Capítulo 33

Mariano

Una semana antes

Intentaba no mostrar mi ansiedad, pero parecía más fuerte que yo. Podía sentir el tormento de Paola, teniendo que tragarse el hecho de depender de la buena voluntad de una sola persona para descubrir alguna pista sobre el paradero de su hijo. Y eso no era justo.

De hecho, ¡era una jodida de cojones!

Al igual que tampoco era justo que el maldito Giacomo hubiera muerto sin haber soltado ni una palabra. El hijo de puta no dijo nada para ayudarla.

—¿Y bien? —le pregunté cuando colgó el teléfono tras hablar con Antonella—. ¿Qué ha dicho esa zorra?

Sentí que algo andaba mal, porque Paola parecía muy inquieta y aprensiva.

Sin pensarlo mucho, hice una señal a mis hermanos para que salieran y nos dejaran solos.

Poco después, me acomodé a su lado en el sofá. Le cogí las manos, que estaban frías, y entrelacé nuestros dedos.

—¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema? —pregunté, menos ansioso esta vez. —Vi que ha confirmado la cita para la semana que viene.

Inspiró con fuerza antes de soltar el aire por la boca.

—El problema es que, además del cuerpo de Giacomo, la muy desgraciada quiere otro también —me confió en voz baja.

Fruncí el ceño, sin entender.

— ¿Otro cadáver? ¿Cómo es eso? ¿De quién?

Sus hermosos ojos se encontraron con los míos y pude ver su dolorosa angustia.

—El tuyo —reveló con voz quebrada—. Ella te quiere muerto, porque cree que yo también tengo que perder. Y bueno... —se aclaró la garganta mientras gesticulaba— tú eres el hombre al que amo, así que eres el blanco perfecto para su maldad.

—¡Pero qué puta de mierda! —rugí, incrédulo.

— ¿Y ahora qué, Mariano? —Volví mi atención hacia el rostro de la mujer de mi vida. El dolor estaba allí de nuevo, mirándome fijamente mientras yo le miraba a los ojos—. ¿Cómo vamos a recuperar a mi hijo? Esa maldita era mi última esperanza.

Hice chasquear la mandíbula, pensativo.

— Tranquilo, pensemos —pedí, frotándome la cara y el pelo mientras lo hacía.

—¿Pensar en qué? Antonella fue muy clara con sus exigencias, así que no tenemos salida —murmuró, pesimista.

—Lo que ella quiere, yo no se lo puedo dar.

—Se levantó, demasiado inquieta para seguir sentada.

Observé toda la tensión en sus hombros mientras caminaba de un lado a otro, refunfuñando nerviosamente: —Tu vida no es una maldita mercancía.

Ya he perdido mucho en esta mierda de vida, y no soportaría perderte a ti.

Me acerqué a ella y la abracé. Mis manos se posaron en su espalda, donde las deslicé con un movimiento ascendente y descendente.

—No me vas a perder —le aseguré tras un rato de silencio. —Al menos no para siempre —afirmé—. Solo por unos minutos, o unas horas.

En ese momento, ella me empujó para poder mirarme a la cara.

— ¿Cómo es eso? No lo entiendo.

—¿Para qué tenemos a Ruggero? ¿Como adorno? —pregunté, pero ella seguía con esa cara de quien no entendía nada. Suspiré, le cogí la mano y la tiré de ella para que volviéramos a sentarnos c e en el sofá. —Mira... Antonella quiere mi cadáver, así que ¿por qué no dárselo?

Arqueó las cejas.

—¿Acaso eso es un misterio, o qué? —preguntó, irónica. —¿Qué parte de «no acepto que “tú” y “muerte” aparezcan en la misma frase» es que aún no has entendido? ¿Te has vuelto loco?

Negué con la cabeza, agarrándole las manos.

—No estoy hablando de morir, sino de fingir mi muerte para que la vieja crea que has cumplido tu parte del trato —expliqué, analizando sus reacciones.

