Capítulo 38. Dietan

L a tortura comienza en el momento en que se llevan a Aren. Espero que la lleven a las cocinas, donde estará a salvo. Un destello de alivio recorre mi pecho por un instante, pero se apaga rápido cuando los soldados de Namreth me sujetan por la espalda y me arrojan al suelo frío.

Siento como mis rodillas golpean la piedra con un crujido y el dolor me recorre las piernas. Muerdo el interior de las mejillas para no gritar. No quiero darle esa satisfacción.

–¿Dónde están los anillos? –pregunta, con una voz que corte el aire como una navaja.

–Ya los tienes. Están en tus manos. –Mi voz es firme, aunque mi corazón retumba en mi pecho. Cada palabra me raspa la garganta como papel de lija.

Es la verdad. Namreth me tiene a mí, así que tiene los Anillos del Destino. Solo que no lo sabe. Se me revuelve el estómago al pensarlo y la bilis amenaza con subir. Lucho por mantener mi rostro impasible, por no revelarle nada.

–¡No tengo tiempo para acertijos, muchacho! –exclama, salpicándome con saliva mientras grita.

Permanezco en silencio.

–Supongo que quieres tomar el camino difícil –dice y suelta un suspiro, como si todo esto fuera un inconveniente menor.

Los guardias me desnudan hasta la cintura y me atan a un poste que han traído a la sala de trono. Traen un espejo y lo colocan detrás de mí, para que Namreth pueda ver mi expresión mientras me azotan.

Bastardo enfermo.

Me quedo paralizado cuando el aire frío roza mi piel.

Ya está.

Mi secreto será revelado. Las cicatrices que los anillos han dejado en mi espalda me delatarán.

Me cuesta respirar y siento que el sudor me pica la frente a pesar del frescor de la sala. Aprieto los puños tan fuerte que mis uñas se clavan en las palmas.

Pero él no ve nada. Volteo para mirarme en el espejo y observo mi piel lisa. Las cicatrices han desaparecido. No hay ninguna marca en mi columna vertebral. Es como si los anillos hubieran ocultado todo rastro de sí mismos.

El Silbido siempre encuentra la manera. Me eligió a mí, había dicho Veteria.

Mi secreto sigue a salvo, por ahora. Una oleada de alivio me invade, pero dura poco.

El látigo golpea con fuerza.

El primer azote es un trueno de agonía. Todo mi cuerpo se tensa, mis músculos se paralizan mientras el fuego me recorre la espalda. Se me corta la respiración y, por un momento, creo que no sobreviviré.

Mi mente se queda en blanco. Todos mis pensamientos se callan con el ruido del segundo latigazo. No puedo pensar, no puedo respirar, no puedo sentir nada más que el dolor ardiente y abrasador.

Van a matarme , pienso. Darme cuenta de eso es más aterrador que el dolor mismo. Será Namreth quien extraiga esos anillos de mi cadáver .

Su rostro no se altera en ningún momento.

Me observa todo el tiempo, con sus ojos fríos clavados en los míos.

Intento sostener su mirada con rebeldía, trato de aferrarme a un atisbo de dignidad, pero mi determinación se hace añicos con el séptimo golpe.

Para cuando llega el octavo, ya no puedo seguir contando.

Mis gritos se convierten en jadeos entrecortados y ahogados y la oscuridad se va infiltrando desde los bordes de mi visión.

Mis piernas se doblan y me desplomo contra el poste, con las muñecas ardiendo, atadas por encima de mi cabeza.

Doy la bienvenida a la oscuridad cuando finalmente se apodera de mí, con mi cuerpo flácido destrozado.

Si tuviera algo de control sobre el Silbido, tal vez podría defenderme.

Tal vez podría destruir a mis verdugos de la misma manera en que los antiguos reyes aniquilaban ejércitos enteros, pero mi poder me falla, como lo ha hecho tantas veces antes.

Los anillos en mi espalda permanecen en silencio, su poder está tan inmóvil como la tumba en la que mis captores quieren que termine.

Quizá los anillos también me quieran muerto.

Despierto en la celda que alguna vez compartí con Aren, con la espalda cubierta de trapos húmedos que apestan a aguas curativas.

Cuando me muevo un poco, me doy cuenta de que mi espalda ha sanado por completo.

El pánico inunda mis venas al darme cuenta de lo que sucede.

Se me revuelve el estómago como si fuera una piedra. Sé lo que viene después.

No me sorprende cuando, la noche siguiente, me arrastran de mi celda y me llevan de vuelta a la sala de trono.

Siento como mis piernas tiemblan mientras me atan de nuevo al poste.

La madera áspera se clava en mi piel recién sanada.

El primer latigazo reabre las heridas que apenas se habían cerrado.

Dejo escapar un grito ahogado antes de poder contenerme.

Una y otra vez, hasta que mi espalda queda en carne viva y sangrando, hasta que me convierto en un desastre tembloroso y jadeante.

Luego me curan, solo para volver a empezar de nuevo.

Esto podría seguir así por toda la eternidad.

Quieren que vea la muerte, pero eso solo me recuerda que Aren es mi razón para vivir.