otra vez a ponérselo. Martin tomó la curva como un poseso.

Florian se aferró al asiento y por fin logró abrocharse el cinturón.

Tardaron media eternidad en llegar al punto donde habían perdido el contacto con Julia.

Martin se metió a toda velocidad en un paso subterráneo y frenó en seco.

—¡Es aquí! —bramó, mientras Florian ya saltaba del coche.

Florian barrió el asfalto negro con la linterna y descubrió los cables y el pequeño auricular que Julia había llevado en el oído.

De ellos colgaban todavía los esparadrapos con los que habían estado pegados a su piel.

Recogió ambas cosas y siguió las huellas de los neumáticos marcadas en la suciedad de la calzada.

Llegó hasta el final del paso subterráneo, pero allí las huellas se perdían.

No sabía si Julia había seguido recto o había girado a la derecha.

Las probabilidades de acertar eran, por tanto, del cincuenta por ciento.

Cerró los ojos un instante y corrió de vuelta al coche.

—Vamos a la derecha —le gritó a Martin, y este pisó el acelerador.

Iban cinco, como mucho seis minutos por detrás de Julia y Petrowa.

Nada estaba decidido todavía. Aun así, esas dos podían estar ya en cualquier parte.

Florian preguntó a la central si había novedades.

Por desgracia, nadie había avistado todavía el coche de Petrowa.

Colonia tenía una red de calles muy ramificada.

Era imposible vigilar todas las rutas. A Petrowa le bastaba con meterse por las callejuelas secundarias: ninguna patrulla la localizaría tan deprisa.

—Métete en esa calle estrecha de ahí delante, a la izquierda —le pidió a Martin, mientras buscaba con la mirada el coche rojo.

Julia estaría pasando en ese momento un miedo de muerte.

No quería ni imaginarse cómo se sentía. Y él era en parte responsable.

Él sabía calibrar los riesgos. Julia, en cambio, no.

No era policía y no conocía el mal ni la mitad de bien que él.

¡Maldita sea! ¿Por qué se había dejado convencer?

—Aquí no están —resopló Martin y salió disparado hacia el centro, saltándose un semáforo en rojo.

Florian se quedó mirando los cables que había encontrado en el asfalto, como si de ellos fuera a sacar una respuesta.

Algo húmedo le llamó la atención. Encendió la linterna.

Tomó aire de golpe, conmocionado. En el auricular de Julia había pegada una gota de sangre.

Entonces el miedo lo dominó por completo. Sin Julia, para él ya no habría vida.