En ese instante, me di cuenta de que la comprensión se estaba haciendo presente en su mente.

—Ella me conoce, así que no podemos coger cualquier cadáver —continué—.

Por eso pensé en Ruggero, ya que él es el alquimista y e[24] a de la familia.

—¿Crees que tiene algún tipo de poción para hacerte parecer muerto durante unos minutos, o unas horas? —su tono sonaba esperanzado, aunque no por ello menos preocupado.

—Estamos hablando de Ruggero —declaré, soltando una risita—. Ese viejo sabe de estas cosas.

Agitada, se levantó de nuevo.

—Entonces me estás diciendo que llevaré tu cuerpo junto con el de Giacomo —no era una pregunta. —¡No! Eso es peligroso, muy peligroso.

—Saldrá bien —afirmé en un intento por tranquilizarla—. Pero para eso, tendremos que ocuparnos también de otros detalles —bajé el tono de voz—. Ninguno de mis hermanos puede enterarse.

Su rostro se contorsionó en una mezcla de asombro y confusión.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque tenemos que difundir el rumor de mi falsa muerte si queremos que esto resulte convincente.

Se mordió los labios carnosos.

—N-no sé, Mariano... es demasiado arriesgado, yo...

—Solo serán unos días —arguí—. Me quedaré en el búnker hasta que llegue el momento adecuado. —Le sostuve el rostro con ambas manos y besé sus apetecibles labios—. Confía en mí, lo conseguiremos.

— Si esto sale mal, que sepas que me encargaré de que tu muerte sea real —amenazó, haciéndome reír.

***

Presente

Mis ojos se abrieron lentamente.

Poco a poco, parpadeé hasta acostumbrarme a la tenue luz de la habitación.

— ¿P-Paola? — llamé, pero mi voz sonó extraña.

Giré la cabeza, esforzándome por reactivar mi cuerpo, ya que parecía un poco entumecido.

—Vaya... —oí la voz de Luca— parece que la bella durmiente se ha despertado.

A pesar del mareo, logré sentarme. Me froté la cara rápidamente para aclarar mi mente.

—¿Qué coño ha pasado? —pregunté, confundido. Lo último que recordaba era haber bebido la mezcla de tés que había preparado Ruggero.

—Eso es precisamente lo que queremos saber —rugió Rossi, recostado contra la pared junto a la puerta. Eso me hizo darme cuenta de que Manuele y Fillipo también estaban allí. Paola estaba a mi derecha, pero de pie y en silencio. —Paola no ha querido decir nada hasta que te despertaras.

Fijé la mirada en ella, preguntándome qué había pasado. Su expresión era de desolación, lo que me hizo deducir que el plan había salido mal.

—¿Por qué Paola llegó aquí contigo inconsciente?

—preguntó Manuele con tono amenazante—. ¿En qué pensabas cuando decidiste ocultarnos a nosotros, tu familia, algo de tal magnitud?

De hecho, ¿en qué coño estabais pensando?

—Desvió la mirada hacia mi chica—. Paola, he hablado contigo todos estos días, expresándote nuestra preocupación.

Tú viste lo angustiados que estábamos por su ausencia, y aun así optaste por seguir alimentando esa locura.

—La culpa no fue de ella —declaré, deseando que la atención se centrara en mí—.

La idea fue mía. Yo ideé todo el plan —confesé—.

Para entregar la ubicación del nieto, Antonella exigió que alguien de nuestro bando también muriera.

Concretamente, yo —me señalé a mí mismo—.

De lo contrario, no habría acuerdo. ¿De qué otra forma íbamos a conseguir la información?

— No lo sé. Pero, sin duda, habríamos encontrado una salida... ¡juntos! — espetó Rossi. — Os habéis puesto en peligro innecesariamente, y eso me ha enfadado mucho.

— Al fin y al cabo, ¿qué coño de plan fue ese? —preguntó Luca.

