Capítulo 46. Dietan

–P or favor, solo mátame –ruego.

Pero la sanadora que me atiende solo niega con la cabeza y sigue con su trabajo. No hay ni un centímetro de mi cuerpo que no haya sido afectado por la brutalidad de Namreth. Cada herida grita en señal de protesta.

Aun así, me siento mejor que hace un día.

–¿Quién eres? ¿Dónde estoy? –pregunto, con voz débil, apenas un susurro.

–Soy la hermana Dosha –responde–. Estás en el templo de Sirona.

Esa palabra me suena. Dosha era el nombre de una famosa sanadora loegriana que vino a la corte por invitación de mi padre cuando yo era niño.

A pesar de todas las advertencias, decidió hacer la peregrinación al templo de Sirona en el Yermo, desde entonces apenas tuvimos noticias de ella.

Todos pensábamos que había muerto en el desierto.

–Me alegra ver que estás viva –digo con cierto esfuerzo–. Te recuerdo. Curaste mi pierna cuando me caí de mi primer caballo.

Dosha sonríe.

–Ha pasado mucho tiempo desde que pisé Loegria por última vez.

He aprendido mucho aquí, bajo la luz de Sirona.

Más de lo que los curanderos del rey Donnel pudieron enseñarme tras tres años en la corte de tu padre.

Pero tu padre es un buen rey. Ojalá pueda hacer valer los Anillos del Destino en la guerra que se avecina y liberarnos del dominio del rey loco.

–Siento una punzada en el corazón al verla secarse las manos con un paño blanco y limpio.

Mi misión en el Yermo ha sido un desastre total. Mientras entro y salgo del estado de conciencia, me pregunto si esta famosa acólita de Sirona podría ser capaz de extraer los anillos de mi cuerpo.

Saca un rollo de vendajes blancos y limpios y un frasco dorado de ungüento bendito.

–Lamento que ya no contemos con las aguas curativas de Sirona para acelerar tu recuperación –dice–. Entiendo que necesitas regresar a tu reino con urgencia.

–Ah, esas encantadoras aguas curativas. Te sorprenderá saber que no me gustan mucho.

–Una de las tantas cosas que el rey Osian se ha apropiado para sí mismo –indica la hermana Dosha, con un tono de irritación en sus palabras.

Me envuelve la mano con una venda mientras sigue hablando.

–El rey Osian se apropió de las aguas hace años.

Muchos de los que están enfermos o heridos ahora deben acudir al rey en busca de ayuda.

Los sanadores reales siempre están dispuestos a ayudar, pero su precio es muy alto.

Incluso la curación más sencilla debe pagarse con un año al servicio del rey, a veces dos –explica, atando con delicadeza otra venda.

Niega con la cabeza–. Sin las aguas benditas, nuestro templo ha vuelto a las antiguas formas de curación.

Nuestros métodos son más lentos que las aguas, pero, como puedes ver, siguen funcionando.

Ahora, descansa y deja que tu cuerpo se recupere.

Cierro los ojos y, por primera vez, no sueño nada.

Varios días después, vuelvo a caminar.

Unos días más después de eso, gracias a las sales curativas, los aceites y la arcilla, he vuelto a nacer y he recuperado algo parecido a la vida normal. Ya no parezco un cadáver. Casi soy yo mismo otra vez.

Me han asignado una habitación en el último piso del templo para que me recupere.

Me han negado cualquier noticia que pudiera perturbar mi recuperación y no he visto a Aren desde que llegamos.

El aislamiento me está volviendo loco. Incapaz de dormir, salgo al balcón para respirar el aire fresco de la noche.

Puedo ver el Castillo Engel a lo lejos, con sus agujas elevándose hacia el cielo nocturno como una mano con garras que acuna la luna creciente.

Aunque yo estoy a salvo y curado, hay muchos otros que no lo están.

Ese castillo sigue lleno de sirvientes contra su voluntad y prisioneros en el calabozo.

Me pregunto cuántos de ellos escaparon cuando Aren y yo lo hicimos y cuántos quedan.

Me prometo a mí mismo que no los abandonaré, que encontraré la manera de liberarlos a todos.

De repente, oigo una voz detrás de mí.

–Deberías estar recostado, hombre valiente.

Aren . Mi corazón se acelera y una sensación de alivio me inunda de pies a cabeza. Siento como si estuviera flotando. Por fin ha venido a verme.

Sin soltar el barandal del balcón, volteo despacio. Su rostro está en la sombra, pero sus ojos brillan. Quiero correr hacia ella, tomarla en mis brazos, pero en lugar de eso, caigo en nuestra rutina habitual y saludo con la mano con indiferencia.

–Estoy cansado de estar acostado. Necesitaba un poco de aire, hay demasiado incienso. –Mi tono es burlón, pero la gratitud me oprime el corazón como un tornillo.

Aren .

En las noches dolorosas en el templo, pensaba que me había abandonado, que las sanadoras me tranquilizaban con mentiras cuando me decían que ella todavía estaba aquí.

–Quizá quieren que te marches. ¿Nunca se te ocurrió que te están echando con tanto incienso? –pregunta, con esa lengua filosa que tan bien recuerdo.

–Tal vez ese sea el secreto del templo. Molestan a los pacientes hasta que se curan por sí mismos y se van.

–¿Está funcionando? –pregunta, mientras sale al balcón y se une a mí junto al barandal.

