Capítulo 34

Mariano

—Paola, háblame —le supliqué, observándola mientras afilaba sus cuchillos. Sabía que seguir insistiendo supondría un riesgo considerable para mi integridad física, pero no podía quedarme quieto sintiendo que se estaba alejando de mí. —Sé que metí la pata, pero mi intención era hacer lo correcto.

Vi que su mandíbula se tensaba, dejando claro lo mucho que mi presencia la estaba perturbando.

—Ya han pasado dos días, cariño... —continué, pero ella ni siquiera se dignaba a mirarme.

Impaciente, le agarré del brazo y apreté su cuerpo contra el mío, exigiéndole que me mirara a los ojos.

—¿Cuándo piensas perdonarme? —pregunté con tono angustiado.

Su rostro no revelaba nada. —¿Quieres castigarme?

Castígame. ¿Quieres gritarme? Grita. ¿Quieres pegarme?

Pégame. —Mi desesperación era evidente—. Pero, por favor, no me ignores.

Se quedó mirándome a los ojos durante unos segundos que parecieron interminables. Era capaz de oír el ruido ensordecedor de mi corazón, que latía desordenadamente.

—Sigo queriéndote —confesó en un susurro.

Mi pecho se llenó de calor al instante. — Sigues siendo mi italiano favorito...

—sonrió, encantador—, pero estoy dolida —concluyó, haciendo que mi sonrisa se marchitara—.

Y no, específicamente, contigo, Mariano.

—Su mano se alzó para tocar mi mejilla—.

Sé que solo intentabas ayudarme, y eso me hace odiarte, porque no consigo enfadarme contigo.

Mi frente se arrugó.

— Espera... ahora estoy confundido —parpadeé—. ¿Me quieres? ¿O me odias?

Poniendo los ojos en blanco, me empujó para liberarse de mis brazos ávidos.

—En este momento, solo me siento cansada —me confió en un susurro—. Agotada de que siempre me destruyan la esperanza. Así ha sido toda mi vida.

—¿Estás diciendo que has perdido la esperanza de que encontremos a Luigi?

Sus ojos atormentados se encontraron con los míos y me obligué a contener el deseo de atraerla hacia mí para consolarla.

—Estoy diciendo que no tengo fuerzas —afirmó, terminando de guardar sus cuchillos en el lugar donde estaban antes—. ¡ Creo que necesito un tiempo lejos de todo esto. —Mis ojos se abrieron como platos al instante.

—¿Estás pensando en irte? —El pánico se hizo evidente en mi tono de voz.

— ¡Argh! No lo sé, hombre —murmuró, un poco irritada y desconcertada—. Me estás poniendo nerviosa.

Respiré hondo, soltando el aire poco a poco.

Acercándome, deslizé una de mis manos por su rostro, enredando los dedos en su cabello suelto.

—Solo necesito que sigas confiando en mí —le supliqué, admirando sus hermosos rasgos—. ¿Puedes hacerlo?

Vi un signo de interrogación flotando en su rostro perfecto.

— ¿Han descubierto algo?

Negué con la cabeza.

—Todavía no, pero no descansaremos hasta conseguirlo. Te lo prometo.

Suspirando, se dejó abrazar por mí, escondiendo el rostro en mi pecho. Permanecimos así, en silencio. Simplemente sintiendo el calor y el amor del otro.

***

— ¿Y bien? ¿Qué hay para nosotros? — le preguntó Rossi a Charles, en cuanto el hombre se acomodó en uno de los sofás. Estábamos en otro de nuestros locales nocturnos.

—Me han ofrecido una asociación excelente, además de haberme sacado de la cárcel —comenzó él—. A cambio, debía descubrir el paradero de Louis.

En nuestra última reunión, Rossi le explicó a Charles que tendría que reunirse con Louis, alegando que nos estaba utilizando y que, en realidad, quería una alianza con los Shadows, no con nosotros. Mi capo alegó que Charles tenía que hacer creer a Louis que era un informante suyo.

— ¿Y lo averiguaste? —preguntamos al unísono, Rossi, Manuele y yo.

Luca y Fillipo no estaban presentes, ya que tuvieron que ir al despacho del comisario. Por desgracia, las matanzas iban cada vez a peor y Romano, por increíble que pudiera parecer, quería nuestra ayuda.

—En todos nuestros encuentros, desde que me visitó en la cárcel, Louis va acompañado de cerca por un hombre alto y fuerte —contó—. Se llama Dante.

Me quedé pensativo, asimilando la información.

—Sospecho que es el mismo hombre que nos atacó allí en Dallas —comenté a mis hermanos—, y que mató a Antonella.

—Entonces es una especie de guardaespaldas suyo —murmuró Manuele.

—He puesto a dos de mis hombres a seguirlo estos últimos días —declaró Charles—. Discretamente, claro.

— ¿Y qué has descubierto?

—El hombre viaja a Catania y e[25] e casi todos los días.

—¿Qué hay allí? —Rossi verbalizó lo que yo deseaba preguntar.