—Fuimos tras de Ruggero, porque mi idea era tomar algo que redujera mi ritmo cardíaco y mi respiración, para que me dieran por muerto —expliqué—.

Antes de eso, necesitábamos difundir el rumor de mi falsa muerte, para que llegara a oídos de la vieja.

Era importante hacer que se lo creyera, sin que quisiera comprobarlo cuando Paola abriera la bolsa negra con mi cuerpo.

— ¿Una bolsa negra? —preguntó Fillipo, boquiabierto. — ¡Joder! —Levantó los brazos al aire.

—Te dije que era una locura —dijo Paola por primera vez desde que abrí los ojos.

Su voz sonaba ahogada—. Te dije que era peligroso.

—Sacudió la cabeza mientras se acercaba a la cama—.

Anoche corrimos muchos riesgos —señaló. —Tú, porque Ruggero fue muy claro sobre los efectos secundarios de la poción, pero, obviamente, te negaste a tomarlos en serio.

Y yo, porque casi me dan un tiro justo en plena cara.

—Abrí mucho los ojos ante esa revelación—.

Resumen del plan: ¡una mierda! —Gesticuló, nerviosa.

—¿Cómo que casi te disparan? ¿Qué pasó?

—Louis descubrió que Antonella tenía intención de abrir la boca, así que envió a alguien a la cita para matarla antes de que tuviera tiempo de decir nada —respondió, claramente agotada.

—Seguro que le puso un micrófono oculto al teléfono —concluyó Manuele—. Así descubrió la cita.

—¡Eso ya ni siquiera importa, ya que la desgraciada está en el infierno! Probablemente riéndose de mí ahora mismo —comentó Paola, con brusquedad. Recorrió la habitación, con intención de salir.

—Paola...

—No, Mariano, no digas nada. —Se volvió hacia mí con un rugido.

Sus ojos estaban feroces, al igual que su postura—.

Deberías haberme escuchado cuando te expresé mi temor sobre tu estúpido plan.

—Apuntó con el dedo índice en mi dirección, haciéndome tragar saliva—.

—Me has metido en una situación horrible, ¿y para qué?

—Vi que intentaba contener las lágrimas—.

Mi hijo estaba aquí... —levantó la mano, moviendo los dedos, para enfatizar lo que decía—.

Pero ahora ya no está. —Cerró el puño con fuerza.

—Tú estás aquí, pero tampoco podrías estarlo.

¿Y qué crees que pasaría, eh? No solo te perdería a ti y a mi hijo —se secó una lágrima solitaria que le resbalaba por la mejilla—, sino también a todos ellos.

—Gesticuló a su alrededor, refiriéndose a mis hermanos, que permanecían en silencio.

Al terminar de hablar, se dio media vuelta y salió de la habitación, dejándome sin palabras y sintiendo el amargo sabor de la culpa.

Apretando los dientes, no pude contener el grito de frustración que se escapó de mi garganta:

— ¡AAAAAAAAAH!

—Necesita tiempo para asimilarlo todo —comentó Rossi, tratando de aliviar la sensación de mierda que yo estaba sintiendo en ese momento.

— Creo que lo he echado todo a perder —suspiré, angustiado y asustado. No me lo perdonaría si la perdiera. — ¡Joder!

— Sí, creo que lo has fastidiado un poco... —se burló Luca, usando el pulgar y el índice para enfatizar lo que decía.

—Puede que esté lento por esa mierda que Ruggero me hizo beber, pero aún soy capaz de partirte la cara —gruñí—. ¡Vete a la mierda!

—Lo único que vamos a resolver aquí es este enigma sobre el paradero del hijo de Paola —comentó Rossi, captando toda mi atención.

—¿De qué estás hablando? —La pregunta se me escapó de la boca a una velocidad aterradora.

—Hace un rato me llamó Charles Pearce —contó—. Tiene algo sobre Louis. —Sonrió abiertamente.

Respiré hondo, sintiendo cómo la esperanza volvía a inundar no solo mi cuerpo, sino también mi alma.