Me encojo de hombros. Nos quedamos en silencio, los dos mirando hacia el Castillo Engel que se alza en la distancia.

Soy muy consciente de lo cerca que está.

Lleva un vestido holgado sin mangas de seda amarilla. Su cabello está recogido en elegantes trenzas, dejando al descubierto las pecas a lo largo de sus hombros. La tela ligera realza cada curva de su cuerpo, cada respiración. Se ve como una princesa. Lucho contra el impulso de tocarla.

Me examina, recorre mi cuerpo con la mirada de arriba abajo. Me siento aliviado cuando ella habla primero.

–Deben estar haciendo algo bien. Tenía miedo de que nunca volvieras a caminar.

–¿Miedo? ¿Estabas preocupada por mí? –pregunto, levantando una ceja.

–Es una forma de decir –dice, sonriendo, mientras sus ojos se desvían hacia los vendajes que se ven bajo mi túnica holgada–. Tal vez deberíamos ver qué tan bien lo hicieron.

Entonces, sin previo aviso, me da un golpe en el brazo.

–¡Por todos los dioses, mujer! –digo, frotándome donde me golpeó–. ¿Por qué hiciste eso?

–¿De verdad tienes que preguntarlo? –Se inclina hacia mí, hay fuego en su mirada.

No me atrevo a responder esa pregunta capciosa. Solo me quedo muy, muy quieto.

–¿Por qué me mandaste a las cocinas? ¿Por qué abriste la boca? –continúa, mientras el dolor se dibuja en su hermoso rostro.

Oigo la pregunta que no formula: “¿Por qué dijiste que no me amabas?”.

–¿No viste que negué con la cabeza? Traté de decirte que todo era una…

–¿Una mentira? –completa la frase por mí.

–Bueno, sí.

–Estás bromeando, ¿verdad? –exclama–. ¿Se suponía que yo debía entender lo que significaba un movimiento de cabeza? De verdad eres tonto.

Es como si me hubiera apuñalado el corazón.

–Pensé que me conocías.

–Claro que te conozco. Sé que eres un idiota –replica, cruzándose de brazos. Eso me irrita, mi frustración aumenta cada vez más.

–¿Eres tan tonta que de verdad creíste esas cosas que dije sobre ti? ¡Claro que estaba mintiendo!

–Ajá. Sí, claro –dice, volteando para irse. La sujeto de la muñeca con fuerza.

Nuestras miradas se cruzan, su respiración se entrecorta y siento el calor que irradia su piel. Se sonroja, sus labios se entreabren y una tensión intensa flota entre nosotros.

–Mentí. Sobre todo. Si mi tío hubiera sabido lo que significas para mí… –Siento que se me cierra la garganta, el peso de mis propias palabras me agobia.

–¡No mentiste! ¡No podrías haberlo hecho! –sisea–. ¡Y ahora me estás mintiendo a mí! –Intenta zafarse de mi agarre, pero no la suelto.

–Juro que no estoy mintiendo –digo, deseando que vuelva a confiar en mí.

Sus ojos brillan como el cristal, llenos de lágrimas contenidas.

Veo la batalla que se libra en su interior: el dolor, la ira, la incredulidad.

Es tan terca. Eso siempre lo he entendido.

–Te prometo que ni una palabra fue en serio… Bueno, excepto lo de los bollos. Eso sí lo decía en serio. Ahora más que nunca. Esos panecillos me mataron para salvarme la vida.

Su mirada se endurece y siento como si sus ojos se clavaran en mi alma, tratando de ver hasta la esencia misma de mi ser. Me señala con un dedo enojado justo en el rostro.

–No me hables de bollos.

Nunca volveré a mencionarlos.

Mi ingenio habitual me está fallando, pero, de todos modos, Aren es la única mujer a quien nunca le ha impresionado mi encanto. Me apresuro a explicarme antes de meter la pata otra vez.

–El beleño…

–Te vi beberlo, igual que yo –dice, acusándome. A la luz de la luna, las lágrimas resbalan por sus mejillas enrojecidas–. Y luego dijiste todas esas cosas horribles…

–Katharine me dio un antídoto –suelto de repente, apretándole la mano más fuerte.

Aren abre mucho los ojos, sorprendida, pero no dice nada. Respira hondo y se frota los ojos con la mano libre. Deja escapar un suspiro de dolor. Las lágrimas le brotan y se las limpia con enojo de la mejilla.

–¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿No confías en mí?

–Claro que confío en ti. Es solo que… era demasiado arriesgado. Bajo los efectos del beleño, sin el antídoto, podrías haberlo revelado sin querer. Y, Aren… tu reacción tenía que ser auténtica.

Su actitud se suaviza. Aflojo mi agarre, pero no la suelto. En cambio, bajo nuestras manos entrelazadas entre nosotros.

–¿De verdad pensaste que estaba muerto? –susurro.

Sus labios tiemblan y retira su mano de un tirón, dándome la espalda.

–No solo muerto –murmura, sujetándose a la baranda–. Tú… Tú… Madre de la Cosecha, Dietan. No te entiendo.

Me rasco la barba incipiente en mi mandíbula y respondo.

–Yo tampoco te entiendo, pero lo estoy intentando. –Se produce un silencio entre nosotros, pero ella no voltea–. Pensaste que todo lo que le dije a mi tío era cierto y aun así me salvaste.

Aún de espaldas, cruza los brazos sobre su torso y niega con la cabeza como si se estuviera regañando a sí misma.