Charles frunció los labios y se encogió de hombros.

— No sé si la información les servirá de algo, pero...

— ¡Diga de una vez lo que sabe! —rugí, sin paciencia.

— Bueno, es una casa. Mis hombres dijeron que vieron a una mujer y a un niño —se me cortó la respiración y me dejé caer contra el respaldo de la silla—, además de algunos empleados.

—Tiene que ser él —declaré, mirando a mis hermanos.

Rossi se levantó y se dirigió hacia Charles.

—¡Buen trabajo! —exclamó, eufórico—. Acabo de comprobar que nuestra alianza fue una de las mejores decisiones que he tomado.

—Ahora, ¿qué tal si nos das la dirección? —preguntó Manuele.

Yo solo sentía esa expectación que hacía que mi sangre bulliera más rápido y mi corazón latiera al mismo ritmo.

***

Tres días después

Catania está considerada una de las ciudades más bonitas de Sicilia.

Situada a los pies del Etna, con sus erupciones, tiene un encanto especial, además de ser un ejemplo indiscutible del barroco siciliano y, por este legado, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Sin embargo, no estábamos allí por los encantos de la ciudad histórica, sino para buscar el final feliz que mi chica necesitaba.

Esta vez, decidí no alarmarla con el plan, porque podría no salir bien. Y yo no soportaría ver el dolor en sus ojos otra vez.

—Juro que si este no es el lugar, yo mismo le partiré la cabeza a ese tipo —amenazó Luca, refiriéndose a Charles.

La lujosa casa estaba situada en San Gregorio di Catania, a 7 km de la vida nocturna del centro histórico de Catania, en una de las zonas residenciales más elegantes de la ciudad, inmersa en un exuberante jardín muy bien cuidado, rodeado de olivos y buganvillas.

Había una preciosa piscina rodeada por una gran terraza con la típica piedra amarilla de Siracusa y un cenador de madera.

Junto a la piscina había un anexo que servía de baño y vestuario.

La propiedad parecía tener unos 270 metros cuadrados, más 1000 metros cuadrados de jardín.

Manuele y Fillipo se quedaron con el lado sur de la casa, mientras que Luca y yo nos quedamos con el norte. Nuestro equipo de hombres se dispersó por la propiedad, pero con la orden de no hacer daño a nadie. Nuestra misión allí no era matar, sino atrapar al chico.

—Créeme, seré el único en enviar a ese desgraciado al infierno —dije, sintiendo cómo la adrenalina se apoderaba de mí.

En silencio, avanzamos por el lugar, siempre atentos a cualquier movimiento sospechoso. A los pocos secuaces que encontramos, los neutralizamos sin necesidad de disparar ningún arma.

—Voy a echar un vistazo arriba —avisé, señalando las escaleras.

—Vale —dijo Luca, concentrándose en unos empleados que aparecieron, escoltados por nuestros hombres—. Metedlos a todos en una de las salas.

Lo dejé encargándose de eso, mientras yo subía las escaleras.

Había un largo pasillo en el segundo piso, con tres puertas a cada lado. Con cautela, empecé a abrirlas una a una, registrando las habitaciones con calma y cuidado.

A punto de abrir la tercera puerta, una voz infantil me detuvo en el pasillo.

—¿Quién eres? —Al girarme, me topé con un niño parado justo detrás de mí.

Parpadeé, tratando de entender la escena ante mis ojos.

—¿Por qué tú y esa gente estáis en mi casa?

—Había cierta irritación en su tono de voz, lo que me hizo sonreír un poco.

—¿Qué te hace tanta gracia? —me espetó, con el ceño fruncido

Amplié la sonrisa mientras guardaba mi arma. Al poco rato, Manuele y Fillipo llegaron al pasillo, pero les hice señas para que se detuvieran en el camino. El niño se asustó un poco.

—No te asustes —le pedí—. Te juro que no estamos aquí para hacerte daño.

—¿Cómo esperas que confíe en ti si ni siquiera te conozco? —replicó con desconfianza—. Es difícil creer en el juramento de alguien que llega irrumpiendo en el lugar donde vivo, haciendo alarde de todas esas armas —gesticuló.

¡Joder! El chico no negaba su origen.

Volví a hacerles señas a mis hermanos, pidiéndoles que se alejaran.

Respirando hondo, me agaché, poniéndome a la altura del chico, quien, por instinto, dio un paso atrás.

—Tienes razón —declaré en tono suave—. Lo que hicimos no estuvo bien, pero no teníamos otra opción.

—Siempre hay una opción, señor.

—Por favor, llámame Mariano —le pedí—. Tú eres Luigi, ¿verdad? —Asintió, sin apartar sus preciosos ojos verde claro de los míos. Hice una pausa antes de preguntar: —¿Por casualidad conoces la historia de tu pasado, Luigi?

Frunció el ceño, como si estuviera pensando. De repente, arqueó las cejas, desconfiado.

— ¿Pretende llevarme con mi madre? — El asombro se apoderó de mi rostro.

