Capítulo 33. Dietan #2

Entonces la veo. Una sombra, arrastrándose bajo un muro derrumbado.

Aren .

Me arrastro a través de la tormenta implacable. La arena me oprime, empujándome hacia atrás, pero no me detengo. Mis rodillas se doblan y caigo al suelo. Avanzo a rastras, ignorando el dolor abrasador en mis manos y el picor de las lágrimas que resbalan por mis mejillas arañadas.

Cuando llego hasta ella, veo que está pegada a la pared, con los brazos cubriéndole la cabeza, tiembla mientras la tormenta se desata a su alrededor.

El alivio me inunda con tanta fuerza que casi me deja sin aliento.

Me lanzo sobre ella, rodeándola con mis brazos tan fuerte como puedo, protegiéndola con mi cuerpo.

–¡Estás bien! –exclamo, aunque no sé si puede oírme por encima del rugido de la tormenta.

Ella se aferra a mí, clava sus dedos en mi espalda mientras esconde el rostro en mi pecho.

La arena se derrama por la pared, amontonándose a nuestro alrededor, nos entierra centímetro a centímetro.

Le doy patadas, intento mantenerla alejada, pero es demasiado rápida.

Demasiada. Nos va a enterrar vivos. Ahora los anillos suenan cada vez más fuerte, un zumbido constante e insistente que se propaga por cada nervio de mi cuerpo. Se burlan de mi miedo, de mi debilidad.

Úsanos. Detén esto. Sálvala. Sálvate a ti mismo .

–¡No! –grito con la voz ronca y la garganta ardiendo–. ¡No lo haré! ¡No puedo! –¿Y si empeoro las cosas? ¿Y si, en lugar de salvarnos, nos condeno? No puedo ceder.

Siento un nudo en el pecho. La angustia me ahoga tanto como la arena y el viento. Intento en vano empujarnos a ambos por encima de la marea creciente. Siento el dolor atravesar mi hombro como un fuego, pero no se compara con el miedo. El miedo a perderla.

Cierro los ojos, con la frente apoyada contra la suya.

–Por favor –susurro, sin siquiera estar seguro de a quién le estoy suplicando. A ella, a mí mismo, a los dioses–. Por favor, no dejen que la pierda.

La arena ya nos llega al pecho. Mi magia se agita en mi interior al sentir el peso mortal que nos aplasta por todos lados. Mis dedos se contraen y aprieto los puños con fuerza, luchando.

No puedo… no con Aren aquí. Podría lastimarla en lugar de ayudarla. Cada respiración que tomo es más débil, más aguda. El peso de la arena me exprime el aire de los pulmones.

El Silbido pide a gritos que lo use.

No creo que pueda contenerlo más.

Un grito furioso brota de mi garganta, un sonido nacido de la desesperación y la furia. La arena nos rodea cada vez más, elevándose por encima de nuestras cabezas.

La tormenta se desata sobre nosotros, violenta y arrolladora. Y luego, de repente, silencio.

El mundo se queda quieto.

Pateo con furia, tirando de Aren por el brazo para que me siga.

Hago fuerza con la cabeza para salir en busca de aire.

La arena me cubre cada centímetro: mis oídos, mi nariz, mi boca.

Toso y escupo, sacudo mi cabello y me rasgo el rostro para liberarme de su agarre asfixiante.

A mi lado, Aren respira con dificultad, ahogándose con la arena mientras nadamos hacia arriba a través de los granos sueltos, liberándonos poco a poco.

La tormenta no ha desaparecido. Nos rodea por todos lados, pero está…

congelada. Suspendida en el tiempo. Las partículas de arena flotan en el aire, brillantes e inmóviles, como atrapadas en una telaraña invisible.

Todo está en silencio, la quietud antinatural solo se ve interrumpida por nuestras arcadas.

–Lo lograste –dice Aren, con la voz ronca, mientras observa con los ojos muy abiertos la tormenta paralizada.

–No fui yo –confieso, casi en un susurro.

Me mira confundida.

–¿Qué?

–Yo no lo hice.

Miro a mi alrededor, con una mezcla de asombro y temor retorciéndose en mi pecho mientras contemplo la escena surrealista.

A través de la tormenta suspendida, emerge una figura que camina hacia nosotros con pasos deliberados.

La arena se aparta a su paso. El Silbido despeja un camino, sopla los granos de arena a un lado como una brisa suave.

Es un joven, quizás un poco más joven que yo.

Su piel es pálida y tiene una nariz alta, afilada y angulosa.

Su cabello oscuro es lacio y está peinado hacia atrás, sin un solo mechón fuera de lugar.

Camina con las manos entrelazadas a la espalda, como si estuviera dando un paseo casual por un jardín agradable.

Su rostro es inexpresivo, aburrido, totalmente indiferente a la tormenta que nos rodea.

Podría ser guapo, pienso distraído, si no pareciera tan poco impresionado por todo.

Intento ponerme de pie, mientras la arena se desliza por mi cuerpo.

Me siento pesado y entumecido por el agotamiento mientras le ofrezco una mano a Aren.

Ella la toma e intenta incorporarse también, aunque sigue atrapada en la arena hasta las rodillas.

Se afirma como puede, respirando de forma entrecortada y sin apartar la vista del desconocido.

El hombre se detiene a varios pasos de distancia. Se muestra frío y calculador mientras nos mira con superioridad. Somos unos insectos que ha descubierto entre la mugre.

Su postura ha pasado de ser relajada a rígida, su presencia resulta inquietantemente autoritaria.

Durante un momento largo y angustiante, no dice nada, deja que el silencio se prolongue.

Luego chasquea los dedos y las partículas congeladas se liberan de su parálisis, pero en lugar de reanudar la tormenta, la arena cae suavemente sobre la tierra.

Entonces, con una voz tan suave y fría como el filo de una espada, el desconocido habla.

–Príncipe Dietan, ¿verdad?