—Entonces tú... ¿Cómo...? —tartamudeé, sin ocultar mi sorpresa.

—Tengo casi nueve años, pero soy listo.

Me tocó a mí levantar las cejas, divirtiéndome.

—Estoy impresionado —dije, levantándome—. Entonces, ¿puedo deducir que estás dispuesto a ir a verla, verdad?

—Sí —afirmó—. Pero con una condición.

Fruncí el ceño.

— ¿Cuál?

—Que se lleven a mi niñera conmigo —respondió.

Asentí con la cabeza, aliviado de que fuera algo que estuviera dentro de nuestras posibilidades en ese momento.

—No veo motivo para no llevarla —sonreí—. ¿Dónde está?

—Abajo, creo —murmuró, dirigiéndose hacia las escaleras—. Antes de que llegaran, había dicho que se iba a dar un baño en la piscina.

En cuanto bajamos, me encontré con mis hermanos discutiendo. Luca parecía enfadado, mientras se presionaba la nariz.

—¿Qué ha pasado? —pregunté, confundido.

Ambos miraron en nuestra dirección.

—Había unos matones que... —Fillipo se calló, consciente de que no debía hablar de cosas violentas delante del niño. Habíamos acordado no usar armas de fuego si nos encontrábamos con algún matón, ya que eso asustaría al niño y le haría tener miedo de nosotros —Entonces, ¿ese es...?

—Sí, es Luigi —respondí, como si un enorme peso se hubiera quitado de mis espaldas—. Dijo que vendrá con nosotros, pero solo si nos llevamos a la niñera —miré a mi alrededor, buscando a la chica—. ¿Dónde están los empleados?

—Ahí —Luca señaló una puerta abierta.

Me dirigí hacia allí, sabiendo que Luigi me seguía.

—No, ella no está aquí —dije tras echar un vistazo rápido. Soltó un suspiro de frustración. —Dolores, ¿has visto adónde se fue Rosa? ¿[26] —le preguntó a una señora, que parecía ser la cocinera de la casa. Me quedé muy sorprendido al oírle hablar en español.

—Estaba hablando con Pietro, luego los vi ir hacia la zona de la piscina —respondió la mujer de origen español. Ella, claramente, estaba asustada.

Miré a Luigi.

—Dolores dijo que Rosa estaba hablando con Pietro, que es uno de los hombres que se encarga de la seguridad de la casa, y que después los dos se dirigieron a la zona de la piscina —explicó.

Salí de la sala y me volví hacia mis hermanos.

— ¿Alguien ha visto a una chica en la zona de la piscina?

—Creo que sí —murmuró Luca—. Intenté agarrarla, pero esa zorra me dio un puñetazo en la nariz —dijo, señalándonos la sangre que le chorreaba.

La risa de Luigi nos llamó la atención.

—¿Por qué te ríes, mocoso? —preguntó Luca, de mal humor.

—Me estoy riendo de ti, claro. —Se encogió de hombros—. Todo llorón, solo porque Rosa te ha dado un puñetazo. —Se rió de nuevo, y no fue el único.

—¡No estoy llorando! —exclamó Luca, arrogante—. Solo me pilló por sorpresa, porque no imaginaba que... —carraspeó—. No pensé que ella fuera a reaccionar de forma agresiva. Solo estaba intentando contenerla.

—Y, probablemente, ella solo estaba intentando defenderse de ti —replicó Luigi, en clara defensa de su niñera. De repente, levantó la vista hacia mí—. No puedo irme con vosotros y dejarla aquí. Tengo miedo de lo que podáis hacerle.

Apreté la mandíbula, comprendiendo su temor.

—Por desgracia, hay muchas cosas que escapan a nuestro control, chico —argumentó Manuele.

—¡No! —exclamó Luigi, con fuerza en la voz y también un poco de emoción—. Rosa es importante para mí y no la voy a dejar.

Suspiré mientras me agachaba para ponerme a su altura.

—Está bien, tranquilo. —Le toqué el pecho, sintiendo los latidos acelerados de su corazón—.

Sé que tienes miedo, porque somos extraños y, como tú mismo has dicho, intrusos en tu casa —bromeé, haciéndole esbozar una débil sonrisa—, pero en el fondo, somos buenos.

Solo queremos lo mejor para ti, pero también para tu madre, que te ha estado esperando desde que te arrebataron de sus brazos.

—Se le humedecieron los ojos—. ¿Qué te parece si te llevamos ahora, pero dejamos a ese llorón de ahí —señalé a Luca, que refunfuñó en respuesta— para rescatar a tu niñera?

Respiró hondo, indeciso.

— Yo... no sé.

—Vamos, Luigi, sé que estás ansioso por volver a ver a tu madre —le animé, sonriéndole—. Confía en mí. Rosa estará bien, te lo prometo.

Después de largos minutos pensando, finalmente asintió.

Una mezcla de emociones se apoderó de mi pecho.

Ansiedad.

Expectativa.

Y amor, mucho amor.